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Se ami gli incontri con animali ma non vuoi sostenere attività che mancano di un angolo di conservazione, le tue opzioni per modi compassionevoli di trascorrere del tempo con la fauna selvatica potrebbero essere limitate, ma esistono. Sulla costa orientale della Florida, il modo migliore per vedere la fauna marina in modo sicuro, etico ed educativo è recarsi al Loggerhead Marinelife Center. Circa due ore a nord di Miami e aperto tutti i giorni, l'ospedale delle tartarughe marine è un santuario per le creature che sono state ferite o che hanno problemi di salute che impedirebbero loro di sopravvivere in natura. Il centro promuove la conservazione degli ecosistemi oceanici, con particolare attenzione alle tartarughe marine minacciate e in via di estinzione, e la sua struttura dispone di un ospedale in loco, un laboratorio di ricerca, mostre didattiche e acquari.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
"La contea di Palm Beach, in Florida, è tra le più prolifiche aree di nidificazione delle tartarughe marine nelle Americhe", ha dichiarato Jack E. Lighton, CEO di Loggerhead Marinelife Center. “Qui al Sea Turtle Hospital del Loggerhead Marinelife Center, ogni anno accogliamo oltre 350.000 ospiti da tutto il mondo per osservare il nostro ospedale funzionante per le tartarughe marine - e, naturalmente, l'ingresso è sempre gratuito. Abbiamo un detto che la tartaruga marina ci dice la salute dell'oceano, e l'oceano ci dice la salute del pianeta. Ogni giorno, il nostro straordinario team di personale e volontari si impegna a coinvolgere ed educare gli ospiti sul nostro importante lavoro."
Il team veterinario dedicato al centro, guidato dal Dr. Charles A. Manire, riabilita le tartarughe marine che vengono sotto la loro cura, rilasciandole in libertà non appena sono abbastanza forti per sopravvivere da sole. Naturalmente, se le tartarughe hanno riportato lesioni che impediscono loro di poter mai tornare nell'oceano, vengono mandate in una casa per sempre che è attrezzata per fornire assistenza a lungo termine.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
Soprattutto, il Loggerhead Marinelife Center offre al pubblico l'opportunità di interagire con le tartarughe in una varietà di modi che sono sempre sicuri per l'animale. In un dato giorno, i visitatori possono fermarsi al centro per sbirciare nelle vasche di tartarughe in riabilitazione. Le targhe sono affisse da ogni carro armato, che descrive in dettaglio la storia dell'arrivo di ogni tartaruga al centro, quale sarà il loro corso di trattamento e che cosa ha ispirato il loro nome (ogni tartaruga riceve prontamente un nome ufficiale all'arrivo; gli omonimi passati hanno incluso tutto da Betty Bianco a Burt Reynolds).
Un'altra opzione popolare per avvicinarsi e avvicinarsi alle tartarughe marine è quella di partecipare a una delle passeggiate guidate con le tartarughe del Centro Marinelife. Che si svolgono a tarda notte in estate, le passeggiate guidate con la tartaruga sono un'occasione per vedere una tartaruga marina scendere a terra per deporre le uova. Esperti esploratori del Loggerhead Marinelife Center pattugliano una sezione designata della Juno Beach in Florida alla ricerca di tartarughe marine, mentre i visitatori godono di una presentazione informativa sulla situazione delle tartarughe marine e un'esperienza dopo l'orario di apertura per visualizzare gli attuali pazienti nel Sea Turtle Hospital all'aperto.
Una volta trovata una tartaruga marina e inizia il suo processo di deposizione delle uova, il gruppo di partecipanti alla camminata delle tartarughe viene condotto sulla spiaggia per assistere a un'esperienza indimenticabile. Sebbene l'ammissione alla struttura avvenga tramite donazione, i proventi delle passeggiate delle tartarughe e altri programmi speciali lavorano per promuovere la missione no profit del centro di ricerca, riabilitazione e istruzione delle tartarughe marine.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
Un altro favorito della folla sta assistendo al rilascio occasionale di tartaruga marina. Le folle vicine e lontane si riuniscono al molo di Juno Beach mentre il personale del Centro Marinelife di Loggerhead si riunisce per aiutare una tartaruga marina completamente guarita a fare il viaggio di ritorno a casa.
La versione più recente ha visto un grande logger di nome Gavin fare il suo ritorno in mare aperto. Quando Gavin è stato trovato a lottare nell'Intracoastal Waterway a DuBois Park a Jupiter, in Florida, nel febbraio 2018, era in cattive condizioni: aveva un gancio incorporato nella sua pelle vicino alla pinna anteriore destra. Il team del Loggerhead Marinelife Center lo ha accolto per aiutarlo nella sua rimozione, ma dopo ulteriori test, il suo esame del sangue ha rivelato anemia e cattiva salute generale a causa della fame, probabilmente perché la sua capacità di cacciare il cibo era compromessa dalla sua ferita da pinne.
Nel corso dei prossimi 10 mesi, il trattamento durante la permanenza di Gavin consisteva nella somministrazione di liquidi, antibiotici, ferro e vitamine; a partire dal completamento della nutrizione parenterale una volta al giorno; ed essere messo in un serbatoio d'acqua dolce per rimuovere l'epibiota e le sanguisughe che coprivano il suo corpo. Nel dicembre 2018, è stato rilasciato in libertà con molta fanfara e una folla di fan locali che lo incoraggiava.
Sul sito Web del Loggerhead Marinelife Center, i fan di Gavin sono stati in grado di monitorare i suoi progressi di salute dall'arrivo al giorno di rilascio e potranno continuare a stargli dietro dopo che è tornato a casa per nuotare sfrenato; tutte le tartarughe rilasciate sono dotate di trasmettitori satellitari che inviano importanti dati di localizzazione al centro. Gli amanti delle tartarughe interessate possono utilizzare la pagina di monitoraggio del sito Web per tenere il passo con i movimenti delle loro tartarughe preferite mentre naviga nelle acque della Florida e oltre.
