Parchi + deserto
Escursione alla tana del lupo # 9, Lamar Valley / Foto: aperturegirl
Esplora il remoto ecosistema invernale del Montana attraverso gli occhi di una delle sue creature più enigmatiche. [Nota del redattore: questo post è sponsorizzato dai nostri amici nello stato del Montana.]
WOLF MATING SEASON è vicino nel Parco Nazionale di Yellowstone. Mentre il branco di Druidi scende su un branco di alci per uccidere, un intruso, un lupo solitario che cerca di ingraziarsi il branco, agita la coda giocosamente, come una bandiera, per vincere le grazie di potenziali compagni. Il maschio alfa si muove per scacciarlo. La mandria di alci si divide come due banchi di pesci. Per ora, i lupi rimangono affamati sul pendio vulcanico ghiacciato.
Nel frattempo, la rimanente popolazione umana nel parco è più accogliente per i nuovi arrivati. A partire da metà dicembre, gli allenatori di neve - i veicoli a motore sopra la neve - trasportano visitatori umani attraverso le valli e gli altipiani del parco nazionale più antico del paese fino all'Old Faithful Snow Lodge.
Lungo la strada, naturalisti, ranger del parco e concessionari aiutano i visitatori nella loro missione per assistere alla fauna selvatica in azione - senza le macchine e la folla dell'estate.
Foto: druido dell'isola di smeraldo
Incontro con i lupi di Yellowstone
"Food for the Masses" è il nome di un'esperienza di osservazione dei lupi organizzata dal Yellowstone Association Institute, con sede situata in Park Street a Gardiner, nel Montana - la porta di accesso al quartier generale del parco nazionale a Mammoth Hot Springs, a circa cinque miglia di distanza Loop Road.
Lo storico Buffalo Ranch della Lamar Valley, nel remoto angolo nord-est del parco, dove i lupi sono stati reintrodotti per la prima volta nel 1995, è l'hub per osservare i lupi a Yellowstone.
Ma l'ingresso nord del parco è il primo passo verso un paese delle meraviglie invernale con una svolta selvaggia. Si avverte un cambiamento semplicemente passando attraverso lo storico Roosevelt Arch, presentato di recente nel documentario di Ken Burns, The National Parks: America's Best Idea.
"Gli studenti vanno nei siti di uccisioni dei lupi per contare gli spazzini sull'uccisione", ha detto Chuck Snover con l'Istituto di associazione di Yellowstone. Trovare la carcassa scavata di un alce abbattuto dai lupi, poi rifinito da corvi e altre creature, non è un'esperienza insolita in compagnia di un naturalista.
"Il modo in cui è stato aperto come una conchiglia … è stato incredibile", ha detto Andrew Suk, uno studente che si scalda alla stazione di Lamar Ranger dopo aver visitato una carcassa di alce durante un programma di una settimana basato su Buffalo Ranch, che è gestito dall'istituto.
Foto: autore
Nathan Varley, che ha portato Suk e il suo gruppo a vedere i lupi all'inizio di dicembre, è comproprietario di The Wild Side Wildlife Tours, insieme a sua moglie Linda Thurston. Food for the Masses e altri programmi offrono ai visitatori del parco l'opportunità di partecipare alla scienza del progetto di recupero del lupo del parco.
"Principalmente si tratta di imparare e cercare di vedere i lupi", ha detto Varley, 41 anni, cresciuto nel parco, e ha un dottorato di ricerca in ecologia dei lupi. Il dramma invernale principale, ha detto, sta guardando i maschi che cercano di assimilarsi prima della stagione degli amori.
Nonostante la lontananza, i giorni brevi e il clima inospitale della Lamar Valley in inverno, anche i visitatori della giungla di cemento troveranno un'intimità inaspettata con l'esperienza di un tour guidato di safari invernali, specialmente se si indossano abiti fortemente isolati.
Più che lupi
Oltre ai lupi neri del branco di Druidi, c'è anche la possibilità di avvistare pecore Bighorn. Ciò che è quasi assicurato, anche nel giorno più nevoso, è una buona occhiata alle mandrie di alci e bisonti che si estendono nelle valli e negli altopiani vulcanici del parco.
Foto: exquisitur
Ma non dimenticare il binocolo. L'azione è fugace e l'etichetta corretta per coloro che non hanno un ambito di osservazione è aspettare, il più pazientemente possibile, che un visitatore più preparato offra l'uso della sua attrezzatura.
È anche possibile fare un salto nel parco per uno scorcio solitario della fauna selvatica invernale, ad esempio con racchette da neve o sci di fondo. Ma qualunque sia il tuo mezzo di trasporto, considerando la guida necessaria per raggiungere Yellowstone, vale la pena impegnarsi qualche giorno per l'esperienza.
Aspetti pratici
Gardiner si trova a 90 km a sud di Livingston sull'Interstate 90, a 77 miglia da Bozeman e a 129 miglia da Billings.
I tour possono essere organizzati attraverso vari servizi di guida nella zona, ma il modo più semplice per abbattere i lupi e altri animali selvatici è quello di fare una sosta presso la sede dell'Istituto dell'Associazione Yellowstone presso l'arco Roosevelt a Gardiner, a cinque miglia da Yellowstone National Sede centrale del parco a Mammoth Hot Springs.
Assicurati di fortificare in anticipo con un pasto al Town Café, a sinistra dell'incrocio a T dove State Highway 89 incontra Park Street. (L'associazione Yellowstone e l'arco di Roosevelt sono sulla destra.)
Il caffè è un popolare annaffiatoio locale e un buon posto per piegare l'orecchio di un naturalista che potrebbe aiutarti ad arricchire la tua visita. Successivamente, quando sei pronto a vantarti degli avvistamenti di lupi, prova il Rusty Nail al Best Western di Gardiner.
Se la guida invernale non è adatta, prendi un paio di amici e porta il Levriero a Livingston. Il viaggio nella valle di Lamar è accessibile anche ai viaggiatori in autobus. Lo straordinario proprietario di taxi, Carrie Pintar, può prendere fino a sette passeggeri ed è disposto a negoziare un prezzo di andata e ritorno per la navetta per Gardiner o Mammoth. Il suo numero è 406-223-5344.
