Sport invernali
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1. Scolpire il Continental Divide
Foto: Reuben Krabbe
A turno tra la Columbia Britannica e l'Alberta sul Continental Divide Express al Sunshine Village è un'esperienza. Stai immergendo tra due province e hai una vista su due incredibili parchi (il Parco Nazionale di Banff e il Parco provinciale del Monte Assiniboine) su una seggiovia che ti lascerà nel bel mezzo del resort più alto del paese.
Stai guardando le cime glaciali e le profonde vallate che definiscono le Montagne Rocciose canadesi, montagne frastagliate in ogni direzione, a perdita d'occhio; i fiumi a ovest di te attraversano la fitta foresta di BC verso il Pacifico, mentre i fiumi a est, come il fiume Bow di Banff, attraversano le praterie fino a Hudson Bay. Le viste sugli sci non migliorano.
2. Trovare il posto in cui la bellezza affonda e puoi semplicemente lasciarti andare
Foto: Dan Evans
Quando arrivi sul fondo delle ciotole posteriori a Lake Louise e il livello si alza, a volte puoi colpire un tratto di polvere fresca a sinistra dei sentieri battuti e riportarlo sulla sedia Paradise. Fluttuando attraverso la lanugine, senza sforzo, guardando in alto e in giro, le montagne tutte bianche, il cielo blu più profondo - sembra un mondo segreto fatto apposta per te.
3. Cenare sotto la luna piena a Norquay
Foto: Pete Bosinger
Costellato di hotel a cinque stelle e ristoranti premiati, Banff fa davvero bene il lusso. E quando quell'opulenza si combina con il tipo di esperienza che non potresti avere da nessun'altra parte, è praticamente la cosa migliore di sempre. Immagina di bere champagne e condividere un tavolo con altri sciatori in un lodge seduto a oltre 6.000 piedi nelle Montagne Rocciose canadesi. Immagina di guardare le grandi vette illuminate dalla luna piena. Immagina una cena di quattro portate preparata da un esperto chef e assapora piatti come rashi di anatra confit dashi, aragosta e wakame gyoza, brodo di bisonti e funghi selvatici, mandarino e brulée di tè verde.
Questa è l'esperienza che puoi fare al Cliffhouse Bistro sul Monte Norquay. La cena al chiaro di luna si svolge solo due volte l'anno (14 gennaio e 11 febbraio 2017), quindi ti consigliamo di prenotare in anticipo.
4. Lasciando DEN o OFS la prima cosa al mattino ed essere a Banff per pranzo
Tante città degli Stati Uniti volano direttamente a Calgary - l'aeroporto è a sole tre ore da Los Angeles, due da Denver, o un'ora e mezza da Seattle - e una volta atterrato sei a una breve corsa in navetta da Banff.
Se noleggi un'auto per raggiungere le piste, non aspettarti traffico, nessun tornante e nessun passo di montagna - solo l'ampio Trans-Canada che ti porta dalle luci della città di Calgary verso quelle colline ondulate che si tuffano in alcune delle montagne più sbalorditive del mondo. Un'ora e mezza dopo e sei nella città di Banff. Guarda a nord-ovest: c'è Norquay, a soli dieci minuti dalla città. Altri venti minuti lungo l'autostrada e sei al Sunshine Village; Ancora 40 minuti e sei a Lake Louise. Fai la tua scelta! Va tutto bene per te.
5. Scoprire che una fantastica giornata sulla neve non è l'unico tipo di magia
Foto: Gerard Yunker per Travel Alberta
Un giorno d'inverno, io e i miei amici siamo andati allo Chateau Lake Louise ed è successo all'Ice Magic Festival. Il cortile del famoso hotel era pieno di enormi sculture di ghiaccio, la scena era così invernale che per metà mi aspettavo che Tilda Swinton esplodesse nelle vesti complete di White Witch of Narnia. Abbiamo comprato cioccolatini caldi e camminato tra pattinatori su ghiaccio, snowboarder e saltatori di sci a grandezza naturale. Si scopre che ogni anno artisti di livello mondiale vengono qui per competere in una grande competizione di sculture di ghiaccio: in questa stagione il divertimento si svolge dal 19 al 29 gennaio 2017.
Se avessimo pensato in anticipo, avremmo potuto pattinare sul ghiaccio sul lago sotto l'ombra del Victoria Glacier, fare snow tubing sulla collina, andare in slitta trainata da cani o unirci a un tradizionale giro in slitta trainata da cavalli lungo il lago, il tutto avvolto in una coperta accogliente.
6. Camminare su bolle di ghiaccio che sembrano città spaziali
Foto: Caitlyn Giorgio per Travel Alberta
I laghi congelati di Rocky Mountain sono in genere sereni e belli. Qui intorno, però, ottieni anche un ulteriore vantaggio: nei laghi Banff come Minnewanka, Vermillion e Abraham, le bolle di gas metano a volte si congelano sotto la superficie, formando strane e belle torri di bolle bianche nel ghiaccio.
Sono solo le cose più belle di sempre, come le meduse congelate … che possono esplodere! Se dovessi "scoppiare" una delle bolle e trattenerne una, si accenderebbe. Per favore, non farlo. Parks Canada non sarà molto colpito, e nemmeno il tuo parka. Invece, forse basta camminare sulle bolle sospese nel paesaggio ghiacciato e apprezzare la calma quiete dell'inverno nelle Montagne Rocciose.
7. Inciampare su quantità inaspettate e abbondanti di neve
Reuben Krabbe per Banff e Lake Louise Tourism
Io e il mio amico stavamo salendo sulla gondola a Sunshine. Non avevamo controllato le previsioni, ma i gentili signori seduti di fronte a noi menzionavano qualcosa di circa sei pollici di neve fresca. Li abbiamo guardati negli occhi. Goat's Eye era un parco giochi quel giorno, con curve polverose ad ogni angolo. A quanto pare, quei giorni di champagne in polvere sono piuttosto standard per Banff e Lake Louise. Le montagne in genere ricevono 30 piedi di nevicate ogni stagione.
8. Incontro con la guida turistica improvvisata
Foto: Noel Hendrickson per Banff e Lake Louise Tourism
Un giorno a Lake Louise, stavo sciando da solo. Di solito non parlo molto con l'ascensore, ma per qualche motivo quel giorno ho iniziato una conversazione con il mio compagno di sedia - un locale con incredibili baffi non ironici. Sciava sulla collina da più di 35 anni. Gli ho detto che non conoscevo così bene Lake Louise, quindi si è offerto di farmi vedere per un po '. È stato davvero gentile da parte sua, e ci siamo divertiti molto.
La parte migliore? Questa è totalmente la norma qui. Ho scoperto che le persone sono ansiose di condividere le loro conoscenze privilegiate e le piste preferite, indipendentemente da dove sciate a Banff e Lake Louise. In effetti, il programma Ski Friends di Lake Louise vede i locali condividere il loro amore per la montagna e le punte del terreno con i visitatori gratuitamente. Sunshine Village offre un programma simile - SnowHosts - con tour gratuiti che iniziano ogni giorno alle 11:45 di fronte all'Old Sunshine Lodge. E non è solo sulla collina di sci. Chatta con i proprietari di attività commerciali locali, i server o qualsiasi altro locale del parco e probabilmente saranno felici di condividere i loro segreti.
9. Trovare la tua birra locale preferita
Foto: Noel Hendrickson per Banff e Lake Louise Tourism
Alberta ha molti birrifici artigianali e li troverai nelle stazioni sciistiche e in tutta Banff. Tieni d'occhio Big Rock, Village, Grizzly Paw Brewing Company, Wild Rose e la Banff Ave Brewing Company di Banff. Ho scoperto What the Huck di Fernie Brewing Co! Huckleberry Wheat Ale su una pizza al prosciutto condita con olio al tartufo alla Bear Street Tavern. Questo è stato un momento memorabile.
Suggerimento: A poche settimane dall'apertura dei resort per l'inverno, dal 25 al 26 novembre, il Banff Craft Beer Festival prende in consegna l'eterea Cave and Basin National Historic Site - sede di una grotta naturale piena di acque termali (e lumache in via di estinzione) - con cibo dei migliori ristoranti locali e campioni di birra dei migliori birrifici locali.
10. Avvistando lo Skoki Lodge dopo aver sciato per 7 miglia
Foto: Travel Alberta
Dopo aver salito, su, su Deception Pass, vedere la casetta di legno con il fumo che esce dal camino sembra un piccolo miracolo. La situazione migliora quando vieni alimentato con cibi gourmet tra lampade a cherosene e lume di candela prima di scivolare in un letto accogliente e reale. È rustico e remoto, e dopo il lungo sci, potrebbe anche essere il paradiso. Anche quando devi andare nella dependance nel bel mezzo della notte ghiacciata, il mondo si sente avvolto intorno a te. Perché quelle stelle, sai?
11. Creazione di brani freschi a metà mattina
Foto: Reuben Krabbe per Banff e Lake Louise Tourism
Un giorno a Lake Louise, stavano bombardando le piste al largo di Boomerang e l'accesso era chiuso. Abbiamo corso intorno al resto della parte posteriore, ma dopo un viaggio sul piatto in cima, il mio amico ha insistito per aspettare vicino alla zona chiusa. Dopo circa 10 minuti, alla fine hanno tolto la corda e ci siamo affrettati a salire sulla cresta. Lì guardammo giù nella neve incontaminata. Mi sentivo come se stessi saltando in una piscina di polvere.
12. Guardare il tramonto dall'alto su Norquay e poi allacciarsi gli sci per lo sci notturno
Foto: Ben Girardi per Travel Alberta
Banff ronza da qualche parte molto sotto di te, la tranquilla notte invernale tutt'intorno. Tu, sull'unica montagna delle Montagne Rocciose canadesi con lo sci notturno. È un altro modo per ballare un venerdì sera e l'esperienza, che va da gennaio a febbraio, è inclusa nel tuo biglietto per l'ascensore Tri-Area.
13. Rilassarsi nelle sorgenti termali superiori di Banff per apres
Foto: Pete Halvorsen per Travel Alberta
Sono sempre la temperatura perfetta. Situato in alto sulla città e alimentato da acque minerali che scorrono sotto la montagna di Sulphur, è così bello riposare quelle stanche gambe da sci nella grande piscina piena di vapore, guardando alcune delle vette più epiche di Banff - come Rundle - che diventano dorate al tramonto. Vieni in ritardo e rimani in ritardo se desideri un momento tranquillo a Springs; sono aperti fino alle 22:00 in inverno (23:00 il venerdì e il sabato). L'ingresso è gratuito con il tuo skipass Tri-Area quando acquisti un biglietto di più giorni per tre o più giorni.
14. Termina la giornata con una vista sulle montagne tranquilla
Foto: Ben Girardi per Travel Alberta
Non c'è niente di meglio di una sensazione che calciare gli stivali, afferrarne uno freddo e alzare i piedi per godersi il calore di un camino. Il trambusto di Banff è fantastico, ma lo è anche trovare una certa solitudine nella frazione di Lake Louise o soggiornare al Sunshine Mountain Lodge - l'unica proprietà sciistica di Banff National Park. Si tratta di tornare dopo una giornata di sci, saltare nella vasca idromassaggio, godersi un bicchiere di vino o birra accanto al fuoco e abbracciare la quieta bellezza del cielo notturno pieno di stelle.
Quindi, quando la neve inizia a cadere contro la finestra mentre stai leggendo accanto al fuoco la sera, non puoi fare a meno di sorridere pensando alla perfetta giornata di polvere in cui ti troverai domani.
