Pianificazione del viaggio
"La maggior parte delle persone, pensano che siamo nel f ** re del Messico", la mia guida ride dei pugni al rum nella mia prima notte in Guadalupa. "Come se fossimo gwa-da-LOOP-ay o qualcosa del genere."
Tale è la lotta della Guadalupa (pronunciata gwa-da-LOOP), l'isola caraibica francese che si trova proprio nel mezzo delle Piccole Antille vicino a St. Maarten e Dominica. AKA da nessuna parte vicino al Messico. Sebbene sia uno dei più grandi territori dei Caraibi, in qualche modo viene dimenticato nella coscienza collettiva del Nord America. Il che è un peccato, perché mentre non vanta un sacco di tentacoli all-inclusive o non disegna celebrità glamour, è il modo perfetto per vivere sia la Francia che i Caraibi. Ecco sette motivi per cui dovresti rendere questa la tua prossima vacanza tropicale.
1. Ti sembrerà di colpire più destinazioni contemporaneamente
La Guadalupa non è un'isola, ma in realtà cinque isole maggiori, con un'infarinatura di altre isolette attorno. Ognuno ha un'atmosfera e un'esperienza distinte che fanno sembrare un viaggio qui più vacanze in una.
I due più popolati sono Basse Terre e Grande Terre, abbastanza vicini da aver bisogno solo di un piccolo ponte per collegarli. Grand Terre ospita Pointe-a-Pitre, il centro commerciale delle isole, dove passeggi attraverso l'architettura coloniale francese ai mercati delle spezie dei Caraibi. È un vivace centro costiero con una calda brezza tropicale. Da lì, dirigiti verso il punto più orientale dell'isola, presso la Pointe de Châteaux, dove una breve passeggiata di 10 minuti ti porta in cima a ampie scogliere con vista sull'isola.
Anche se ospita l'omonima capitale della Guadalupa, l'isola di Basse Terre è una riserva della biosfera dell'UNESCO costituita principalmente dal Parco nazionale della Guadalupa. È una formidabile isola vulcanica di montagne verdi frastagliate e coste dorate, con cascate tropicali e foresta pluviale che coprono il paesaggio.
Le isole minori sono Les Saintes, La Desirade e Marie-Galante. Les Saintes ricorda i villaggi di pescatori nel sud della Francia, dove puoi passare ore in un bar a guardare le barche che arrivano. La Desirade ha la stessa sensazione ma è ancora più piccola. La quarta "destinazione" è Marie-Galante. È perfetto per spiagge appartate, con un giro in barca di un'ora che ti porta su distese di sabbia fiancheggiate da palme alla base di montagne color smeraldo.
2. È più francese della Francia
La tua prima indicazione che la Guadalupa ha adottato la grande usanza francese di non fare assolutamente nessuno sforzo per parlare l'inglese è all'aeroporto, dove pochi o nessun segno sono in qualcosa di diverso dal francese. Nessuno ti parla davvero in inglese, ma quando trovi più panetterie che bar non ti dispiace davvero. Degustare croissant, baguette o qualsiasi tipo di irresistibile carb è buono come lo troverai a Parigi.
Poiché l'isola è un dipartimento francese d'oltremare, e quindi parte dell'Unione europea, le strade sono anche mantenute secondo gli standard dell'UE, un cambiamento positivo per chiunque abbia trascorso una settimana a rimbalzare su buche su strade ventose dell'isola. La Guadalupa utilizza anche l'euro, il che rende le conversioni dei prezzi abbastanza facili. E anche se le isole sono solo poche ore a sud di Miami, la televisione e la radio provengono tutte dalla Francia, quindi ti sembrerà di aver attraversato l'Atlantico ogni volta che accendi la TV.
Ma l'atteggiamento francese si estende oltre ai segnali stradali e ai programmi radiofonici. È il ritmo piacevole e bon vivant a cui viene fatto tutto su quest'isola. I pranzi al mare vengono consumati lentamente, sorseggiando vino nei caffè sulla riva mentre i camerieri ti portano casualmente pesce pescato quel giorno. Sono giorni rilassanti legati su barche vicino a Gosier Island, una piccola isola di spiagge con un solo faro al largo di Basse Terre. A differenza di altre isole afflitte da vacanze di primavera e feste di addio al celibato dagli Stati Uniti, bere in Guadalupa è in realtà pacifico.
3. È ancora per lo più ignorato dagli americani
Parlando di quel gruppo selezionato di dissolutezze di americani che amano trasformare meravigliose destinazioni nel loro personale ponte da crociera, sarai felice di sapere che non hanno ancora messo le mani sulla Guadalupa. Mentre non mancano le persone spensierate francesi che ostentano i loro corpi sulle spiagge della Guadalupa, sono andato tre giorni senza sentire uno sconosciuto con un accento americano. Non bussare ai miei connazionali, intendiamoci, ma la mancanza di qualcosa di familiare è proprio il motivo per cui la Guadalupa è una vacanza caraibica così unica. Nonostante Norwegian Air effettui voli diretti qui per la parte migliore di due anni, le folle di americani non sono ancora scese sul posto. Quindi l'esperienza di fare qualcosa di completamente estraneo è più forte qui che in altre isole.
4. Basse Terre è l'isola tropicale a cascata delle tue fantasie
Guidando l'autostrada principale attraverso il Parco Nazionale della Guadalupa, abbiamo oltrepassato due alte cascate che cadono proprio accanto al lato della strada. Come è consuetudine nei Caraibi, un uomo senza dreadlocks stava facendo la sua doccia quotidiana sotto di essa, che mi sembrava l'immagine della bella vita dell'isola. La nostra guida ha fermato il furgone.
"Dai, " disse. "Andiamo a fare una passeggiata."
Abbiamo saltato un ruscello sul lato della strada e nascosto in una piccola apertura che ha portato in una radura tropicale dove il sole ha fatto capolino tra banani e orecchie di elefante. Dieci minuti lungo il sentiero udimmo un'altra cascata e sbirciammo dietro un albero per trovare un gruppo di tedeschi seduti alla base della caduta in una piscina naturale.
"Vuoi un po 'di frutta?" Chiese uno, apparentemente sfasato dall'interruzione del nostro gruppo nel loro ammollo pomeridiano. "Penso che questo sia mango."
Questo era solo uno degli innumerevoli "bagni" di Basse Terre, un'isola vulcanica di lussureggianti vallate tropicali, cascate e persino un vulcano attivo a Soufriere. In un determinato fine settimana troverai gente del posto che si scatena nei fiumi che scorrono dalle cascate, quindi barbecue di pesce e capra per un pasto pomeridiano. La gente del posto è accogliente per tutti coloro che vengono, anche se i turisti spesso non arrivano così lontano.
"Tutti i turisti, vanno in spiaggia", ha detto la mia guida mentre ci univamo in un'altra vasca da bagno vicino al centro visitatori del parco nazionale. "I locali? Veniamo tutti qui."
5. La cultura dell'arte è oltre classe
Foto: Villa Jeanisette / Facebook
In America, ti sarebbe difficile trovare più di una dozzina di persone di età inferiore ai 50 anni per partecipare a un concerto di musica da camera. In Guadalupa, la musica classica fa parte della cultura come il reggae è in Giamaica. Ciò è in gran parte dovuto a San Giorgio, il compositore del 18 ° secolo spesso chiamato "The Black Mozart" e una volta fu descritto da John Adams come "l'uomo più abile in Europa".
A marzo, l'isola organizza un festival di una settimana in onore della sua musica, in cui gli isolani racchiudono teatri, chiese e anfiteatri di fortuna di mare per ascoltare le sue opere e concerti. Nary era disponibile un posto al concerto della serata inaugurale nella storica chiesa di Basse Terre, e persino un piccolo concerto nella città balneare di Balì aveva quelli che vagavano in piedi osservando, poiché non erano rimaste sedie.
Allo stesso tempo, le isole organizzano il Nouveaux Regards Film Festival, dove film indipendenti provenienti dagli Stati Uniti e dall'Europa mostrano in teatro nell'elegante centro ACTe di Pont-a-Pitre. Troverai anche tocchi di architettura rinascimentale in tutta la città, dandole un'aura travolgente di cultura e classe che non si trova sempre in questa regione.
6. Farai foto sulle spiagge che i tuoi amici non hanno visto
Prima della Guadalupa, ho visitato il Curacao, dove ho scattato una foto dalla spiaggia di Kenepa Grandi e l'ho pubblicata su Instagram.
"Duuuude, ho quella stessa foto!", Ha commentato un amico.
"La mia spiaggia preferita al mondo!", Ha commentato un altro.
Mi sentivo come l'ultimo a mandare in giro un meme divertente.
Ciò non accade in Guadalupa, dove ogni spiaggia in cui ti imbatti sembra un grande segreto a cui nessuno dei tuoi amici è alla moda. Anche lungo le coste dorate della spiaggia di Grande Anse, dove corpi abbronzati francesi fiancheggiano la riva di fronte a palme ondeggianti e acqua blu reale, provi l'emozione di vedere qualcosa che non hai mai visto prima. Pubblicando una foto di un canale che porta da un lago di acqua salata all'oceano lungo questa spiaggia, almeno tre persone mi hanno chiesto "Dov'è CHE?"
Non che dovremmo vivere la nostra vita per le reazioni dei social media, ma la Guadalupa ti dà l'opportunità di essere un po 'un pioniere. È un'occasione per tornare a casa e raccontare ai tuoi amici della spiaggia deserta di sabbia bianca su cui hai trascorso una giornata a Marie Galante. O la cascata sotto la quale hai nuotato a Basse Terre. O la bistecca al forno che ti è piaciuta per due ore al mare a Deshais, dove è stato girato Death in Paradise della BBC. Ogni storia che hai in Guadalupa sarà una nuova storia per tutti, rendendo le tue storie di vacanza quelle che la gente vuole davvero ascoltare.
7. È perfettamente imperfetto, e se lo abbracci, non vorrai mai andartene
Nei fantasiosi Caraibi francesi, la Guadalupa è ancora il fratellino rozzo e robusto. È l'Oakland a fare da bougie alla San Francisco della Martinica e alla celebre St. Barth's Napa Valley. Questo non vuol dire che è fatiscente o squallido, ma non è pieno di resort di lusso, ristoranti di cucina raffinata inaccessibili e carichi di jet privati dei super-ricchi. Ha spiagge meravigliose e giungle lussureggianti, ma ha anche traffico e odori di gas di scarico nelle città. Vedrai i rifiuti sulle strade e i condomini in rovina vicino all'acqua blu scintillante.
Il servizio è generalmente terribile dappertutto, combinando meticolosamente il languore dell'isola con una superbia francese. Un brusco "non ce l'abbiamo" sembra essere la risposta preferita dai camerieri a tutto ciò che ordini.
Ma questo è ciò che dà alla Guadalupa il suo fascino.
Essendo il settimo territorio caraibico per popolazione, è davvero un posto che sembra reale, ma sicuro allo stesso tempo. Non avrai mai l'impressione che l'isola sia stata creata per i turisti e la tua esperienza è più quella di lasciarti coinvolgere da un'altra cultura che di essere viziato su un'isola tropicale. Non è perfetto, ed è per questo che è così bello. Se non ti aspetti una vacanza senza interruzioni, prodotta in serie, ti consigliamo di rimanere settimane più a lungo del previsto.
