1. Fai fatica a spiegare lo “zaino in spalla” alla tua famiglia
Dopo due mesi di viaggio in zaino e sacco a pelo attraverso il Sud America, ho deciso di fermarmi a Quito, in Ecuador, per visitare la mia famiglia allargata. Quando sono arrivato indossando jeans strappati e una maglietta con macchie di fango sotto la manica, i capelli arruffati e non lavati, le cinghie strappate dello zaino che pendevano lungo le mie spalle, la mia famiglia sembrava stupita. Per i latini, viaggiare significa lusso e comfort, non avventure e visitare luoghi "con pochi soldi". Con un'enfasi così rigorosa sull'aspetto personale e sull'aspetto di "bien arreglada", l'idea di trascorrere un anno "sgridandolo" di proposito ha poco senso.
2. Ti senti in colpa per aver sacrificato il tempo della famiglia per viaggiare
Ho potuto sentire la delusione dei miei genitori quando ho detto loro che non sarei stato a casa per Natale. E durante la festa di Natale dell'ostello quell'anno, quando tutti i viaggiatori con zaino e sacco a pelo hanno iniziato a festeggiare con un drink nel patio del cortile, ero il viaggiatore solitario che saltava la mia famiglia nella sala comune. Provenendo da famiglie latine come la mia, che trascorrono tutte le vacanze insieme e non accettano scuse per non visitare, scegliendo di abbandonare il tempo della famiglia per un viaggio all'estero, diventa una scelta difficile, piena di sensi di colpa.
3. A volte, ti confondi come un locale
Anche se la mia pelle marrone scuro può farmi risaltare negli Stati Uniti, mentre viaggio, a volte mi permette di confondermi facilmente. In Thailandia, la gente del posto pensava sicuramente che fossi mezzo thailandese. In India, sicuramente ero mezzo indiano. In Sud Africa, ero "colorato". Mentre i viaggiatori più carnali possono spesso essere molestati da venditori e guide turistiche e lottare per interagire con i locali in modo genuino, i latini possono apprezzare che i locali non sempre si rivolgono immediatamente a noi come turisti, o istantaneamente guardaci con un senso di "alterità". Spesso mi dicevano che sembravo "etnicamente ambiguo", e avevo il vantaggio di non sembrare del tutto "estraneo". Quello da solo sembrava rendermi più accessibile e più facile essere invitato per un tè o una cena, anche se stavo nello stesso ostello consigliato da Lonely Planet come tutti gli altri.
4. Viaggiare in America Latina è come riscoprire casa
Dopo così tanti momenti negli Stati Uniti che la tua educazione latina è stata anormale, è assolutamente rinfrescante viaggiare attraverso un continente con una cultura e uno stile di vita che finalmente rispecchiano la tua. Nel suo saggio "Traveling While Black", la scrittrice nera Farai Chideya ha descritto le sue visite in Africa come "la più salutare di tutte. Ci vai e riprendi parte della tua anima.”Per il viaggiatore latinoamericano, esplorare l'America Latina può sentire la stessa cosa. Viaggiare attraverso l'America Latina ha convalidato le convinzioni su cui sono stato sollevato che non erano mai del tutto adatte allo stile di vita americano: un senso di obbligo nei confronti della famiglia, devozione alla spiritualità e alla religione, un'enfasi sulla comunità e un ritmo di vita complessivamente più lento. Vivere in prima persona questa cultura, dalla sua fonte, ha affermato una parte di me che gli Stati Uniti non avrebbero mai potuto.
5. Spieghi costantemente alla gente del posto che sei veramente "americano"
E con questa profonda connessione con l'America Latina, è difficile articolare quanto sei ancora fermo, americano. I viaggiatori con passaporto americano, ma la complessa eredità culturale e razziale nega le immagini tipiche che le persone spesso ricevono su ciò che "americano" sembra e significa. Durante i miei viaggi, le persone presumevano che "americano" significasse semplicemente "bianco". Il termine "latino" li confondeva e il fatto che io potessi parlare spagnolo senza accento, avere genitori dall'America Latina e ancora identificarmi in così tanti modi con gli Stati, sembrava impossibile.
L'identità latina non esiste in nessuna parte del mondo tranne che negli Stati Uniti. Il viaggio poi mi ha costretto a cercare di spiegare cosa significasse per me questa identità, già così vagamente definita negli Stati Uniti e praticamente invisibile all'estero. E rispondendo alle domande sulla razza, la famiglia, la cultura e le esperienze latine in America, i latini espongono gli altri a come può essere l'identità "americana" multidimensionale.
6. Ti chiedi come viaggiare si adatta al sogno americano
Proveniente da una famiglia che ha trascorso la vita a lavorare e sacrificarsi per la speranza di un successo americano convenzionale, l'idea di soffiare tutti i miei risparmi non per un mutuo o un'auto, ma per "prendermi del tempo libero per viaggiare" era difficile da giustificare. Quando finalmente ho avuto la stabilità, la mia famiglia ha lavorato duramente per farmi divertire un giorno, mi è sembrato quasi irrispettoso buttare via tutto per un anno vivendo da uno zaino. Con questa ansia nella parte posteriore della nostra mente, dobbiamo capire come viaggiare si adatta alla nozione della nostra famiglia di "farcela" negli Stati Uniti.
7.… Ma sai, in fondo, che l'opportunità di viaggiare è ciò di cui tratta il sogno americano
Paradossalmente, è spesso a causa delle esperienze della nostra famiglia che i latini sono così spinti a viaggiare in primo luogo. Nel corso del tempo, mi sono reso conto che le "opportunità" per cui la mia famiglia ha lavorato duramente non si sono limitate alla sola istruzione, sicurezza del lavoro e 401k. Potrebbe anche significare vedere il mondo e perseguire interessi che altrimenti non avrei mai potuto. In quella prospettiva, viaggiare sembrava davvero incapsulare il significato del sogno americano.
