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"ABBIAMO BISOGNO DEL TONICO DEL WILDNESS …", prescrisse Henry David Thoreau. Se questo è vero, il Costa Rica potrebbe essere considerato la farmacia 24/7 al mondo.
Con 28 parchi nazionali e innumerevoli altri rifugi faunistici e riserve naturali, oltre il 25% delle terre emerse del paese rientra in una sorta di tutela ambientale ufficiale. Se l'incombente stagione invernale ti fa sognare ad occhi aperti il paradiso dai confini del tuo cubicolo, sarai sicuro di trovare il rimedio di Madre Natura in uno dei seguenti parchi nazionali.
1. Parco nazionale di Cahuita
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Foto: Armando Maynez
Prima della sua designazione come parco nazionale nel 1978, questa zona era conosciuta come Cahuita National Monument. Prima di allora, il bluff ottenne il suo primo riconoscimento nazionale quando un ex presidente, Alfredo Flores, fu naufragato sulle sue rive dopo aver visitato Sixaola, a sud di Cahuita. Fu salvato, nutrito e riparato dai pescatori locali. Flores ricambiava il gesto acquistando la terra, distribuendola in pezzi, costruendo strade di base e trasferendo i titoli alle persone che lo avevano aiutato. Questo è stato l'inizio della moderna Cahuita.
All'ingresso della Ranger Station di Kelly Creek, puoi vedere la casa della leggenda costaricana Calypso Walter “Gavitt” Ferguson. Ascolta la canzone "Cabin in the Wata" per una lezione di storia sulla creazione del parco. La comunità inizialmente si è opposta alla sua designazione di parco nazionale perché ha allontanato i diritti di proprietà dalla gente del posto. Tuttavia, un residente ha contribuito a mettere a fuoco la questione quando ha illustrato l'alternativa in una riunione della comunità: "… una massa di hotel, porti turistici e campi da golf che nessuno voleva tranne le compagnie straniere che aspettavano in disparte".
Nascosto nell'angolo sud-orientale del Costa Rica, il Cahuita National Park è l'unico parco nazionale del Costa Rica che non addebita l'ingresso, anche se le donazioni (utilizzate per aiutare a mantenere il parco) sono più che benvenute. Esplora i sentieri - tieni d'occhio le vipere di ciglia giallo neon - o assumi una guida locale per portarti in alcuni dei migliori scogli del Costa Rica.
Come arrivare: il modo più veloce per Cahuita è un volo di mezz'ora da San José a Limón (quattro volte a settimana), quindi un breve tragitto in autobus o in auto (30 minuti) lungo la costa. Se hai noleggiato un'auto, prendi la Route 32 a est di San José per 96 miglia a Puerto Limón, dove ti colleghi alla Route 36 in parallelo al Mar dei Caraibi. Dirigiti a sud per altre 7, 5 miglia e la città di Cahuita si trova alla tua sinistra. Attraversa la città e troverai l'entrata del Kanger Creek Ranger Station al parco in Calle Principal. Puoi anche prendere l'autobus dal terminal Atlántico Norte di San José alla 12th St. tra la 7th e la 9th Avenue. direttamente a Cahuita.
2. Parco Nazionale Manuel Antonio
Foto: Armando Maynez
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Foto: arvindgrover
Il Parco Nazionale Manuel Antonio è uno dei parchi più famosi della Costa Rica, con oltre 150.000 visitatori all'anno, nonostante sia anche il più piccolo del paese. Ha suscitato l'interesse dei viaggiatori internazionali ed è stato descritto a Forbes come uno dei parchi nazionali più belli del mondo. È stato istituito nel 1972 dopo alcune turbolenze con un investitore straniero di nome Arthur Bergeron, che ha cercato di privatizzare l'area per lo sviluppo commerciale. La comunità ha resistito alle sue delusioni di grandezza e l'Assemblea legislativa costaricana ha stabilito che le azioni di Bergeron erano illegali.
Oggi a Manuel Antonio, c'è un sistema di sentieri ben mantenuto dove vedrai truppe di cappuccini dalla faccia bianca estroversi (fai attenzione ai tuoi averi). Se segui il sentiero che si snoda intorno a Punta Catedral con la bassa marea, puoi vedere i manufatti della tribù Quepoa, che ha schierato esche di legno per intrappolare le tartarughe marine in lunghe penne di pietra appena fuori da Playa Manuel Antonio.
I Quepoa - in particolare le donne della tribù - erano conosciuti come maestri arcieri e esperti sommozzatori di perle. Se lo raggiungi alla foce del Río Naranjo, troverai una piccola isola rocciosa chiamata Isla Mogote dove lo sciamano dei Quepoas predisse i modelli meteorologici che informavano i marittimi e i pescatori.
Come arrivare: in auto, prendi la Route 27 in direzione ovest da San José fino a quando, poco prima della costa, salti sulla Route 34 in direzione sud. Esci sulla Route 235 e segui per 1, 5 miglia nella città di Quepos. Svolta a sinistra sulla Route 618 dalla 2nd Avenue. e proseguire per 4, 5 miglia a Playa Espadilla e all'ingresso del parco nazionale. Oppure prendi un autobus al Terminal Coca Cola sulla 16th St. tra la 1st e la 3rd Avenue. nel centro di San José.
3. Parco nazionale Tortuguero
Il Parco Nazionale del Tortuguero protegge molteplici popolazioni di tartarughe marine in via di estinzione.
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Nonostante il fatto che il Parco nazionale del Tortuguero sia accessibile solo in aereo o in barca, è ancora uno dei tre parchi più visitati della Costa Rica. Arrivare sarà sicuramente parte dell'avventura quando arriverai nella città di Tortuguero attraverso il fiume Tortuguero.
Se conosci un po 'di spagnolo, non è difficile indovinare da dove prende il nome Tortuguero. Il parco protegge oltre 20 miglia di costa dove le tartarughe marine arrivano anno dopo anno per nidificare. Da luglio a ottobre è la stagione migliore per la nidificazione di falco falco e tartaruga verde; i pelletteria arrivano da febbraio ad aprile.
Prima della sua designazione come parco nazionale nel 1972, Tortuguero era il sito di alcuni importanti lavori di disboscamento da parte di aziende che acquistavano legni tropicali, li galleggiavano a valle e li trasformavano in mulini. Puoi ancora vedere le reliquie dell'industria del legname, con alcuni macchinari qua e là, ma ciò che noterai ancora di più è un grande cambiamento negli atteggiamenti in materia di protezione ambientale.
Dal 1959, la Sea Turtle Conservancy (fondata e diretta dallo scienziato e ambientalista americano Dr. Archie Carr) ha promosso l'ecoturismo e lo sviluppo sostenibile nell'area, che a sua volta ha favorito l'economia locale. Puoi offrirti volontario con Sea Turtle Conservancy su vari progetti che vanno dal monitoraggio delle tartarughe ai conteggi di migrazione degli uccelli neotropicali presso la John H. Phipps Biological Field Station.
Come arrivare: Arrivare a Tortuguero è un viaggio, a meno che non voli - c'è un aereo giornaliero alle 6:00 dall'aeroporto internazionale Juan Santamaría di San José diretto alla pista di atterraggio di Tortuguero. I biglietti costano ~ $ 100 e il volo dura solo mezz'ora.
Altrimenti, puoi prendere un autobus di due ore da Calle Central e 15th Avenue a Cariari, quindi trasferirti per continuare a Pavona. I servizi in barca ti aspetteranno a Pavona per trasferirti a Tortuguero attraverso il Río Suerte, che collega al fiume Tortuguero. Il viaggio in barca dura circa un'ora, a seconda della stagione, e costa circa $ 3 a tratta.
4. Parco nazionale del Corcovado
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Se Tortuguero è la regione selvaggia incontaminata dei Caraibi, Corcovado è l'equivalente del Pacifico. L'avventura aggiunta di arrivarci sicuramente ripaga quando hai la possibilità di vedere come appare la natura fuori dai sentieri battuti.
Prima dell'istituzione del parco nel 1975, l'area sembrava destinata a cadere vittima di aziende internazionali di legname. Ma dopo cinque anni di lobby di successo, i conservazionisti e i politici motivati hanno assicurato la sua protezione. La battaglia successiva arrivò nel 1980, quando la regione vide un boom nelle operazioni locali di estrazione dell'oro. Per non essere sovvertito, il governo ha nuovamente salvato l'area, ratificando la legislazione che ha assicurato una protezione e un'applicazione più rigorose.
Il Parco Nazionale del Corcovado è il più grande parco nazionale della Costa Rica, che copre circa un terzo della penisola di Osa nell'angolo sud-occidentale del paese. Questa è una fitta foresta pluviale tropicale, quindi aspettati maggiori precipitazioni e umidità, soprattutto se stai pianificando un viaggio durante la stagione delle piogge della regione (da agosto a novembre). Essendo un luogo così remoto e ben conservato, qui risiedono i grandi gatti della giungla - come giaguari e puma - per non parlare del pecari selvatici, delle tartarughe marine e del caimano.
I servizi sono limitati rispetto alle opzioni disponibili in altri parchi nazionali, ma diversi eco-lodge e tour operator possono aiutarti a soddisfare le tue esigenze. Non dimenticare elementi essenziali come bottiglie d'acqua riutilizzabili, repellenti per insetti, stivali di gomma e indumenti traspiranti.
Come arrivare: se hai noleggiato un'auto, prendi la Route 27 in direzione ovest da San José. Questa diventa la Route 34 (la Costanera Sur Highway) e corre verso sud lungo la costa del Pacifico - percorrila fino a quando non ti colleghi con la Route 245 a Chacarita. Seguilo nella penisola di Osa per circa 50 miglia in più e raggiungerai l'ufficio del Parco Nazionale del Corcovado a Puerto Jiménez. Puoi anche prendere un autobus alla 5th St. e 20th Avenue. nel centro di San José che ti porterà a Chacarita, dove ti trasferirai per un altro autobus per Puerto Jiménez, quindi in Corcovado. Tempo di percorrenza totale tramite l'autobus: 10 ore.
5. Parco Nazionale del vulcano Arenal
Foto: Adam Baker
Foto: Graeme Churchard
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Al centro di questo parco nazionale nel nord della Costa Rica sorge il mammut che è il vulcano Arenal, la cui vastità domina il paesaggio per miglia in ogni direzione. Quando pensi ai vulcani, ecco cosa pensi: un'enorme base che porta a un picco conico con scie di flusso di lava e viticci di fumo che sussurravano dal cratere più in alto. È a dir poco sbalorditivo. Tuttavia, se vuoi vedere chiaramente il picco, assicurati di viaggiare durante la stagione verde da maggio a novembre, quando i temporali pomeridiani allontanano le nuvole che normalmente lo avvolgono.
Sin dalla sua eruzione, nel luglio del 1968, il vulcano Arenal è stato attentamente studiato. Lo Smithsonian Institute ha fondato l'Arenal Observatory Lodge nel 1987 come avamposto della ricerca scientifica. Per decenni, è stato possibile guardare in sicurezza i massi lanciarsi e rotolare lungo i lati del vulcano, con il flusso di lava occasionale che ne illuminava i contorni durante la notte.
Nonostante tutto, nel 2010 il vulcano è stato designato come inattivo. Ma prima di emettere un sospiro (che si tratti di sollievo o delusione), prendi nota che un cavalcavia nel 2013 ha rivelato sostanziali anomalie termiche, il che suggerisce che Arenal non è affatto estinto. Gli allestitori nella vicina città di La Fortuna offrono una varietà di escursioni che ti portano a fare escursioni attraverso i campi di lava, intorno a diversi crateri e fino alla cascata di 200 piedi La Fortuna.
Come arrivare: in auto, prendere la Route 1 a nord di San José per 36 miglia a San Ramón. Da lì, segui la Route 702 in direzione nord per 27 miglia, quindi immettiti sulla Route 141 per altre 12. Infine, svolta a sinistra sulla Route 142 per 13 miglia e l'ingresso del parco sarà sulla tua sinistra di fronte a un controllo di sicurezza. Altrimenti, le opzioni di trasporto pubblico abbondano dal centro di San José: ti porteranno a destinazione in circa quattro ore.
