Pianificazione del viaggio
Due voli arrivano e partono dall'aeroporto internazionale di Chippewa County, a sud di Sault Ste Marie, nella penisola superiore.
ARRIVATE alle 13:43 da Detroit con abbastanza luce del giorno per portarvi a Tahquamenon (fa rima con fenomeno) Falls. Avrai bisogno di un'auto a noleggio. Spostarsi tra le 16.452 miglia quadrate della UP significa guidare molto attraverso le pinete.
03:30
Le racchette da neve della vecchia scuola, quelle che assomigliano un po 'alle racchette da tennis, sono ammucchiate sul retro di un camion. Successivamente apprendi che ci sono tre tipi principali di racchette da neve classiche. Questi sono in stile Michigan: forma a goccia, punta rovesciata, coda lunga.
"Hai quelli con i piedi sbagliati lì", dice il ranger del parco statale Craig Krepps con un chiaro suono "Yooper". Lo guardi, incapace di capire se sta scherzando. Ha la consegna impassibile di un vero Midwesterner, e dovresti sapere - sei cresciuto in Kansas. Dai uno sguardo confuso ai tuoi piedi. Craig si inginocchia e ti aiuta a stringere gli attacchi senza farti cambiare le scarpe.
I passi lunghi, scopri rapidamente, sono il modo migliore e unico per non inciampare nelle racchette da neve. Una leggera neve inizia a cadere mentre attraversi la foresta di vecchia crescita lungo il breve sentiero verso le cascate superiori, una delle più grandi in volume a est del Mississippi. È alto 50 piedi e largo 200 e sei stato in grado di ascoltarlo dall'inizio del percorso. Craig spiega che il "colore della Coca-Cola" dell'acqua è il risultato dei tannini di abete rosso, cedro e cicuta che costeggiano il fiume.
Quattro miglia a valle sono le Lower Falls, e ci sono altre 25 miglia di sentieri per escursioni in tutto il parco. Ma non hai il tempo o l'energia per esplorare di più.
07:00
Lascia cadere le tue cose al Park Inn Hotel e vai a The Antlers per cena. Lì, sperimentate una serie di primati.
La prima volta che hai assaggiato lo stufato di cervo (un alimento calorico di conforto e condito con purè di patate). La prima volta che hai mangiato un orso polare e tre leoni (tassidermia ovviamente) che ti sorvegliano. La prima volta che hai sentito una serie di fischietti e campanelli tirati da dietro un bar - una sosta dal proibizionismo, quando hanno segnalato ai bevitori di nascondere l'alcol che era stato portato sul lago dal Canada.
9 del mattino
Stai per andare a Brimley e provare la motoslitta per la prima volta. Ci sono oltre 6.200 miglia di piste per motoslitte in tutto lo stato e nei fine settimana invernali i parcheggi si riempiono di camion che trasportano rimorchi per slitte.
Indossa l'elmetto arancione brillante, il sedile e gli scaldamani accesi e la maschera facciale che inizia a prendere fiato dal respiro, ricevi una rapida lezione di Arctic Cat dalla guida del Indian Sports Center: “Non lasciare mai andare l'acceleratore o la persona dietro potresti imbatterti in te.”Fantastico.
Non lontano nei boschi e ti rendi conto che le racchette da neve sono decisamente più veloci, anche se altri nel tuo gruppo lo adorano. La sensazione della slitta che scivola sotto di te ogni volta che colpisci una piccola striscia di ghiaccio (la maggior parte del tempo) non è quella che ti piace, ma ti impegni a, se non ti stai al passo con il gruppo, a non schiantarti o abbandonare.
Trovi il tuo piccolo dolce punto di velocità a circa 40 miglia all'ora e, dopo esserti scusato con qualcuno bloccato dietro di te, vai avanti al tuo ritmo. Lento e costante non vince la gara qui, ma non ti schianti, muori o rompi la slitta, quindi sei bravo.
1 pm
Alla Karl's Cuisine di Sault St. Marie troverai alcune delle migliori opzioni vegetariane del viaggio. Sei un Midwesterner nel cuore, non importa dove viaggi e non trovi mai un menu di carne e patate scoraggiante, ma dopo aver ascoltato alcuni commenti dei tuoi compagni di viaggio della East Coast, ti rendi conto che non tutti sono cresciuti pensando all'insalata come base di Jello.
Ordinate la quiche vegetariana del giorno, ma vorrei che avreste provato uno dei pasticci.
02:00
Si esce sulla US 75, l'unica strada principale attraverso la UP e l'unico posto dove si può guidare legalmente oltre 55 chilometri all'ora. Ti chiedi se ci sono limiti di velocità per motoslitte - alcuni di loro hanno alzato fino a 100+ questa mattina.
Vedi molta foresta e molte piccole case di campagna fino a quando non arrivi al ponte Mackinac, un ponte sospeso di cinque miglia che collega la penisola superiore e inferiore. Tutti gli Yooper che incontri sembrano essere orgogliosi di vivere nell'UP, e si riferiscono, con vari livelli di affetto e condiscendenza, a coloro che vivono nella Bassa Penisola come "troll" - dal momento che vivono sotto il Ponte Mackinac.
03:00
La città di St. Ignace ha ospitato i Campionati mondiali di vela su ghiaccio e neve (WISSA) nel 2012, e stanno tenendo l'evento nordamericano di vela su ghiaccio e neve nel 2013. Catturando la fine di WISSA, rimani sbalordito dall'idea di imbrigliare il vento con una vela o un aquilone portatile mentre si equilibra su pattini da ghiaccio o sci.
I nativi americani hanno vissuto vicino ai Grandi Laghi per centinaia di anni e la loro presenza a St. Ignace è vista in due modi principali. Uno è il piccolo museo della cultura di Ojibwa, ospitato in una vecchia chiesa cattolica. L'altro è il Kewadin Shores Casino and Hotel. Visiti entrambi e non puoi uscire dal casinò abbastanza velocemente.
06:00
Alla griglia Mackinac sul lungomare, provi il coregone che hai visto fatturare ovunque. Viene magnificamente steso su una tavola di cedro, ma dopo alcuni morsi, ti rendi conto che forse l'alimentatore inferiore è un gusto acquisito. Ti colpisce come eccessivamente insipido e eccessivamente pescoso, e mentre vuoi apprezzarlo poiché è locale e fresco, vorresti aver ordinato il salmone o una bistecca.
Il sapore è migliore se miscelato con maionese e spezie come patè di pesce bianco affumicato. Questo, più i sottaceti fritti, un altro piatto locale per qualsiasi motivo, significa che hai dato alla cucina regionale abbastanza apprezzamento per avere una cheesecake per dessert.
08:00
Dal balcone della tua camera al Days Inn, puoi vedere l'acqua del lago Huron e lo stretto di Mackinac. Ti piace visitare i luoghi nella loro bassa stagione, e St. Ignace è tradizionalmente una vacanza estiva, ma vorresti che fosse più caldo in modo da poter immergerti in alcune delle decine di siti di relitti nello Stretto.
4 del mattino
È un mattino presto per prendere il volo delle 6:32 per Detroit - non è il momento ideale, ma è un piccolo aeroporto con poche opzioni. L'unico vantaggio dei piccoli aeroporti è la mancanza di linee e un facile accesso al gate.
Ripeti il viaggio nella tua testa mentre l'aereo decolla e ricordi come 36 ore fa non ti rendevi nemmeno conto che esistesse questa piccola tasca del mondo.
