AL BORDO OCCIDENTALE del South Dakota, la Terra si risveglia. Nel mezzo del cuore dell'America troverai la vetta più alta ad est delle Montagne Rocciose, dove le praterie lasciano il posto alle foreste di pini ponderosa per oltre un milione di acri e le famose guglie del Custer State Park sovrastano branchi di bisonti. Queste sono le Black Hills.
E poi, proprio a est si estende uno dei paesaggi più inspiegabili di tutto il paese. Le foreste delle Black Hills si trasformano rapidamente in un paesaggio marziano lasciato desolato dall'acqua e dal vento. Le Badlands del South Dakota sono una testimonianza del potere della natura. Naturalmente, questa regione ha una lunga lista di segreti. Quello che vedi qui è solo l'inizio.
1. Mettiamo subito le cose in chiaro: le Black Hills non sono nere
Foto: Travel South Dakota
Le Black Hills sono belle, le Black Hills sono serene, ma le Black Hills non sono esattamente nere. La tribù Lakota Sioux chiamava la piccola catena montuosa coperta principalmente da alberi di pino ponderosa Pahá Sápa, o "Hills That Are Black". Mentre guardare le Black Hills da lontano può darti quell'impressione, sono gli alberi che fanno tutto il lavoro - tu ' vedendo le ombre che proiettano sulla pietra.
In realtà, le Black Hills sono composte da tonalità di verdi, rossi, grigi, marroni e ori, a seconda dell'ora del giorno. Sono quel classico grigio granito quando il sole è alto e gli alberi non proiettano ombra, ma al tramonto li noterai diventare aranciati e persino viola.
2. Hai visto una particolare Black Hill un milione di volte
Foto: FRE Lens
Senza dubbio uno dei monumenti più riconoscibili negli Stati Uniti è il Monte Rushmore, situato tra le Black Hills vicino a Keystone, nel South Dakota. I massicci volti scolpiti dei presidenti americani George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln dominano la vista da ogni parte, e in totale questo monumento nazionale è visitato da oltre due milioni di persone ogni anno.
Fermati nel centro visitatori e otterrai un nuovo apprezzamento per questa impresa di ingegneria, cambiando totalmente il modo in cui guardi le quattro facce di granito. Scoprirai che ci sono voluti 14 anni per scolpire, compiuto da una squadra di oltre 400 lavoratori che, una volta nel loro solco, potevano saltare sulla roccia con una precisione quasi perfetta, inchiodando le forme al primo tentativo. Qualunque cosa ci succeda su questo pianeta, il Monte Rushmore durerà - gli scienziati hanno messo la sua durata di vita a circa 7 milioni di anni.
3. C'è sia un parco nazionale che un monumento nazionale sotterraneo
Foto per gentile concessione del Dipartimento del Turismo del South Dakota
Guida, cammina o pedala per tutta la regione di Black Hills & Badlands e vedrai molto, ma non vedrai tutto. Wind Cave National Park e Jewel Cave National Monument sono anche nelle vicinanze - o, beh, sotto di esso. Sono due dei sistemi di grotte più lunghi del mondo, che arrivano rispettivamente a circa 140 miglia e 170 miglia. Sebbene la Wind Cave sia più corta, era il settimo parco nazionale degli Stati Uniti e il primo parco nazionale di "grotte" al mondo. Non esattamente come immagini il Midwest, giusto?
4. Le Badlands hanno il loro viaggio
Foto: Jeremy Bronson
Se vuoi sperimentare la maestosità delle Badlands ma devi tenere il motore acceso (o hai dimenticato le scarpe da trekking), guida I-90 andando verso est e prendi l'uscita 110. Prego.
Questa è la Badlands Scenic Byway State Loop. La South Dakota Highway 240 si snoda attraverso la parte orientale del Parco nazionale Badlands, serpeggiando e strisciando tra antiche formazioni rocciose, scogliere e guglie colorate. La strada corre per circa 40 miglia - è una doppia lanterna - e ci vorranno circa due ore se ti fermi ai panorami (ti consigliamo di fermarti ai panorami). Se non altro, assicurati di catturare il Big Badlands Overlook, Pinnacles Overlook e Yellow Mounds Overlook. Ce ne sono altri 12 e otto tra cui scegliere, nel caso abbiate portato quegli scarponcini da trekking.
5. Mount Rushmore non è l'unico nome scolpito nella pietra
Foto per gentile concessione del Dipartimento del Turismo del South Dakota
Situato tra Custer e Hill City e circa 17 miglia dal Monte Rushmore, il Crazy Horse Memorial - un altro colosso di Black Hills intriso di esplosioni di dinamite - è stato in costruzione dal 1948. Anche Korczak Ziolkowski, il suo creatore, ha lavorato su Rushmore … ma solo per 19 giorni. Una discussione ha portato alla sua partenza e, in definitiva, al suo monumento: Crazy Horse.
Con la statua del leader Oglala Lakota, la statua sarà alta 563 piedi, la scultura più alta del mondo una volta completata. Dopo 70 anni il lavoro è ancora in corso, ma ciò non impedisce a oltre un milione di persone di visitare il progetto in corso ogni anno. Un ottimo modo per vederlo: nel primo fine settimana completo di giugno, gli escursionisti sono invitati sul Volksmarch, un trekking di 6, 2 miglia che termina con una passeggiata sul monumento e lungo il braccio teso in corso di Crazy Horse. È una tradizione di 32 anni, così popolare che, negli ultimi cinque anni, è stata replicata in autunno. Le date dei due Volksmarches nel 2017 sono 3-4 giugno e 1 ottobre.
6. A volte le montagne cambiano nome
La vista da Black Elk Peak. Foto: Jonas e Julia
La massiccia Foresta Nazionale delle Black Hills si estende su oltre 1, 25 milioni di acri e contiene la montagna più alta dello stato: Black Elk Peak, che arriva a 7.244 piedi. Situata a pochi chilometri dal Monte Rushmore, questa vetta è il punto più alto ad est delle Montagne Rocciose.
Il nome è stato cambiato nel 2016 da Harney Peak. William S. Harney era un generale nelle guerre messicano-americane e indiane e quelle origini etimologiche furono abbandonate a favore dell'onore degli abitanti originari di questa regione. Il nuovo nome di Black Elk Peak riconosce il leggendario uomo di medicina Lakota Sioux e le importanti comunità di nativi americani dello stato.
7. I fossili di mammut sono ancora in fase di scavo qui
Foto per gentile concessione del Dipartimento del Turismo del South Dakota
Circa 60 singoli resti di mammut sono stati identificati e conservati nel sito dei mammut a Hot Springs, nel Dakota del Sud. Nel 1974 un equipaggio di costruzione si imbatté nella fossa comune di Columbian Mammoths (e tre lanosi!), E un museo ora risiede dove sono in corso gli scavi. Il sito ospita il più grande deposito di mammut colombiani nel continente, ancora più prove del complesso passato del Sud Dakota.
Circa 26.000 anni fa, questo posto era una grande dolina (tecnicamente una dolina carsica), che ha portato alla scomparsa dei mammut ancora intrappolati al suo interno. Al giorno d'oggi, puoi fare un tour di 30 minuti della dolina e vedere un progetto archeologico attivo da vicino e in azione. L'ammissione è di circa $ 10 per gli adulti e $ 7 per i bambini, e il sito è aperto tutto l'anno.
8. Non cercare oltre l'attrazione finale sul ciglio della strada
Foto: Wall Drug Store
Non importa se ti trovi a Toronto, nel South Dakota o a Toronto, nell'Ontario: hai visto un adesivo per paraurti Wall Drug e ti chiedevi esattamente cosa stavi guardando. La spiegazione è un po 'complicata, ma Wall (appena a nord del Parco nazionale Badlands) ospita una delle trappole per turisti più bizzarre e amate della nazione. Quando è stata l'ultima volta che sei andato a prendere una prescrizione e hai dovuto evitare un Tyrannosaurus rex animatronico? Wall Drug è il re del kitsch e merita una sosta, indipendentemente dal fatto che il kitsch faccia al caso tuo.
Quando ci sei, non sai ancora cosa sta succedendo. Questa è l'idea. Sappi solo che dovresti indulgere nell'acqua ghiacciata gratuita e nelle ciambelle, cavalcare un enorme sciacallo, contemplare milioni di dollari di dipinti e prendere tutto. Wall Drug è stato progettato per offrire tregua su un lungo viaggio, ed è successo. Massively.
9. Questo è letteralmente il punto a metà del tuo viaggio su strada campestre
Foto: Tim (Timothy) Pearce
Non lo chiamano al centro della mappa per niente. Belle Fourche, South Dakota, è federalmente riconosciuta come il centro geografico degli Stati Uniti. Mentre puoi scattare una foto in piedi sulla cima del marker situato adiacente al Tri-State Museum, il vero centro della nazione si trova a circa 21 miglia a nord di Belle Fourche. Tuttavia, dovresti fare un po 'di trasgressione e recinzione per trovare il vero affare, quindi chiamiamo il marcatore di 5th Ave abbastanza vicino.
10. The Black Hills Gold Rush fa vergognare la California
Foto: James St. John
La miniera più grande e profonda dell'emisfero occidentale, la Homestake Mine ha accumulato circa 41 milioni di once d'oro nei suoi 126 anni di attività. Dal 2002 (quando la miniera è chiusa), il sito e le sue 370 miglia di tunnel ospitano un ampio laboratorio e strutture di ricerca. Sono disponibili tour di un'ora e per $ 5 puoi persino guidare una pallina da golf nel taglio aperto profondo 1000 piedi della miniera.
Bonus nerd: il problema del neutrino solare è stato scoperto qui per la prima volta. Al giorno d'oggi, questa parte della miniera è denominata la Sanford Underground Research Facility, o SURF.
11. C'è un momento per prendere la tua moto …
Foto: City of Sturgis, SD
Se sei sulla strada qui durante la prima settimana di agosto, potresti notare un afflusso di due ruote in autostrada. Probabilmente stanno arrivando al famoso Sturgis Motorcycle Rally a Sturgis, nel Dakota del Sud.
Il raduno non è solo per i ciclisti bandati e tatuati da cavalcare nella brezza: ci sono sempre enormi headliner musicali, partecipanti da ogni continente e tutta la pelle che puoi maneggiare (nel bene e nel male). E non dimenticare il concorso Beard & Moustache, il Tuesday Tattoo Contest e lo Street Food Throw Down. Sì, sei autorizzato a stupire.
12. … e un tempo per correre verso la dependance
Foto per gentile concessione della Black Hills & Badlands Tourism Association
Arrivare in bagno a volte può sembrare una corsa verso il traguardo, ma i residenti di Nemo, nel South Dakota, lo portano davvero al livello successivo. Quindi il prossimo livello è difficile da credere …
Ogni anno, una gara annuale di outhouse - sì, è una cosa - chiamata Nemo 500 vede un pilota sul piatto mentre una squadra di quattro o cinque spinge verso la fine. Una cottura al peperoncino di accompagnamento al mattino aiuta i concorrenti a ottenere il carburante di cui hanno bisogno e tiene occupati gli spettatori tra i lanci. Non importa chi vince (anche se immagina quei diritti vantarsi!), Poiché tutto il ricavato andrà a fornire assistenza medica ai bambini.
13. Il nostro gioco del poker è forte …
Foto: Lwp Kommunikáció
Deadwood, nel Dakota del Sud - dove Wild Bill Hickok era solito passare le sue giornate - è più di una serie HBO. La città della corsa all'oro può avere una popolazione di meno di 1.500 abitanti, ma è diventata in qualche modo la risposta di South Dakota a Las Vegas. Bene, forse se hai combinato Vegas e Tombstone. Non sei mai lontano da una slot machine (il gioco d'azzardo è consentito qui per quei 21+), festival e concerti si svolgono regolarmente, e la storia del vecchio West della città ha seppellito molto più del conto bancario occasionale.
Il primo ordine del giorno è fermarsi al Saloon # 10 - oggi sia un bar che un museo - per vedere "Dead Man's Hand" di Wild Bill Hickok, il gioco del poker in cui alla fine ha perso la vita. C'è anche cenare al piano superiore del Deadwood Social Club, musica dal vivo, un martini bar e la più grande selezione di whisky del Sud Dakota all'American Whiskey Bar.
Prima di uscire, fermati al cimitero di Mount Moriah: è l'ultima dimora di Hickok, nonché della famosa donna di frontiera Calamity Jane. Per quanto riguarda se la città è ossessionata o meno, dovrai solo scoprirlo da solo.
14. … e anche il nostro gioco della birra
Foto: Miner Brewing Company
La regione delle Black Hills sta diventando famosa non solo per i pinnacoli, i negozi di droghe kitsch e la storia del selvaggio West - è anche una specie di birra artigianale e punto di riferimento per la vinificazione. Troverai più cantine sulla strada del vino Highway 385 tra Hill City e Deadwood, mentre birrerie di qualità sono sparse in tutta la regione. Ecco alcuni spunti:
- Miner Brewing Company, Hill City - Hanno un po 'di tutto, ma coloro che amano le IBU a tre cifre adoreranno l'IPA imperiale.
- Azienda vinicola Belle Joli, Sturgis - Con un focus sugli spumanti prodotti nella tradizione dello champagne, Belle Joli punta a sorprendere.
- Mt. Rushmore Brewing Co., Custer - Una nuovissima aggiunta alla scena del brewpub, con un ristorante a menu completo e 24 rubinetti regionali rotanti.
- Naked Winery, Hill City - Questi ragazzi fanno tutto … birra e vino! Assolutamente essenziale se non riesci a prendere una decisione.
E questo è solo l'inizio. Ancora sorpreso?
