Marcel Krueger fa un giro sull'U6 per esplorare le "stazioni fantasma" dell'era della DDR di Berlino.
Sono stato affascinato dalla metropolitana per tutta la vita. Forse è il fatto che fuori dalle finestre non c'è niente, che quando si è seduti in una carrozza della metropolitana non si ha altra scelta che concentrarsi sugli altri passeggeri - come appaiono, cosa stanno facendo, cosa stanno leggendo - o, dio vietare se stessi.
C'è anche quella sensazione unica di scendere nelle viscere di una città e di essere spinto da una stazione illuminata all'altra attraverso oscuri e misteriosi tunnel.
A Berlino, c'è l'ulteriore sensazione di uscire dal presente e entrare direttamente nella storia sotterranea, poiché la U-Bahn e la S-Bahn della città erano entrambe impegnate nel trasporto del traffico di confine tra la Germania occidentale e la RDT.
Il fatto che la città fosse divisa lungo confini apparentemente disegnati casualmente significava che alcune linee della U-Bahn da Berlino Ovest in realtà viaggiavano sotto Berlino Est, sebbene i passeggeri non fossero in grado di lasciare il treno fino a quando non raggiunse Berlino Ovest. Le stazioni che quei treni passarono presto furono conosciute come "stazioni fantasma" tra i berlinesi - fermate scarsamente illuminate dove guardie di frontiera armate della Germania dell'Est avrebbero scrutato i passeggeri attraverso fessure in capanne murate.
Guarda i ritratti dell'intera linea U6 nel saggio fotografico del fotografo Kate Seabrook.
A causa della geografia dei distretti di Wedding in Occidente e Mitte in Oriente, l'U6 aveva, dopo l'U8, il secondo numero più alto di stazioni fantasma, vale a dire le cinque stazioni da Schwartzkopffstraße a Stadtmitte. In una fredda giornata di marzo in una Berlino ancora innevata, decisi di guidare la U6 fino a Friedrichstrasse. Volevo avere un'idea di come sarebbe potuta apparire e sentirsi quella città sotterranea durante quei giorni della Guerra Fredda e simulare un viaggio da Ovest a Est, se non altro nella mia testa.
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Comincio proprio all'inizio della U6, ad Alt-Tegel, che fu aperto come stazione Tegel nel 1958 come parte di un'estensione settentrionale della U6, che esisteva dal 1923 come linea nord-sud tra Seestrasse e Tempelhof. Nel 1992, la stazione fu ribattezzata Alt-Tegel (Old Tegel). Essendo la fine della linea, comprende otto uscite ed è un importante alimentatore in estate per le persone che visitano la vicina Tegeler See per esplorare le sue imbarcazioni da diporto e le sue spiagge.
In questa fredda giornata invernale, però, la zona mi ricorda la piccola e noiosa cittadina della Germania occidentale in cui sono cresciuto: tutta la plastica e il cemento degli anni '80 con spigoli vivi, una Commerzbank e un C&A accanto a un caffè pieno di gente pensionati dai capelli grigi.
GDR U-Bahn e S-Bahn. Berlino Ovest non esiste su questa mappa.
Borsigwerke, Holzhauser Straße, Otisstraße e Scharnweberstraße sono le prossime fermate della linea, anch'esse parte dell'estensione del 1958.
Grazie all'altissima falda freatica, la pista è stata sollevata su un terrapieno, il che significa che i passeggeri possono vedere lo scenario urbano per antonomasia: parchi commerciali, tenute, case grigie e marroni degli anni '80.
L'unica emozione per me è in Scharnweberstrasse, dove si possono vedere scorci di aerei che rotolano lungo la pista dell'aeroporto di Tegel.
A proposito di aerei: Kurt-Schumacher-Platz deve essere il posto migliore a Berlino per lo spotting aereo. C'è qualcosa di veramente attraente nel trovarsi alla fermata dell'autobus vicino agli spiedini di kebab e ai ristoranti cinesi e guardare gli aerei ruggire a soli 50 metri sopra di loro nel loro approccio finale a Tegel.
La gente del posto, da tempo abituata al rumore e alla vista di aerei con il carrello di atterraggio esteso, continua a passeggiare e a dare da mangiare ai piccioni senza battere ciglio. Per i visitatori come me, è difficile non immaginare l'aereo che si trascina nella fermata dell'autobus piuttosto che la pista dietro di esso.
Da Kurt-Schumacher-Platz, la U-Bahn corre di nuovo sottoterra, viaggiando attraverso matrimoni "selvaggi" (precedentemente nel settore dell'occupazione francese) lungo Afrikanische Straße (con il vicino Centre Culturel Français e la sua replica della Torre Eiffel), Rehberge (la migliore fermata per esplorare il Siedlung Schillerpark, un complesso residenziale modernista e patrimonio mondiale dell'UNESCO), Seestraße e Leopoldplatz - ovvero il cuore di Wedding, con il suo municipio brutalista e la chiesa progettata da Schinkel - e Reinickendorfer Straße, l'ex “ultima fermata a Berlino Ovest.”
Dal 1961, quando fu eretto il muro, i treni da Reinickendorfer Straße non si fermarono fino a Friedrichstrasse. La linea fu quindi chiamata C-line e i suoi treni sarebbero passati sotto il confine e attraverso Schwartzkopffstraße (poi Stadion der Weltjugend), Naturkundenmuseum (poi Nordbahnhof) e Oranienburger Tor a passo di lumaca.
Tutte le uscite della stazione erano murate e le guardie di frontiera armate o la polizia pattugliavano vigorosamente le piattaforme. C'era del filo spinato sotto il bordo della piattaforma per impedire ai fuggitivi di strisciare lungo i binari, e persino l'emergenza esisteva era bloccata - l'unico modo per andarsene quando un treno si era rotto era camminare lungo i binari fino alla stazione occidentale più vicina.
In superficie, tutti i riferimenti a queste stazioni sono stati rimossi; la DDR non voleva ricordare ai suoi cittadini che c'erano treni che rimbombavano dentro e fuori dal West capitalista proprio sotto i loro piedi. Oggi, nulla ricorda ai passeggeri che queste stazioni, ora allegramente dipinte di giallo e verde, un tempo erano state in un altro paese - tranne forse un'atmosfera vagamente claustrofobica.
Sebbene non vi siano tracce tangibili delle stazioni fantasma dell'U6, esiste una mostra gratuita sull'argomento presso la stazione della S-Bahn Nordbahnhof (entrata su Gartenstrasse, sul mezzanino), che è aperta durante l'orario di apertura della stazione.
Le stazioni sembrano più piccole e più affollate di quelle più in alto sulla linea, ma quello potrebbe essere la mia immaginazione. L'atmosfera non sembra influenzare le classi scolastiche che scendono al Naturkundemuseum, né il gruppo rumoroso di turisti spagnoli che entrano nella carrozza a Oranienburger Tor per il breve salto a Friedrichstrasse.
La Bahnhof Friedrichstrasse è una delle stazioni più importanti della storia di Berlino. Diversamente dalle altre stazioni fantasma della RDT, fu trasformata da ex stazione centrale per metropolitana, pendolari e treni regionali in un importante passaggio di frontiera, e divenne un collo di bottiglia in cui passarono le persone dall'ovest capitalista e dallo stato operaio e contadino l'un l'altro invisibile.
Le strutture della stazione e la stazione della metropolitana erano accessibili solo ai passeggeri dei settori occidentali che trasferivano qui. I cittadini di Berlino Ovest potevano anche approfittare del valico di frontiera ed entrare qui nella RDT, dopo aver attraversato un labirinto labirintico di tunnel e passerelle progettati per impedire qualsiasi contatto diretto con i cittadini della RDT.
I berlinesi orientali, d'altra parte, non potevano entrare nella U o nella S-Bahn - l'unico modo per lasciare la RDT era salire su un treno a lunga percorrenza per la Germania occidentale. Per fare ciò, i cittadini della RDT dovevano passare attraverso il cosiddetto Tränenpalast, il palazzo delle lacrime, un edificio sulla piazza a nord della stazione eretto nel 1962. L'espressione deriva dai lacrimosi addii che si svolsero davanti all'edificio, dove i familiari con permesso di viaggio dovevano dire addio ai loro parenti.
Dopo la caduta del muro, il padiglione di vetro blu di Friedrichstrasse è diventato un centro culturale per concerti e letture, e nel 2006 è stato trasformato nel museo Tränenpalast, consentendo ai visitatori di rivivere l'esperienza di attraversare ufficialmente dalla RDT a Berlino Ovest.
Questa storia è stata scritta da Marcel Krueger e originariamente apparso su Slow Travel Berlin, che pubblica spedizioni approfondite dalla città, organizza tour intimi e seminari creativi e ha prodotto la propria guida compagna piena di consigli utili.
