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Il SERVIZIO DEL PARCO NAZIONALE AMERICA ha celebrato il suo 100 ° anniversario ad agosto, il che ci offre una grande opportunità per riflettere sul primo secolo di amministrazione dell'agenzia e sui risultati raggiunti lungo la strada. Oggi, l'NPS protegge 413 unità di parco in oltre 84 milioni di acri di terre e acque pubbliche; lo scorso anno, questi parchi hanno attirato oltre 307 milioni di visitatori.
Chiaramente, gli americani apprezzano il loro cortile collettivo, ma i parchi affrontano anche sfide significative mentre la missione NPS entra nel suo secondo secolo. Alcuni dei più urgenti sono presentati di seguito, insieme a suggerimenti su come puoi aiutare.
1. L'impatto umano
Foto: Ian D. Keating
Potrebbe essere visto come un po 'un paradosso: vogliamo che i nostri parchi nazionali siano apprezzati, siano destinazioni popolari per vacanzieri ed esploratori - in breve, siano apprezzati dalle persone per le quali vengono preservati (tutti noi). Ma ci sono serie conseguenze per una maggiore visita dei parchi. Più persone in queste terre significano più traffico, un maggiore rischio di danni agli habitat e molti più rifiuti generati.
Nel 2013 il National Park Service ha gestito oltre 100 milioni di sterline di rifiuti generati dai visitatori. È quasi l'equivalente di dieci monete d'oro di Fort Knoxes! A questo proposito, per fortuna, i partner del settore privato stanno aumentando. Subaru è la prima casa automobilistica a zero discariche della nazione e la scorsa estate ha collaborato con la National Park Conservation Association e la National Park Foundation per consultare le soluzioni ai problemi significativi di accumulo di rifiuti riscontrati da molti parchi.
Insieme, Subaru e i suoi partner del parco stanno testando pratiche comprovate nei parchi nazionali di Yosemite, Grand Teton e Denali con l'obiettivo di ridurre significativamente i rifiuti legati alle discariche in tutti i parchi del paese. E hanno bisogno del tuo aiuto. Seguendo alcuni semplici suggerimenti prima, durante e dopo la visita a un parco nazionale, è possibile ridurre drasticamente l'impatto dei rifiuti. Dai un'occhiata al sito di Subaru per scoprire come puoi aiutare i nostri parchi a raggiungere lo stato di discarica zero.
2. Mancanze di bilancio
Foto: Mount Rainier National Park
Non è l'argomento più avvincente, ma finanziamenti insufficienti sono alla base di molte questioni che il National Park Service deve affrontare. Nel febbraio di quest'anno, NPS ha riportato un arretrato di manutenzione differita FY15 di $ 11, 93 miliardi, che rappresenta le riparazioni critiche della struttura e gli aggiornamenti che l'agenzia è stata costretta a rimandare a causa della mancanza di finanziamenti. Il nostro sistema di parchi comprende oltre 70.000 risorse di singole strutture - centri visitatori, ponti, sentieri, ecc. - e praticamente ogni parco ha progetti che sono stati ritardati. Lungo la sola Blue Ridge Parkway, le statistiche del 2015 calcolano oltre 516, 6 milioni di dollari di manutenzione differita per le 3.000 sedi di attività del parco, molte delle quali non sono state aggiornate da oltre 80 anni.
Come per molti progetti gestiti dal governo e finanziati dal governo, il blocco politico può legare le mani al personale, agli appaltatori e ai volontari volontari del parco. Ancora più frustrante, i programmi già in atto per aiutare le operazioni di parcheggio e gli acquisti di terreni sono stati indeboliti o ignorati, costringendo NPS ad andare senza fondi promessi di volta in volta. Ad esempio, il Congresso ha approvato il Land and Water Conservation Fund Act nel 1964, che dirige una parte dei ricavi generati da progetti offshore di petrolio e gas per supportare le terre e le acque pubbliche di cui tutti gli americani possano godere. Ogni anno, le compagnie energetiche che perforano in mare aperto aggiungono $ 900 milioni a questo fondo, destinato a programmi e acquisizioni di parchi nazionali, statali e locali in tutto il paese. Tuttavia, il Congresso ridistribuisce enormi quote di questo fondo verso programmi non correlati ogni anno, lasciando appese le terre pubbliche. Il fondo ha raggiunto il picco di $ 369 milioni nel 1979 e ha toccato il fondo a $ 0 nel 1982 e 1996-1999.
Lo scorso settembre, il fantino politico ha permesso al fondo di scadere per la prima volta nei suoi 50 anni di storia. Fortunatamente, il Congresso ha autorizzato una nuova legge di spesa a dicembre che ha dato al programma un'ancora di salvezza di tre anni, ma anche questo assegna solo la metà dei fondi promessi alle terre pubbliche. Il disegno di legge sta per diventare permanente - è passato al Senato ma ha bisogno di un via libera dalla Camera. Per mostrare il tuo supporto per questa fattura, contatta il tuo rappresentante.
3. Minacce biologiche
Foto: Glacier NPS
Mentre la globalizzazione ha aiutato i cittadini del pianeta Terra in molti modi, ha anche creato gravi conseguenze per le piante e gli animali nei nostri parchi e cortili. Le navi mercantili trasportano involontariamente specie invasive da coste straniere (che devastano le popolazioni native) e la diffusione della malattia paralizza altre specie non preparate. Negli Stati Uniti orientali, la sindrome del naso bianco ha ucciso circa 6 milioni di pipistrelli negli ultimi 10 anni e si è diffusa in quasi tutti gli stati orientali e le province canadesi.
Il cambiamento climatico contribuisce anche a - e risulta da - minacce biologiche all'interno dei parchi. Nel Glacier National Park nel Montana, ad esempio, i 150 robusti ghiacciai che esistevano nel 1850 sono stati ridotti a soli 25, e quelli che rimangono sono versioni rimpicciolite dei loro precedenti sé. Gli scienziati prevedono che tutti questi ghiacciai scompariranno entro il 2030 se l'attuale tasso di riscaldamento indotto dal cambiamento climatico continuerà. Nel frattempo, nel Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose, le nuvole che avvolgono alcune foreste ad alta quota hanno livelli di pH pari al succo di limone e l'acqua acidificata uccide intere popolazioni di pesci una volta che si fa strada nei torrenti di montagna. Problemi simili abbondano nei parchi di tutto il paese. L'adelgida lanosa della cicuta, un insetto originario dell'Asia orientale, ha ucciso il 95% degli alberi di cicuta di Shenandoah dal 1988. Non può tollerare congelamenti profondi, ma la recente serie di inverni miti del parco ha permesso a più insetti di sopravvivere. Uno studio del 2009 del Servizio Forestale degli Stati Uniti ha scoperto che il ritmo accelerato con cui questo insetto uccide gli alberi negli Appalachi meridionali altera rapidamente i cicli di carbonio delle foreste danneggiate, riducendo la loro capacità di assorbire carbonio atmosferico.
Mentre molte minacce biologiche e climatiche sono difficili da influenzare a livello individuale, c'è un modo semplice in cui puoi intervenire. Se stai accampando e stai pensando di accendere un fuoco, ricordalo quando si tratta di legna da ardere: acquistalo dove lo bruci. Portare il legno da altre regioni significa che stai trasportando anche qualsiasi insetto e parassita potenzialmente dannoso che vive all'interno di quel legno.
4. Restare pertinenti
Foto: Parco Nazionale di Yellowstone
Cinquant'anni fa i bambini trascorrevano il loro tempo libero giocando all'aperto e sviluppando facilmente una connessione e un apprezzamento per la natura. Oggi la tecnologia minaccia di monopolizzare la loro attenzione. Una vita trascorsa al chiuso davanti allo schermo non favorisce un'etica della conservazione, rendendo più difficile per una persona comprendere gli impatti negativi dell'attività umana sull'ambiente. Anche gli adulti sperimentano questa disconnessione e questa apatia porta al superamento dei parchi, sia per i finanziamenti federali che per le vacanze in famiglia. L'obiettivo dichiarato del National Park Service per il suo Centenario quest'anno è "connettersi e creare la prossima generazione di visitatori, sostenitori e sostenitori del parco" e chiaramente questo non è mai stato più critico.
Ma ancora una volta, puoi aiutare. Prima di tutto, vai nei parchi e porta i bambini nella tua vita per aiutarli a scoprire la meraviglia del mondo naturale in giovane età. Mentre sei lì, fai uno sforzo per ridurre il tuo impatto seguendo i principi Leave No Trace e Tread Lightly. Scopri le diverse questioni che interessano i parchi e scrivi al tuo deputato in modo che sappiano che i loro elettori danno priorità alle terre pubbliche. Firma petizioni pro-parco redatte dalla National Parks Conservation Association e dalla National Park Foundation e supporta queste organizzazioni e altri gruppi di partner con il tuo portafoglio. Cerca le opportunità di volontariato nei parchi della tua zona e prendi in considerazione l'idea di lanciarti.
Il diritto di nascita delle terre pubbliche d'America è uno dei suoi più grandi doni ai suoi cittadini. Per proteggere e preservare i parchi per le generazioni future, dobbiamo agire oggi. I tuoi sforzi possono fare la differenza.
