Relazioni familiari
CI SONO STATO NEL PRINCIPALE SOGGIORNO TURISTICO DI SIEM REAP, dove puoi ricevere un massaggio da $ 3 nella stessa stanza dove puoi ottenere un lieto fine da $ 10. Su Pub Street c'era un ragazzo cambogiano che gesticolava verso una donna dalla faccia sporca che teneva in braccio un bambino. Era una statua nella folla molitoria. “Per favore, non voglio soldi. Voglio solo latte per il bambino , ha detto.
La donna osservò attentamente la nostra interazione mentre il ragazzo si avvicinava a me. “Non voglio soldi. Voglio solo latte , ha ripetuto.
Sembrava di circa 13 anni, con la pelle marrone chiaro, la testa rasata rotonda e gli occhi mongoli iniettati di sangue. Ho esitato. Mi ha stretto la mano. Mi guardai intorno in cerca del mio amico Becs e dei due ragazzi indiani dell'albergo che ci avevano accompagnato a cena. Ma si erano già riversati in mezzo alle masse, stremati dal piacere di chiedere l'elemosina ai bambini in città.
Avevo letto su Lonely Planet che esiste una comune "truffa sul latte" in Cambogia. I bambini convincono gli stranieri a comprare la formula per un bambino, a scegliere quello più costoso e poi a venderlo al negozio. I profitti sono divisi tra il proprietario del negozio e qualunque adulto stia essenzialmente "sfruttando" il bambino.
All'inizio di quel giorno, Becs e io avevamo fatto un tour di Angkor City, dove orde di bambini avevano avvicinato ogni visitatore, offrendo souvenir per $ 1. Le guardie di sicurezza hanno distribuito i pass per regolare le visite al terzo livello di Angkor Wat o Phnom Bakheng Hill. Insieme alle linee guida per comportamenti rispettosi e codici di abbigliamento, i pass hanno dichiarato esplicitamente che non dovresti dare soldi ai bambini perché li incoraggia a saltare la scuola.
"Mentre spesso i viaggiatori sono motivati a contribuire quando vedono la povertà e i bambini in situazioni di vulnerabilità, il modo in cui contribuiscono potrebbe essere più dannoso che utile per i bambini", mi ha detto Iman Marooka, capo della comunicazione dell'UNICEF in Cambogia, in un'intervista via e-mail. Ha spiegato che dare soldi per chiedere l'elemosina ai bambini "perpetua la loro vulnerabilità e sfruttamento".
Conoscevo già tutto ciò, ma esitavo ancora. Ogni giorno che avevo trascorso a Siem Reap mi aveva mangiato. Era un flusso costante di motivi e la mia successiva colpa bianca. La presa del ragazzo sul mio braccio era curiosamente forte mentre continuava a insistere sul fatto che non voleva soldi, solo latte. Alla fine uno dei miei amici indiani, Pranith, tornò indietro e mi vide ancora in piedi lì. Si fece largo tra la folla e allontanò la mia mano dal bambino. Abbiamo iniziato a voltare le spalle.
Il ragazzo mi ha dato un pugno. "Fottiti", disse. Ho continuato a camminare.
Secondo le statistiche di un progetto della Banca mondiale - LEAP a Siem Reap - il 2010 ha portato 1, 3 milioni di visitatori internazionali a Siem Reap, con oltre 606 milioni di dollari di entrate - un numero che è decisamente aumentato negli ultimi sei anni. Tuttavia, la provincia di Siem Reap rimane ancora una delle più povere della Cambogia, con le famiglie povere identificabili che raggiungono il 31% nel 2012, secondo uno studio della Asian Development Bank. Lo stipendio medio per il personale dell'hotel o del ristorante è di $ 60 al mese.
Quindi dove vanno tutti quei soldi extra per il turismo? Soggiorna nel paese o esce dai proprietari di imprese coreane e francesi che apparentemente possiedono più della metà degli stabilimenti in città?
Tra le altre cause di povertà oltre al profitto, alcune delle più importanti sono la mancanza di risorse e la bassa produttività, oltre alla mancanza di accesso ai mercati e l'incapacità di competere con i prodotti tailandesi e vietnamiti. A causa della scarsa istruzione, c'è anche una mancanza di voce nel processo decisionale del paese. Il Ministero della Pubblica Istruzione, della Gioventù e dello Sport riconosce che per far entrare la Cambogia nel mercato competitivo e diventare un paese a medio reddito, l'istruzione deve migliorare.
Il sito web del Ministero afferma che prevedono "un momento in cui i laureati di tutte le sue istituzioni rispetteranno gli standard regionali e internazionali e saranno competitivi nei mercati del lavoro in tutto il mondo e fungeranno da motori per lo sviluppo sociale ed economico in Cambogia".
Ma l'istruzione in Cambogia non è obbligatoria. L'articolo 36 della legge sull'istruzione stabilisce che “i genitori o tutori di bambini piccoli sono incoraggiati a portare i propri figli di età pari o superiore a 6 anni o almeno 70 mesi per iscriversi al primo anno di istruzione primaria; per fare del loro meglio per sostenere gli studi dei loro figli …"
Per fare del loro meglio. Il governo cambogiano offre nove anni gratuiti di istruzione pubblica - dalla scuola elementare alla scuola secondaria - ma i genitori devono ancora pagare uniformi, trasporti, materiale scolastico ed eventuali tasse extra. Inoltre, devono far fronte alla potenziale perdita di reddito che potrebbe derivare dal fatto che i loro figli non lavorino.
E la scuola secondaria superiore? Che dire dell'istruzione superiore?
L'istruzione pubblica, e in parte l'educazione privata, viene offerta a turni. Ciò significa che il bambino frequenta le lezioni del mattino o del pomeriggio, ma non riceverà un'intera giornata di apprendimento.
"Sebbene questa strategia possa risolvere il problema dell'accesso, può compromettere la qualità, in quanto offre agli insegnanti meno tempo per preparare i programmi o i materiali delle lezioni", afferma Marooka.
Secondo le statistiche e gli indicatori dell'istruzione per la provincia di Siem Reap, il tasso di abbandono nel grado 1 era solo dell'8% tra il 2013 e il 2014. Tuttavia, dal grado 9, gli abbandoni sono cresciuti al 18, 8% e sono saliti alle stelle al 59% dal grado 12. Il secondario superiore i tassi di completamento della scuola sono ora intorno al 19%.
Se vogliamo utilizzare un confronto familiare, i tassi di abbandono sono del 2 percento tra i gradi 9 e 12 in Massachusetts e i tassi di laurea sono dell'86 percento. Nel distretto di Columbia, probabilmente il peggior distretto degli Stati Uniti per l'istruzione pubblica, i tassi di abbandono dal 2011 al 2012 sono stati del 5, 8 per cento e i tassi di laurea sono stati del 62, 3 per cento.
Sophea Pet, un'assistente della Volunteer Development Children Association di Siem Reap, mi ha detto che molti bambini abbandonano perché non vanno bene a scuola. Ha detto che né loro, né i loro genitori, comprendono veramente l'importanza dell'educazione. I bambini vedono l'accattonaggio per le strade o la gestione di piccoli negozi con le loro famiglie come un modo più semplice per guadagnarsi da vivere.
"L'istruzione per i bambini cambogiani si basa sul fatto che i genitori si svegliano per portare i loro figli a scuola", ha detto Pet. “I genitori sono spesso non istruiti e con cui è difficile parlare. Vedono solo i soldi come i più importanti."
Pet si definiva un "assistente", ma nel pomeriggio della nostra intervista, mi sono spinto in un tuk tuk e sembrava dirigere lo spettacolo nella scuola supplementare gratuita. Il sito di Siem Reap e la scuola gemella dell'Anlung Pi Village si concentrano su lezioni di inglese, informatica e arte per studenti di età compresa tra 5 e 25 anni. È una ONG che prospera su volontari e partnership con organizzazioni come Project Enlighten degli Stati Uniti e Cambodian Schools of Hope, Inc. in Australia, tra gli altri. Non esiste un processo di reclutamento per trovare i bambini a cui partecipare. I bambini mostrano la loro motivazione per imparare venendo a scuola di propria volontà. Le lezioni si svolgono nel pomeriggio, dopo che la scuola pubblica è uscita.
Di fronte alla frenetica scuola supplementare gratuita, situata vicino alla Wat Thmey Pagoda, c'era un adeguato campo da calcio pieno di bambini euforici che calciavano una palla. Attraversai lentamente i cancelli anteriori. Lo spazio è stato riempito con l'energia giocosa che solo i bambini felici in un ambiente di apprendimento possono produrre. Alcuni bambini più grandi chiacchierarono nel cortile centrale della scuola mentre i più piccoli occupavano le aule circostanti, circa 10 in totale. Le pareti erano coperte da frasi inglesi motivazionali e opere d'arte colorate. Mi sono presentato a Pet e gli ho offerto una donazione di materiale scolastico mentre tirava fuori una sedia per farmi sedere, con gli occhi che sfrecciavano tra me e le aule.
"Due degli insegnanti non si sono presentati oggi, quindi sto insegnando tre lezioni", ha spiegato, agitato.
Avrei voluto essere venuto prima per dare una mano, e non solo per condurre un'intervista.
"Quando ero un bambino, mi sono svegliato per andare a scuola", ha continuato. “I miei genitori volevano solo che facessi soldi e andassi in Tailandia per fare il muratore. Mi sono trasferito a Siem Reap da solo e credo che studiare sia meglio.”
Pet ha affermato che il Ministero della Pubblica Istruzione sta davvero lavorando molto duramente per migliorare gli standard di istruzione attraverso un programma di riforme. Hanno migliorato la qualità dell'esame di Grado 12 e, di conseguenza, quasi il 56 percento degli studenti ha superato l'esame di istruzione secondaria superiore nazionale l'anno scorso, rispetto al 42 percento dell'anno scolastico precedente. Tuttavia, Pet ritiene che il cambiamento debba iniziare con una legge sull'istruzione obbligatoria, simile agli Stati Uniti, in cui il governo e la polizia lavorano insieme per assicurarsi che i bambini di una certa età siano a scuola durante il giorno. Ciò darebbe ai bambini più motivazione per frequentare la scuola.
"Senza istruzione", ha detto. "Stanno implorando non solo per un breve periodo, ma per tutta la vita."
Dopo aver parlato, sono andato in giro per le classi mentre faceva il suo giro, sveniva Oreos e cantava la ABC con i bambini, molti dei quali sembravano avere meno di 10 anni.
Il giorno dopo aver intervistato Pet, ho visitato i templi come al solito, ma i pensieri dei bambini sono rimasti con me. Feci un passo leggero con le scarpe sandali su pietra millenaria, nuotando nel caldo umido dell'aria.
L'ultimo tempio che ho visitato è stato Ta Prohm, un santuario di folti alberi di cotone di seta che si facevano strada attraverso fessure nella pietra e infinite radici nodose su gopuras. Mentre lasciavo il complesso, una ragazza che stava presidiando uno degli stand mi chiamò.
"Ehi, signora, hai lasciato cadere i soldi", sentii la sua voce infantile che mi chiamava da dietro.
Mi girai la testa, ma sapevo di non aver lasciato cadere nulla. Ridacchiò dietro la mano, godendosi il trucco. Ho sorriso e mi sono avvicinato a lei.
"Quanti anni hai?" Ho chiesto.
"Me? Ho 13 anni ", ha detto.
"Perché non vai a scuola?" Ho chiesto.
"Oh, vado a scuola più tardi", ha detto. Erano circa le 1 del pomeriggio.
Vide l'espressione di incomprensione sul mio viso, quindi disse: “Guarda, davvero. Vado a scuola più tardi.”Si avvicinò allo zaino, l'aprì e mi mostrò il suo contenuto. Dentro c'era un'uniforme scolastica, alcuni quaderni e matite. Ha persino aperto i quaderni per mostrarmi che aveva scritto in essi. Ho potuto vedere che il suo nome era Saroeurm.
“Imparo l'inglese nella scuola privata. Western International School. Vado alle 2. Mi aiuti ad avviare la mia attività? Compri qualcosa, mi aiuti con gli affari in modo che io possa andare a scuola , ha detto.
Lasciai fluttuare gli occhi sulle offerte del suo negozio e mi sistemai su un abito di cotone arioso con piume di pavone e una sciarpa con Angkor Wat stampato su di esso. Mi è costato $ 4. L'UNICEF potrebbe non aver approvato.
"Cosa vuoi fare da grande?" Chiesi mentre mi sentivo nel mio portafoglio per alcune fatture. Sembrava confusa, quindi ho chiesto cosa avrebbe fatto quando avesse finito la scuola. Rispose che avrebbe potuto continuare a gestire il negozio con sua sorella, una donna con una faccia morbida e rotonda che non avevo notato mi guardava in modo protettivo per tutto il tempo.
"Vuoi andare all'università?" Ho chiesto, speranzoso.
Lei rise nervosamente. "Non ancora", ha detto. “Sono passati quattro anni da adesso. Sto solo pensando …”fece una pausa, cercando di trovare le parole. "Sto pensando passo dopo passo."
Suo fratello maggiore si presentò per portare Saroerum a scuola. Si chiamava Bun Hoeurn e lavorava come receptionist al Sonalong Boutique Village and Resort. Parlava bene l'inglese e, a quel tempo, stava aspettando che i risultati dei test universitari tornassero per poter perseguire una carriera come insegnante a Siem Reap. Ho chiesto a Bun se pensava che anche Saroerum avrebbe frequentato l'università, un giorno.
"Voglio davvero che studi all'università perché in Cambogia, se ti sei appena laureato 12, non ci sono posti di lavoro", ha detto. "Voglio che studi, ma se non vuole andare, non c'è niente che io possa fare, quindi dobbiamo parlarle."
Bun ha portato Saroerum fuori dalla scuola pubblica e l'ha messa in una scuola privata, a Western International, perché non era contento della qualità dell'istruzione.
"Ha studiato per sei anni nel villaggio", ha detto Bun. “Ho testato le sue conoscenze. La qualità dell'insegnante è bassa, quindi non può crescere abbastanza”.
Bun afferma che molti insegnanti della scuola pubblica devono solo terminare il grado 9, superare un esame e studiare insegnamento per altri due anni per insegnare alla scuola elementare. Ho controllato le statistiche e, secondo un articolo su parte di uno studio su "Insegnanti a contratto e il loro impatto sul raggiungimento degli obiettivi EFA" completato dalla Banca Mondiale, ciò che Bun ha detto ha la verità. Gli autori Richard Geeves e Kurt Bredenberg hanno scoperto che mentre solo il 7, 1% degli insegnanti cambogiani ha appena finito la scuola elementare, sono in gran parte concentrati in aree remote in cui costituiscono quasi la metà del personale docente. Circa il 70% degli insegnanti ha studiato solo per l'istruzione secondaria inferiore, grado 9. Mentre la maggior parte degli insegnanti ha ricevuto una qualche forma di formazione pedagogica, le statistiche non mostrano se gli insegnanti hanno imparato nei centri di formazione o semplicemente sul lavoro.
"C'è molta corruzione in Cambogia", ha lamentato Bun. “Gli insegnanti ottengono solo circa $ 60 al mese di stipendio. Spesso vanno a cercare un altro lavoro perché lo stipendio è troppo basso e non prestano attenzione al 100% allo studente.”
Ora Bun paga circa $ 160 al mese per mandare sua sorella a scuola, ma dice che ne vale la pena per farle un'istruzione migliore e migliorare il suo potenziale futuro. Anche la scuola privata è una scuola a turni, quindi Saroeurm deve lavorare la mattina. Fortunatamente, al piccolo imprenditore piace lavorare ed è bravo a farlo. Speravo segretamente che non si sarebbe bloccata a farlo perché sapeva di essere in grado di farlo.
"Quando i bambini lavorano nei templi vendendo souvenir, sono troppo pigri per studiare", ha detto Bun con voce sommessa.
Sembrava essere il consenso generale. Quindi, come si motivano i bambini e le famiglie che ignorano le realtà? Il futuro del loro paese dipende da loro e se non educano se stessi, il loro paese non avrà successo.
La silenziosa sorella di Bun stava chiudendo il negozio intorno a noi mentre parlavamo. Era tempo di portare Saroerum a scuola. Li ho ringraziati per aver dedicato del tempo a parlare con me e ho ottenuto le informazioni di contatto di Bun in modo che potessimo rimanere in contatto. Mentre tornavo verso il cancello, i miei nuovi acquisti si posavano sull'avambraccio, riflettevo sui singoli bambini che avevo incontrato a Siem Reap, quelli che volevano imparare e quelli che non lo sapevano. Ero dalla loro parte adesso. Ho potuto vedere come il loro ambiente circostante ha influenzato la loro vita e come le loro azioni avrebbero influenzato il loro ambiente.
Come puoi aiutare
Dona tempo: mentre il voluntourismo è in voga al momento, fai le tue ricerche prima di decidere di trascorrere una settimana di volontariato direttamente con i bambini, soprattutto se non sei qualificato nel tuo paese per insegnare o prendersi cura dei bambini. Se non parli la lingua locale, non sarai in grado di comunicare bene con i bambini e il volontariato per un breve lasso di tempo potrebbe causare altri problemi con i bambini. Se non riesci a rimanere come insegnante a tempo pieno, i modi migliori per fare volontariato sono trovare un'organizzazione legalmente registrata e che protegga i loro figli in base agli standard delle Nazioni Unite. Puoi aiutare raccogliendo fondi, commercializzando, diffondendo consapevolezza, realizzando film, insegnando abilità agli insegnanti locali, ecc. Per ulteriori informazioni, consulta i suggerimenti di Child Safe Movement.
Dona denaro: organizzazioni come UNICEF, NEF, CARE e VSO sono affidabili e oneste. Hanno le risorse per fornire supporto alle famiglie vulnerabili. Aiutano i bambini a rimanere con le loro famiglie, ricevono un'istruzione, forniscono materiale scolastico e aiutano i familiari a trovare lavoro.
