1. Ora inscatolo le donne anziane in fila
Il motto degli anziani in tutta la penisola coreana sembra essere "Fai quello che diavolo ti piace!" Esempi di questo includono ma non si limitano a: tagliare in prima linea, gomitare le persone di mezzo e spingere su un autobus / treno / ascensore prima che qualcuno scenda. Sono stato sul lato ricevente della spinta ostile di una vecchia signora più volte di quanto possa contare. Ad un certo punto, ho scattato.
Non ho più lasciato che questi ajummi aggressivi (coreano per "donna anziana") mi spingessero in giro. Se sono in fila e vedo qualcuno venire dalla mia parte, incanalare tutto ciò che ho imparato nel basket della scuola media. Allungo le braccia ai fianchi per rendere più difficile muoversi. Mescolo i piedi mentre cerca di tagliarmi. E sì, uso le gambe e il sedere per spingerla via se necessario.
2. Abbino abiti con il mio ragazzo
Ora provo un brivido segreto ogni volta che trovo un capo di abbigliamento che ha taglie sia per me che per il mio ragazzo. Fa parte della "cultura di coppia" in Corea, dove le coppie esprimono il loro amore reciproco andando in giro per la città in indumenti intimi. Io e il mio ragazzo indossiamo abiti coordinati solo quando stiamo facendo cose super coppie - come andare in bici in tandem lungo il fiume al tramonto.
3. Ora sono una di quelle persone che urla attraverso il ristorante per attirare l'attenzione di un cameriere
Quando ho bevuto l'ultimo sorso della mia birra al miele, so che sarà solo una questione di secondi prima che il cameriere sia al mio tavolo. Non perché i camerieri dei ristoranti siano particolarmente attenti, ma perché non appena il mio bicchiere di birra o il mio piatto sono vuoti, abbasso la voce e grido "YO-GEE-OH". Questo avvisa i camerieri che ho bisogno di qualcosa e qualcuno viene a correre. È fantastico non doversi mai preoccupare di segnalare il cameriere per un rifornimento d'acqua.
4. Il mio inglese è davvero andato in discesa
Insegno inglese per vivere, eppure ho dimenticato come parlarlo correttamente. Aggiungo e rilascia articoli quando non dovrei, e pronuncio male le parole comuni (orange-ee invece di orange, WTF?). Mi ritrovo spesso a dire cose come "Sono felice oggi" o "Andiamo a fare una passeggiata".
Andiamo dritto, sono un madrelingua inglese. Mi sono anche doppiamente laureata in inglese. Eppure, su base regolare, mi ritrovo a dire alcune delle combinazioni più assurde di parole. Una cosa è rallentare ed enfatizzare le parole mentre plasmano le preziose menti dei bambini, un'altra è parlare così fuori dall'aula. Di recente, ero sull'ascensore con una donna coreana e il suo cane. Mi sono girato verso di lei e le ho detto: Cane. Me. Animale domestico?”Ero troppo sbalordito con me stesso per aspettare la sua risposta.
5. Sono diventato iper-consapevole di quanto tempo trascorro sul mio telefono
Mi chiedo spesso com'era in Corea prima dell'invenzione degli smartphone. Come funzionavano le persone? Cosa facevano in metropolitana se non potevano trasmettere K-Dramas? Come hanno mostrato al mondo cosa hanno mangiato a pranzo? Ad essere sinceri, so che la dipendenza dalla tecnologia è diffusa ovunque. Ma per qualche ragione, la Corea sembra in cima a tutti i posti in cui sono stato.
Vedere persone che camminano di fronte al traffico. O ignora i loro amici. O imbattersi in bambini sul marciapiede - mi fa pensare due volte all'utilizzo del mio cellulare. Anche se mi piace avere il telefono accessibile, ho imparato a prestare molta attenzione a come e quando lo uso.
6. Ho smesso di proteggere tutte le mie cose
Come viaggiatore, sono stato addestrato per essere costantemente consapevole di ciò che mi circonda e delle mie cose. L'onestà della gente in Corea mi ha logorato, e ho abbassato un po 'la guardia. Lascio il mio computer aperto nella caffetteria mentre vado in bagno. Lascia i miei costosi occhiali da sole su un tavolo della comunità in palestra. Anche collegare il mio telefono a una presa alla stazione degli autobus e non sedermi vicino. È bello che le cose siano così sicure qui, ma è un'abitudine che probabilmente verrà buttata fuori dalla finestra non appena lascerò il paese.
7. Ora vado a lavorare, non importa quanto sono malato (o con i postumi di una sbornia)
Una testa martellante e un corpo dolorante non contano nulla quando si tratta di smettere di lavorare. Negli Stati Uniti, chiamerei malato al primo segno di un fiuto. (Non voglio ammalare quei bambini!) In Corea, soffrire per la malattia al lavoro è così. È un ciclo infinito di germi nella scuola in cui lavoro, poiché tutti i bambini e gli insegnanti vengono a scuola, non importa quanto contagiosi.
8. Ho invecchiato un anno e mezzo
Ho lasciato gli Stati Uniti come un giovane di 27 anni, solo per arrivare in Corea per sapere che in realtà avrei avuto 29 anni. Immagina la mia sorpresa quando ho perso quasi due anni sui miei venti anni nel corso di un volo di 14 ore.
9. Adesso mi spoglio in pubblico
E mi diverto. Il mio modo preferito per rilassarmi dopo una lunga giornata è togliermi i vestiti e immergermi in una vasca idromassaggio, con altre 50 donne. Il jimjilbang è uno stabilimento balneare coreano e una parte importante della cultura. È dove donne, uomini e famiglie si riuniscono (in aree segregate) per purificarsi, rilassarsi e sparare alla merda. Ci è voluto del tempo per adattarsi a questa parte della cultura, ma sono cresciuto per godermi l'atmosfera.
10. Ho imparato che le regole del traffico spesso non significano nulla
Parcheggiando sui marciapiedi, percorrendo la strada sbagliata lungo una strada a senso unico, accendendo le luci rosse. Questo è tutto accettabile in Corea. So schivare le motociclette sul marciapiede e va bene parcheggiare in un garage. E so che fino a quando ho il mio numero di telefono sul mio cruscotto, posso praticamente parcheggiare dove voglio. Non ho mai visto qualcuno essere fermato o castigato per aver infranto le regole. Questo è ovviamente il motivo per cui lo fanno tutti.
11. Mi aspetto di avere il wifi ovunque
Dopo aver vissuto in Corea, mi sono abituato a potermi connettere a Internet ovunque. Mi aspetto che ogni posto che visito abbia il wifi e, in caso contrario, almeno una dozzina di altre connessioni wifi aperte. Di recente sono tornato negli Stati Uniti per una visita veloce. Sono entrato in un Uber e ho capito che non potevo collegarmi al wifi. E l'autista non aveva nemmeno un hotspot che era disposto a condividere con me. Che cosa?
