Anche tu puoi evitare i mendicanti con questa tecnica semplice ed efficace. La domanda è … vuoi?
Su un marciapiede a Delhi, ho passato un uomo senza mani. Anche le dita dei piedi gli sono state divorate dalla lebbra. Davanti a lui c'era una piccola ciotola di plastica. Si avvicinò mentre mi avvicinavo, chiedendo alcune monete.
Mi trascinai e cercai di dimenticarlo. Dieci minuti dopo sono uscito da un negozio di abbigliamento e sono stato preso da una donna scarna con la pelle marrone scuro, che teneva in braccio un bambino.
"Chapati", gemette e mi pungolò al braccio (Chapati è un pane indiano). “Chapati …..milk. Il mio bambino ha bisogno di latte”, la sua voce tremò e sembrò conficcarsi nel mio petto. Scossi vigorosamente la testa, la spogliai e me ne andai.
Cinquanta passi dopo, due bambini, forse sei anni, mi hanno spiato e si sono avvicinati. "Chapati, chapati, chapati", cinguettarono. I loro occhi erano spalancati mentre mi tiravano la camicia.
"No", ho abbaiato e ho preso il mio ritmo. Girai l'angolo e saltai all'ingresso della mia pensione con i due bambini all'inseguimento. Le loro voci si affievolirono mentre correvo su per le scale verso la mia stanza: Chapati, Chapati … Chapati …
Il volto della povertà
A Bangkok, in Thailandia, passo regolarmente un ragazzo che chiamo "l'uomo che piange". È un mendicante vicino al negozio online che uso. Quasi tutti i giorni si siede sul marciapiede con una tazza d'acciaio. Quasi tutti i giorni piange in modo incontrollabile.
La sua faccia è marcata e irregolare; le lacrime gli bagnarono le guance. Gli angoli della sua bocca sono rivolti verso il basso e la sua espressione è sempre di disperazione e agonia. Dondola avanti e indietro quando mi avvicino, piega la testa sul marciapiede ed estende la tazza.
All'inizio ero inorridito. Che immagine terribile della sofferenza che presenta. Ma non gli ho mai dato soldi. Ho sempre chinato la mia testa e mi sono precipitato oltre. Più l'ho visto, più scuse ho fatto. "Forse recita", ho pensato, "Come ha potuto piangere così ogni giorno per un anno?"
Un isolato di distanza dal ritrovo dell'uomo che piange, un altro campo regolare fuori. Lo chiamo il piccolo uomo perché è molto basso e robusto. Puzza in modo orribile - come feci e urina cariate. Non ha camicia e la sua pelle è segnata da bolle, lesioni e croste.
Indossa pantaloni anneriti che un tempo erano kaki. Anche i suoi denti sono anneriti. Sorride sempre quando passo, stringe la bottiglia con una mano e allunga l'altra. Di solito, lo ignoro.
La vita sta soffrendo
Questo è stato uno schema coerente con me. Spesso mi precipito davanti alle anime sofferenti più disperate. In India è stato particolarmente orribile. Mi sentivo costantemente assalito da esseri umani angosciati: madri affamate, lebbrosi, bambini malnutriti, bambini sfilacciati … persino cuccioli emaciati.
Ho sviluppato una tecnica che ho chiamato "il licenziamento" … una camminata veloce, una rottura del contatto visivo, un sussulto della testa e un'onda della mano. Ha funzionato meravigliosamente.
Di fronte a questa sfilata di orrori ho scelto di indurire. Ho scartato chiunque mi si fosse avvicinato. Mi sono rifiutato di stabilire un contatto visivo con i mendicanti per le strade.
Ho sviluppato una tecnica che ho chiamato "il licenziamento" … una camminata veloce, una rottura del contatto visivo, un sussulto della testa e un'onda della mano. È una tecnica che ho imparato dagli indiani della classe media che ho osservato nei mercati. Ha funzionato meravigliosamente.
Prima di imparare questa tecnica, i mendicanti mi perseguitavano per i blocchi. Hanno visto simpatia e tristezza nei miei occhi. Sapevano che stavano arrivando da me. E così hanno continuato a farlo. Lo stress ha rovinato la mia salute.
Dopo due settimane in India sono crollato di fronte al forte di Jodhpur e sono stato portato di corsa in un ospedale locale. Ero gravemente disidratato, sofferente di dissenteria, sfinito e privato del sonno. Ho trascorso quattro giorni a letto, appassionato di IV.
Sapevo che era lo stress, più di ogni altro fattore, a indebolire il mio corpo. Sapevo che dovevo trovare un modo per affrontare i mendicanti o non sarei mai sopravvissuto ai restanti due mesi del mio viaggio.
"Il licenziamento" mi ha salvato. L'ho considerato un adattamento intelligente al momento … un segno di forza, un segno che stavo diventando un viaggiatore veterano.
Quando altri viaggiatori con zaino e sacco a pelo si sono lamentati dei poveri, ho tenuto lezioni sulla tecnica. "Non puoi far loro sapere che ti stanno arrivando o non ti lasceranno mai solo", dissi.
L'altra prospettiva
Alcuni anni dopo, mentre vivevo nel mio furgone ad Atene, ho assistito al "licenziamento" da una prospettiva completamente diversa. Questa volta ero "senzatetto", anche se volontariamente.
Ho sviluppato molta empatia per i cittadini transitori di Atene e ho imparato alcune delle loro storie. Ho assaggiato la loro sofferenza. Ho sperimentato la vera fame per la prima volta nella mia vita.
Da questo punto di vista, "il licenziamento" non sembra molto intelligente. Da questa prospettiva l'ho riconosciuto per quello che è: un meccanismo di fuga … una negazione della sofferenza umana … una negazione della fratellanza / sorellanza umana.
Il licenziamento era una tecnica per cancellare le persone; per aver fatto finta che non esistessero e quindi non dovessero preoccuparci. Il licenziamento è al centro del problema.
Ho visto studenti universitari fregati dare il licenziamento ai ragazzi di strada vestiti di nero. Ho visto donne in abiti che licenziavano gli uomini di colore. Ho visto professori barbuti allontanare i musicisti ambulanti. Ho visto le mamme del calcio respingere gli uomini sporchi e sfilacciati.
Mi resi conto che il licenziamento stesso era il più dannoso. Non la avidità. Non la paura. Non il giudizio. Non il disagio … ma il completo licenziamento di una vita umana - il rifiuto di riconoscere anche il loro valore e dignità più bassi come esseri umani.
Il licenziamento era una tecnica per cancellare le persone; per fingere che non esistessero e che quindi non dovessero preoccuparci. Il licenziamento è al centro del problema.
Se riusciamo a scartare la dignità e la sofferenza di queste persone, possiamo dimenticarle. Non hanno bisogno di stressarci o di tenerci svegli di notte. Non hanno bisogno di rovinare il nostro buon tempo in città. Non devono disturbare i nostri pranzi di potere e gli acquisti folli.
Una serie di richieste può essere respinta con il licenziamento. È possibile negare una miriade di realtà inquietanti. È una tecnica potente, davvero.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Slacker Travel.
