All'aperto
“Lo vedi laggiù?” Disse Mason, il mio volo vedendo il pilota, mentre ci dirigevamo verso Whiskeytown Lake. Era circondato da quelle che sembravano montagne desertiche, un'oasi di blu in un campo marrone. “L'anno scorso abbiamo avuto alberi che scendevano fino alla linea di galleggiamento. Ora sembra il Lago Mead.”
Si lamentava della distruzione provocata dagli incendi di Carr del 2018, che colpì la piccola Redding, in California, e gran parte della California dell'estremo nord più difficile di quanto la maggior parte delle persone avesse realizzato. L'area ricreativa di Whiskeytown è stata quasi completamente devastata, in particolare gli smeraldi che un tempo circondavano questo lago di montagna.
Nonostante le strisce dell'apocalisse post-incendio, la vista dall'aereo era incredibile. Oltre il Lago Shasta e la sua famosa diga, abbiamo visto il Monte Shasta innevato che domina in lontananza con le Cascade Mountains a est e il Lassen Peak più lontano. Profonde montagne verdeggianti riempivano il paesaggio tra il nostro aereo e le vette ghiacciate, con il fiume Sacramento che scorreva un blu brillante attraverso tutto questo.
Foto: visita Redding
In uno stato pieno di ingorghi nel deserto, dove un fine settimana "fuggire" a Yosemite o Mendocino ti fa combattere migliaia di macchine e decine di migliaia di persone, la regione intorno a Redding sembra ancora remota. È un posto dove puoi guidare un'autostrada a due corsie fiancheggiata da abeti e sequoie e non vedere un'auto per miglia. Un luogo in cui, in una giornata lenta, puoi essere una delle sole sette persone in un parco nazionale. E un posto dove i locali trattano ancora i turisti come ospiti, invece che un fastidio.
Le foreste pluviali e le cascate abbondano come un'isola caraibica temperata
Foto: visita Redding
Nessuno confonde Redding con Dominica, ma l'abbondanza di cascate facilmente accessibili è qualcosa che avevo visto solo nei Caraibi. Il modo migliore per vederli è esplorare il circuito delle cascate, un giro lungo lungo 13 cascate a pochi passi dalla tua auto. È quasi impossibile farli tutti in un giorno, ma se ne scegli alcuni, è un modo magico di trascorrere il pomeriggio.
Circa 50 miglia a nord sulla I-5 a Dunsmuir, troverai Hedge Creek Falls. Una passeggiata di 0, 7 miglia ti porta attraverso il muschio verde brillante e le felci spesse verso le cascate, completo di un percorso dietro di loro per la visualizzazione da tutte le angolazioni.
Foto: visita Redding
Il circuito include anche le cascate del fiume McCloud, una serie di tre cascate lungo il fiume. Puoi camminare tra loro su un facile sentiero lungo il fiume, dove il suono potente dell'acqua a cascata rende l'esperienza quasi meditativa se riesci a tenere le mani lontane dal telefono.
Un'altra ora ti porta forse alle cascate più impressionanti del circuito di McArthur-Burney Falls, che si trova sul lato della Cascade Range tra il Monte. Shasta e Lassen Peak. Le cascate di 129 piedi vedono quasi 100 milioni di litri d'acqua al giorno, e sebbene il loro potere sia impressionante, la piscina blu brillante alla base che riflette i colori del canyon è decisamente affascinante.
Un paese delle meraviglie vulcanico con inquietanti attrazioni sotterranee
Foto: visita Redding
Il parco nazionale vulcanico di Lassen, a circa un'ora di auto da Redding sull'autostrada 44, è l'unico posto al mondo ad ospitare tutti e quattro i tipi di vulcani (scudo, cupola conica, cono di cemento e composito). Nonostante la sua diversità vulcanica; vasti campi di lava sterile; e sorgenti geotermiche, riceve poco più di mezzo milione di visitatori all'anno. Il giorno in cui sono andato, ero una delle sette persone lì.
Guidando attraverso passerai dalla natura selvaggia alpina a una superficie della luna vagamente vegetata fino al paradiso glaciale nell'arco di un'ora. L'unico altro posto come quello che ho visto è stato l'Islanda, senza gli autobus turistici.
Sulla strada tra McArthur-Burney Falls e Lassen, mi sono anche imbattuto in una delle maggiori attrazioni della California nella Subway Cave. Quello che potrebbe ragionevolmente essere chiamato l'attrazione naturale più inquietante in America, questo tubo di lava naturale sembra proprio un tunnel della metropolitana perfettamente scolpito, con un pavimento privo di ghiaia e soffitti lisci. I primi duecento metri sembrano perfettamente a posto, finché letteralmente tutta la luce scompare. Senza una torcia, sei improvvisamente circondato dall'oscurità e dal silenzio, senza alcun senso di come sei entrato o in che modo fuggire.
Se hai una torcia, piccoli podi con mappe e informazioni sulla grotta si comportano come guide turistiche, e se vuoi un po 'di serenità, spegni la luce e resta nell'abisso. Sebbene il tunnel si estenda solo per circa 1.300 piedi, se non sai quanto sia lungo, potresti pensare che rimarrai bloccato lì per sempre. Ma non preoccuparti, ci vogliono solo meno di 10 minuti per attraversarlo.
Uscire in acqua è facile
Foto: visita Redding
Tornando indietro sul lago Shasta, Mason il pilota indicò un porticciolo bianco che sporgeva in un lago azzurro pallido.
"Il prossimo fine settimana, sarà pieno di bambini sulle case galleggianti", ha detto, riferendosi alla prossima vacanza del Memorial Day. "Non so come un ragazzo del college offra $ 25.000 a settimana per una casa galleggiante, ma ehi, forse stanno solo immergendo in quel fondo fiduciario."
Stiamo sorvolando il lago Shasta che, per anni, è stato una specie di Havasu North.
Ma quando non è pieno di case galleggianti, Lake Shasta offre kayak, paddleboarding e nuoto nel riflesso delle montagne innevate. Puoi fare crociere con cena sul lago per godertelo al tramonto o tour di un'intera giornata che includono visite alle caverne strabilianti nelle vicinanze.
Foto: visita Redding
L'altra grande attrazione acquatica di Redding è la pesca. Lungo oltre 40 miglia del fiume Sacramento, troverai trote iridee che nuotano fino al lago Shasta, e anche in stagione non avrai problemi a trovare un posto per lanciare la tua linea. Ma se vuoi ancora meno persone, alcune delle migliori attività di pesca degli ultimi decenni possono essere trovate lungo i fiumi McLoud, Pit e Upper Sacramento con livelli d'acqua record quest'anno.
Mountain bike di destinazione per ogni livello di abilità
Foto: visita Redding
Il sindaco mi fumava sui sentieri.
Brent Weaver, ex sindaco di Redding e fondatore del Mayor's Mountain Bike Challenge, mi stava guidando davanti al Ditch Trail del Lower Sacramento, un sentiero per principianti che navigava lungo le montagne con vista su una valle verde e profonda. Attraversò i tornanti d'istinto, aspettando educatamente che io li capissi prima di accelerare. Ci siamo fermati a un belvedere per rilevare il danno causato dagli incendi dell'anno scorso.
“Ero in vacanza con la famiglia in Alberta, hanno la CNN e vedo Redding; California, "in fondo allo schermo con tutti questi colpi di fuoco", dice mentre una collina oscurata si trova dietro di lui. "Ho subito chiamato e chiesto se dovevo tornare e mi hanno detto 'lascia lì i tuoi figli'".
Gli orrori degli incendi sono finiti e Weaver, insieme ad altri a Redding, è determinato a riportare le notizie sulla mountain bike della città. Con 225 miglia di prove in un raggio di 15 miglia, è una vendita facile.
"Abbiamo tutto, dai principianti ai sentieri intermedi che attraversano i nostri fiumi, attraverso le nostre valli di montagna", dice mentre alimenta. “Tutto, dalle prove esperte con incredibili dislivelli e dislivelli. C'è un senso di orgoglio quando qualcuno da fuori città viene in bici sulle nostre piste.”
La città è un punto di partenza amichevole e accogliente per la natura selvaggia dello stato
Foto: visita Redding
Il redding non è necessariamente una destinazione culinaria, ma ha ancora cibo e cose fantastiche da fare una volta che sei fuori dalla montagna.
I birrifici della California del Nord sono quasi un requisito legale in qualsiasi città. Redding non delude con Woody's, un brewpub con birra migliore di quello che ho trovato in nomi più grandi in questo stato. Anche Final Draft Brewing in centro è solido e perfetto per un drink dopo cena.
I tacos sono un altro alimento di base in California, e se stai cercando il tipo di tacos economici, autentici, condivisi-con-un-parcheggio-con-una-Chevron che rendono famoso lo stato, vai un po 'oltre Woody a La Cocina del Chuy.
Per le cose di fascia alta, scegli cocktail e focacce al Mosaic, nel nuovo splendente Sheraton lungo il fiume vicino al famoso Sundial Bridge. Oppure vai al Market Street Steakhouse, che ha cucinato alla griglia il miglior filetto mignon che io abbia mai avuto.
Foto: visita Redding
La gente del posto, tuttavia, mi ha detto che Jack's Grill - il bar per immersioni dell'istituzione - aveva bistecche migliori. Che sia vero o no, vale la pena di entrare Jack, se non altro per condividere il bar con gente del posto colorata e di lunga data. Perché ciò che ha reso Redding così rilassante e naturale è stato il modo in cui la gente mi ha trattato come un visitatore.
La mia prima notte in città ho avuto un barista e tre clienti abituali di Market Street Steakhouse mi hanno chiesto approfonditamente di me stesso, quindi mi hanno dato una serie di raccomandazioni che l'ufficio del turismo non aveva.
Ho incontrato un altro nativo di Redding che mi ha invitato a una festa in casa dove la gente guardava Jaws da una piscina. Erano ansiosi di condividere tutte le cose che pensavano rendessero la loro città grande ed entusiasta di darmi dettagli su ogni domanda che mi ponevo. È stata una gradita partenza per quel tipo di atteggiamento rispetto a loro che a volte trovi nelle destinazioni all'aperto più piccole della California quando i turisti vengono in città.
Foto: visita Redding
Quegli stessi locali mi hanno avvertito che mentre erano eccitati dalla prospettiva di più visitatori, alcune persone di Redding non lo erano. E quando quel nuovo e stravagante Sheraton si aprì sul fiume, videro scivolare via il loro tranquillo angolo di California.
Potrebbe essere un po 'drammatico - al momento della pubblicazione solo San Francisco e Los Angeles hanno voli qui - ma mentre le persone cercano nuove aree da esplorare, Redding potrebbe non essere sempre il gateway di benvenuto che è ora. Ma per ora, anche dopo gli incendi, ha alcune delle migliori terre selvagge del Nord America e potrebbe essere solo l'ultima vacanza all'aperto nascosta della California.
