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Come molti millennial, sono cresciuto credendo di poter fare qualsiasi cosa volessi. Suppongo che tutti i bambini crescano credendo di poter fare tutto quello che vogliono, ma penso che i millennial siano speciali nel modo in cui Internet ci ha fornito un catalogo di opzioni e mezzi per autodeterminarsi.
Quando sono cresciuto, le cose non sono andate come previsto, e la mia storia di disillusione non è affatto unica. Ma avevo ancora quel sogno dentro di me. Mi sono ritrovato poco più che ventenne a lavorare in un vicolo cieco per un salario minimo e avevo bisogno di qualcosa di più di una semplice scheda perforata. La soluzione? Compra un mandolino e parti per strada.
Mi chiamo Mike Quain, ma sulla strada sono conosciuto come The Nikon Kidd. Ho imparato il bluegrass negli Appalachi, cavalcato merci nelle montagne del Montana e costruito rifugio nelle foreste pluviali di Washington. Ho trovato un posto nelle sottoculture frenetiche allevate sulle autostrade americane. Vandweller, bambini sporchi, hippy e hobos: questi vagabondi erano le persone più felici e interessanti che avessi mai incontrato.
Questa varietà selvaggia di persone aveva un filo conduttore: l'amore per la strada aperta. Alcuni scappano dal loro passato. Alcuni corrono verso il loro futuro. Alcuni lo prendono solo un giorno alla volta. Ho deciso di mettere le mani su una macchina fotografica per documentare ciò che ho visto. Ventimila miglia dopo, ho raccolto dozzine di ritratti. Queste sono le storie di quelli con uno spirito che rifiuta di piegarsi al peso della monotonia.
Tutte le foto sono fornite da The Plaid Zebra.
Port Townsend, Washington
Hai qualche lezione dalla strada?
“Sono così profondamente consapevole del tempo che spreco in piccole decisioni che non contano davvero. Perché sto viaggiando così senza meta è decisioni come "Dovrei andare da questa parte o dovrei andare da quella parte?"
Ho imparato che è meglio salire sulla mia bici e iniziare a pedalare.
Boulder, Colorado
“Alla fine, abbiamo solo quello che facciamo in questo momento … Non importa se vivi il sogno americano o fai l'autostop per il resto della tua vita. Alla fine della giornata, sono solo le esperienze che fai che valgono qualsiasi cosa."
Costa dell'Oregon, in direzione nord
“Meno cose hai, più libertà hai … C'è meno da legarti, meno da ostacolare. Nel nostro caso, misuriamo il peso in libbre, non in tonnellate. Se cadiamo 50 sterline, il nostro furgone guiderà meglio”
Port Townsend, Washington
Cosa hai imparato viaggiando?
“Ho appena realizzato che tutta questa merda che abbiamo, non ci serve. Tutti i luoghi urbani mi stavano succhiando l'anima, perché tutto chiedeva soldi. Se vuoi vedere un film devi pagare $ 10. Vuoi una bella cena? Devi pagare $ 20. Se vuoi una tazza di caffè devi pagare $ 3 … Era tutto lì solo per soldi.
Era così bello solo uscire e andare in qualche area selvaggia e fare il bagno nel fiume invece di pagare un pass giornaliero all'YMCA o qualcosa del genere.
Mi sono semplicemente innamorato della natura e dei viaggi perché non ha un prezzo."
National Hitchgathering: Nevada City, California
“Ho sempre desiderato viaggiare, sin da quando ero giovane, ma non avrei mai immaginato che avrei viaggiato così. Ho sempre pensato che avevo bisogno di soldi e di un buon lavoro. Genitori asiatici, lo sai. Ho sentito parlare di gente che salta sui treni e ho iniziato a cercarlo. Ne sono diventato ossessionato e poi un giorno sono appena partito.
C'erano molte cose che volevo lasciarmi alle spalle. In un certo senso, mi sento come se il viaggio mi avesse salvato la vita”
2015 National Rainbow Gathering, South Dakota
Come sei salito su una nave mercantile?
“Beh, ero molto determinato ad attraversare la Colombia da Panama senza un biglietto aereo, ma non puoi. Non c'è strada."
"The Darién Gap?"
“Sì, e c'è molta guerra alla droga in corso da un lato del sud. Questo è il lato da cui ho iniziato. Ho visto un paio di cadaveri prima di girarmi per provare l'altro lato."
"È piuttosto spaventoso."
"Sì, ma era così bello."
Boulder, Colorado
“Ero su un treno. Era uno di quelli con i tre grandi buchi sul fondo. Ho chiesto al mio amico rotoli di carta per arrotolare una sigaretta. Si appoggiò allo schienale e attraversò il buco. Se n'era andato, proprio così.
Una notte ero in giro con 20 bambini, tutti in cima a un vagone del vagone bevendo, divertendomi e cantando. Al mattino quattro di loro erano spariti. Abbiamo perso quattro bambini quella notte in Arizona. Ecco perché ho ottenuto questo (indicando i quattro punti tatuati sopra la sua guancia destra).
Cambia davvero la tua mentalità. Inizi a pensare a quanto sia pericoloso. La gente pensa che possiamo cavarsela gratis, ma per onestà paghiamo caro per questo. Paghiamo con le nostre vite.
Ecco perché ora non viaggerò con nessuno che non sa cosa stanno facendo. Perché ora sono responsabile della vita di quella persona. E se succede qualcosa?”
2015 National Rainbow Gathering, South Dakota
Che cosa hai imparato da quando hai iniziato a viaggiare?
“Le persone sono praticamente le stesse ovunque. Ci sono accenti diversi e più di alcuni tipi di persone, ma per la maggior parte il mondo è occupato da persone davvero simpatiche”.
Asheville, Carolina del Nord
Posso fare la tua foto?
Hai un dollaro?
no
Bene, ne hai bisogno?
Boulder, Colorado
“Dai il più possibile, sempre. Gentilezza. Pagalo in avanti. Se guadagni dei soldi. Lancialo a qualcuno che sembra non avere un'abilità. Siamo persone musicali piuttosto loquaci, ma vediamo persone che non lo sono. Abbiamo pochissimo, ma ne dedichiamo gran parte."
Boulder, Colorado
“Sono praticamente un autostoppista professionista. Lo faccio in modo efficiente e veloce.
Se sei intelligente, fai un buon segno, sembri pulito, ci arrivi la mattina presto, alzi i pollici con orgoglio in alto e saluti le persone che ci passano accanto. Sorridi e guardali negli occhi. Hai bisogno di un ottimo posto per fermare le auto, quindi fai una buona tirata fuori.
Se vuoi, puoi creare segni colorati. Seriamente, se investi nel tuo segno, la gente dirà 'Quelle persone hanno penne colorate. Non hanno droghe; si stanno divertendo ". Se lo fai, dovresti essere raccolto. Io e la mia ragazza veniamo sorpresi continuamente dalle persone che raccolgono i loro primi autostoppisti."
Wakarusa Music Festival 2015: Ozark, Arkansas
"Fai ciò che ti rende felice."
