Viaggio
Da ragazza, ho avuto l'opportunità di viaggiare attraverso deserti e mari con la mia famiglia. I miei genitori mi hanno incoraggiato ad avere una mentalità aperta nei confronti delle diverse culture e modi in tutto il mondo.
Il giorno in cui ho detto ai miei genitori che volevo vivere in Spagna, la loro ideologia è cambiata. "Concentrati sui tuoi studi", "Non è sicuro là fuori", e "Ti abbiamo protetto da molte cose" è stata la loro risposta. Sono stato sconcertato da questa risposta perché mi hanno portato a credere che fossero aperti a me fare cose diverse. In seguito ho capito che era solo paura. Paura dell'ignoto.
Dopo 4 anni passati a presentarli all'idea, che ha preso molte lacrime, è stato proattivo e alla fine ha coinvolto i miei genitori; Sono stato quindi in grado di trasferirmi nel paese dei miei sogni.
Prima di trasferirmi in Spagna, avevo in mente una cosa. “In che modo le persone mi avrebbero percepito come un musulmano con il mio hijab? A differenza degli Stati Uniti, ero consapevole che molti paesi europei non consentivano alle donne di lavorare con un hijab. Ho cercato energicamente su Internet i musulmani in Spagna, ma l'unica storia che è venuta fuori è stata del 2002 e su una ragazza marocchina bandita da scuola a causa del suo hijab.
Un'altra mia preoccupazione era la percezione spagnola dei musulmani. Dopo l'11 settembre, l'Islam è stato un argomento caldo negli Stati Uniti e nel mondo. Una certa esposizione è stata positiva, ma la maggior parte è stata negativa. Non sapevo cosa aspettarmi trasferirmi in Spagna.
Così sono partito per la Spagna, sperando nel meglio e preparandomi al peggio.
All'atterraggio all'aeroporto Barajas di Madrid, non ho potuto fare a meno di mostrare il mio entusiasmo. Ero ansioso di parlare spagnolo. Decisi che se avessi potuto trovare un lavoro e un posto dove stare, sarebbe stato tutto a posto, e avrei potuto gestire il resto.
Ora vivo in Spagna da quasi 2 anni. La mia esperienza è stata a due livelli.
Come musulmano: la città in cui vivo, Madrid, è un hub internazionale. Qui si troverebbero persone di ogni ceto sociale. La reazione del popolo spagnolo è stata generalmente positiva. Le persone sono gentili e disponibili. Nelle città rurali ricevo degli sguardi audaci, ma questo è stato il peggio.
La maggioranza dei musulmani in Spagna viene dal Marocco. Ricevo sempre “Eres de Maruecos, verdad? (Tu vieni dal Marocco, giusto?) E poi sono sinceramente sconcertati quando dico che non lo sono. In Spagna, i giovani e gli anziani sono amichevoli. Tuttavia, i primi sono interessati a comprendere le differenze, mentre i secondi sono curiosi del perché non si possano fare le cose a modo loro.
Come americano: "Da dove vieni?" È la domanda più comune che i viaggiatori, gli espatriati o gli immigrati fanno. In Spagna, affermando che vieni dagli Stati Uniti d'America copre l'intera percezione spagnola di una persona. Mi vedevano sempre come americano e poi come musulmano. Questo ha influenzato notevolmente la mia esperienza qui.
Gli spagnoli hanno generalmente una buona percezione dell'America. L'America è vista come un Paese modello per il progresso, sebbene questo sia cambiato un po 'dopo le elezioni del 2016.
Dopo la crisi economica globale del 2008 che ha colpito particolarmente la Spagna, gli spagnoli hanno compiuto notevoli sforzi per migliorare la propria carriera imparando l'inglese. Con l'inglese, i cittadini spagnoli possono avere maggiori opportunità in patria e all'estero.
Quando alcuni spagnoli vedono gli americani, non vedono l'ora di praticare il loro inglese con loro e anche di mostrare la loro conoscenza degli Stati Uniti.
Come americano, gli spagnoli sono sempre desiderosi di conoscere la mia storia e se la vita in America è come i film. Si eccitano quando dico loro che vengo da Toledo, nell'Ohio. "Sai che abbiamo anche un Toledo qui in Spagna" è la risposta che di solito ricevo da loro. Molti non hanno mai sentito parlare dell'Ohio e trovano divertente il nome. Devo sempre dire che è quasi vicino a New York. Altre volte durante gli eventi familiari, una volta che un locale spagnolo sa che vengo dagli Stati Uniti, trascineranno i loro figli e li spingeranno per dimostrarmi quanto inglese conoscano.
Vivere in Spagna mi ha dato l'opportunità di esplorare altre parti del mondo. In tutti i posti in cui sono stato, ho sperimentato un'ospitalità che non avrei mai immaginato. Indipendentemente dal mio background e religione, le persone mi hanno accolto e mi hanno fatto sentire il più a mio agio nella loro città.
Durante i miei viaggi, ho avuto modo di parlare con persone di tutto il mondo e persino con i locali delle città che ho visitato. Mi sono assicurato di essere aperto alle domande che avevano su di me. In molti degli incontri, ho sempre avuto “Sei il primo amico musulmano che abbia mai avuto. Ciò ha permesso il dialogo sulle nostre somiglianze e differenze. Credevo che cambiasse la loro percezione di musulmani e americani.
Viaggiare ha anche cambiato la mia percezione delle persone. Nel trambusto degli Stati Uniti, a volte è difficile fidarsi delle persone. Le mie avventure occasionali mi hanno permesso di essere vulnerabile e più disposto ad aiutare le persone. Mi ha fatto capire che non ho sempre dovuto essere d'accordo con i modi o le opinioni degli altri. Ho anche dovuto ricordare a me stesso di non provare a cambiare le persone in base alla mia mentalità americana.
La paura dell'ignoto è ciò che impedisce alle persone di conoscere veramente gli altri. È anche ciò che impedisce agli altri di raggiungere grandi cose.
Sulla base della mia esperienza vissuta in Spagna e viaggiando in tutto il mondo, c'era un tema comune: molte persone sapevano molto poco dei musulmani e molti altri non hanno mai avuto un amico musulmano. È stato difficile per le persone che ho incontrato (spagnolo e non spagnolo) immaginare che qualcuno potesse essere musulmano e americano.
I miei anni all'estero li hanno esposti a una prospettiva diversa da quella mostrata in televisione. Mi ha insegnato ad essere paziente con le persone perché l'opinione di tutti si basa su ciò con cui sono cresciute. Infine, ho imparato che non esiste un modo per fare qualcosa o risolvere un problema. Viaggiare ti aiuta a vedere i diversi modi in cui le persone gestiscono gli stessi problemi nella vita.
