Viaggio economico
Mi sono posto una sfida in un recente viaggio in Vietnam: andare il più a nord fisicamente possibile. Questo mi ha portato nella provincia di Ha Giang - pronunciata ha zang - che è seriamente remota. Visto su una mappa, sporge nella provincia cinese dello Yunnan come un vicino ficcanaso che spia la cima di una recinzione del giardino. È la meno visitata delle province del Vietnam, essendo stata l'ultima ad essere aperta ai turisti. Descritto in alcune guide come l'ultima frontiera del viaggio in Vietnam, sapevo che dovevo vedere fino a dove potevo arrivare. Questo è il mio viaggio nel nord rurale del Vietnam.
Guardia delle ferrovie del Vietnam / Padre e figlio - Stazione ferroviaria di Quang Ngai, Vietnam centrale
Arrivo a Ha Giang in treno, autobus e moto. Per prima cosa, inizio con il treno per Hanoi. Trovo che prendere il treno fornisca uno spaccato della società e della cultura di un luogo e consenta di interagire con persone di diversa estrazione sociale in carrozze di prima, seconda e terza classe. Qui, un duo padre e figlio Sang, 31 anni, e Duc, 5 anni, stavano viaggiando verso nord da Nha Trang, dove Sang lavora come chef, nella sua città natale Danang.
Ragazza e nonna - A bordo del treno, Tra le città di Hue e Vinh
Per sicurezza, l'orgogliosa nonna Anh paga sempre un extra per i biglietti "di classe" (prima classe) quando viaggia con sua nipote Gio. Stavano andando nella città di Vinh per riunire Gio con sua madre e suo padre. Abbiamo condiviso una cabina per trentasei ore, durante le quali Anh ha continuato a rifornirsi di una quantità apparentemente infinita di piccoli agrumi verdi.
Spirali di cenere di incenso - Tempio di Bach Ma, Hanoi
Fermandomi ad Hanoi per immergermi nell'atmosfera della capitale, ho trovato il tempio di Bach Ma, il più antico di Hanoi, nel centro storico della città. È un luogo di culto molto attivo rispetto a una trappola per turisti. La leggenda narra che l'imperatore dell'XI secolo Ly Thai Tobuilt qui un tempio in memoria di un maestoso cavallo bianco che lo condusse in questo preciso punto.
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Contando le donazioni della settimana - Bach Ma temple, Hanoi
Donne e uomini siedono sul pavimento del tempio di Bach Ma di Hanoi, parlando rumorosamente, contando freneticamente enormi mucchi di Dong vietnamiti e accumulandoli in pile. Sembra una scena di riciclaggio di denaro proveniente da un film della triade di Hong Kong. Può sembrare un sacco di soldi, ma la banconota da taglio più grande nella foto è la banconota da 5000 dong, del valore di circa 22 centesimi o 14 pence.
Sosta di sosta in rotta verso Dong Van - provincia di Ha Giang
La città a cui mirare nella provincia di Ha Giang è Dong Van. Per prima cosa, prendo un autobus di 7 ore dalla stazione degli autobus My Dinh di Hanoi per la città di Ha Giang. Da lì noleggerò una moto o prenderò un minibus per Dong Van. Devo essere coraggioso; le strade di montagna tra la città di Ha Giang e Dong Van sono tanto belle quanto terrificanti.
La vista a nord dal "Polo Nord" vietnamita - Lung Cu, provincia di Ha Giang
Sulla punta più settentrionale del territorio vietnamita si trova un gigantesco pennone, dalla cui base si può guardare nella provincia cinese dello Yunnan (appena oltre le prime colline). Yunnan e Ha Giang condividono più cose in comune tra loro che con i rispettivi paesi. Sono entrambi popolati da decine di tribù di collina di minoranza etnica nettamente diverse. Uno di questi gruppi etnici è l'Hmong. Vivono in Ha Giang e Yunnan, divisi da un confine militarizzato e suddivisi in comunità più piccole con nomi come Green Hmong, Black Hmong, White Hmong e - il mio preferito - il Fiore Hmong.
Famiglia e paesaggio della tribù della collina - a nord di Dong Van, provincia di Ha Giang
I membri di una famiglia di tribù delle colline si fanno strada attraverso un campo di colture. Ha Giang è povero sia nella sua economia che nelle sue infrastrutture. Le lotte quotidiane delle persone stanno coltivando riso e mais per le loro famiglie, comunità e per vendere nei mercati locali. Esporta deliziose pesche, cachi e prugne.
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Bambino e nonno presso il negozio locale - città di Dong Van, provincia di Ha Giang
Non ho mai fatto sorridere così tanti adulti e così tanti bambini piccoli scoppiarono in lacrime (a volte allo stesso tempo) come ho fatto ad Ha Giang. Molti locali sembrano aver visto raramente uno straniero. La zona è così nuova per il turismo e così cronicamente poco visitata. Il turismo nella sua fase nascente iniziò alla fine degli anni 2000. La Cina ha invaso il confine con Ha Giang nel 1979, quindi mentre il resto del Vietnam si stava aprendo al turismo durante gli anni Novanta, il governo ha ritenuto Ha Giang troppo sensibile e troppo rischioso, quindi l'ha tenuto chiuso. A partire dal 2015, le cose stanno cambiando rapidamente.
Motociclista solitario sul Passo Ma Pi Leng - provincia di Ha Giang
Tagliata sul fianco della montagna sopra il fiume Gâm, una strada di 22 km chiamata Ma Pi Leng Pass collega Dong Van alla città di Meo Vac. Lascia che il nome affondi. Ma Pi Leng. Lascia che si unisca all'elenco mentale delle strade che devi vedere nella tua vita. È tra i luoghi più drammatici per lo scenario di tutto il Vietnam. Ho camminato molto lentamente, con la macchina fotografica in mano, e ho visto il sole sorgere qui. Ho visto la nebbia rotolare tra le cime, a volte rivelando questi giganti frastagliati, altre volte mascherandoli tutti insieme in sottili strati di grigio.
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Le ragazze della tribù della collina di Hmong si riposano - Passo Ma Pi Leng, provincia di Ha Giang
L'escursione di 22 km lungo il passo Ma Pi Leng è il sogno di un fotografo. Un'alta percentuale di persone alle quali ho chiesto di fotografare è stata molto felice. L'unica cosa che la gente voleva era vedere le loro foto sul mio schermo LCD, che ero più che felice di condividere. All'inizio del 2015, il processo per l'acquisizione di un permesso per area riservata è stato semplificato. Ora, vai a Dong Van, registrati in una pensione, paga una tassa di permesso nominale, lascia che il personale della pensione vada alla polizia e ritiri il permesso il giorno successivo. Potrebbe non sembrare così rilassato, ma lo stesso viaggio di un anno fa mi avrebbe richiesto di registrarmi di persona in una stazione di polizia nella città di Ha Giang e di aspettare che il mio permesso venisse elaborato.
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Un uccello madre protegge il suo nido - Meo Vac, provincia di Ha Giang
C'è molto di più nella fauna selvatica di Ha Giang degli uccelli senza paura che ti informano di liberare il loro spazio personale. È qui, in questo piccolo angolo remoto del Vietnam, che vivono oltre la metà delle scimmie dal naso snob di Tonkin altamente minacciate di estinzione e stanno aumentando di numero. Oltre al rilassamento dei permessi per le aree riservate, il primo ministro del Vietnam ha annunciato nell'agosto 2015 che il nord della provincia di Ha Giang diventerà la nuova area protetta del paese; Parco Nazionale del Du Gia.
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Signora della tribù della collina con abbagliante lavoro dentale - Passo Ma Pi Leng, provincia di Ha Giang
Le gocce di sudore sulla fronte di questa donna derivano dal lavorare sui pendii di montagne a terrazze incredibilmente ripidi che compongono la topografia di Ha Giang. Le donne sembrano essere responsabili delle colture mentre il dominio degli uomini sta allevando maiali, capre e polli. Per ora, la vita è come deve essere stata per secoli. L'aumento del turismo è un'arma a doppio taglio: le infrastrutture migliorate, le nuove opzioni di lavoro e un flusso più costante di denaro nell'area superano il rischio di erosione della cultura locale, aumento dei prezzi e inquinamento? Solo il tempo lo dirà. Sapa, una regione della tribù delle colline a ovest, era come Ha Giang. Quando i visitatori iniziarono a riversarsi, questa città un tempo assonnata e le montagne circostanti andarono nella direzione del commercialismo. La cultura delle tribù delle colline fu annacquata e standardizzata per i turisti. Con il suo nuovo parco nazionale, sono fiducioso che Ha Giang sia in grado di scegliere un percorso diverso.
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