All'aperto
Meno di 200 anni fa, quella che oggi è la mega-metropoli di Hong Kong era poco più di un paio di manciate di villaggi di pescatori sparsi intorno alla base delle isole montuose. Oggi, il turista medio può essere perdonato per aver focalizzato la propria attenzione sulle strutture di vetro monumentali che riflettono il sole della Regione Amministrativa Speciale.
Tuttavia, l'intrepido viaggiatore che può guardare oltre questa facciata affascinante e vestita di grattacieli sarà sorpreso di scoprire che meno di un quarto della terra della SAR è stata suddivisa in zone per lo sviluppo. Già, coloro che si dirigono verso la cima del Victoria Peak dell'isola di Hong Kong si meravigliano di quanto l'area sia coperta di verde. Questa, tuttavia, è solo la punta dell'iceberg.
Un po 'più lontano, appena oltre la ciotola di terraferma e le montagne dell'isola dove si riuniscono la maggior parte degli Hong Kong, puoi camminare per ore senza urtare un'altra anima e passare giorni senza vedere un singolo grattacielo.
Lasciando alle spalle la grande città
Dalla stazione di MTR (Mass Transit Rail), giustamente denominata "Centrale", dovrai fare un cambio di treno sulla piattaforma Mong Kok per raggiungere la stazione di Diamond Hill. C'è un terminal degli autobus sopra Diamond Hill dove troverai l'autobus n. 92 in attesa di trasportarti lontano dall'atmosfera stereotipata della città verso una pittoresca cittadina di mare famosa per i suoi frutti di mare freschi, Sai Kung.
I pescatori e le donne vendono il pescato del giorno da piccole imbarcazioni, localmente conosciute come sampan, mentre i turisti godono di una sontuosa festa in uno dei numerosi ristoranti sulla riva. È un bel posto per fare il pieno di energia per l'avventura immensamente selvaggia che ci aspetta.
La città di Sai Kung si trova ai margini del Sai Kung Country Park, una vasta fascia di foresta pluviale selvaggia, vette appuntite e costa rigida che formano una delle più grandi riserve naturali di Hong Kong a oltre 17 miglia quadrate. I minibus servono tutti gli angoli del parco, almeno ogni ora durante il giorno, e possono essere trovati al minimo nella loro stazione vicino al lungomare della città. I conducenti di questo trasporto pubblico in miniatura hanno sviluppato la straordinaria abilità di far viaggiare gli autobus malconci alle velocità di Formula 1 anche nelle curve più strette. Salta su Minibus 7 e tieniti forte mentre la civiltà svanisce rapidamente mentre la campagna si insinua in uno sfocato verdeggiante.
Inizia il viaggio selvaggio
Foto: Lee Karl Van Katwyk
In meno di due ore e per meno del prezzo di una birra all'Ozone, il bar più alto di Hong Kong, sei stato trasportato nel maestoso parco marino di Hoi Ha Wan nell'estremo nord-ovest del Sai Kung Country Park. Da qui, la costa selvaggia si estende verso est prima di scendere a sud e infine arricciarsi a ovest. Il promontorio è interamente accessibile da una rete di sentieri incrociati.
Il minibus 7 termina il suo percorso alla fine di una strada tranquilla avvolta da colline e punteggiata da una o due case. Uno di questi è di proprietà di Celina, un locale che da decenni gestisce la sua caffetteria, servendo tè al latte o cha chow, una prelibatezza locale cremosa ma amara, insieme a cibi caldi e birra fredda. Le serve in un ambiente all'aperto, ombreggiato dalla foresta circostante e dalla colonna sonora dei suoi animali.
Una breve passeggiata lungo un sentiero invaso, appena passato i kayak a noleggio di Celina, il mondo improvvisamente esplode in uno dei suoi panorami più impressionanti. La baia di Hoi Ha Wan ha le dimensioni di uno stadio di calcio, abbracciato da tribune naturali densamente popolate di arbusti, che si sovrappongono per formare un'area protetta dall'oceano. Questo parco marino di conservazione è tanto grande e bello quanto incontaminato. È facile sedersi per ore sulle spiagge di sabbia bianca e meravigliarsi della fortuna dopo essersi imbattuti nella perfezione paradisiaca.
Alla scoperta del villaggio abbandonato di Chek Keng
L'escursione tra Hoi Ha Wan e Chek Keng richiederà due ore (a un ritmo sostenuto) lungo impegnativi ripidi sentieri che sono fortunatamente ben mantenuti. I tuoi sforzi energetici saranno premiati, almeno ogni 15 minuti, con viste mozzafiato di scintillanti paesaggi marini color smeraldo. Nei giorni feriali è improbabile che ti imbatterai in molte altre persone, ma nei giorni festivi sii pronto a salutare gli altri escursionisti locali amichevoli con un cenno sorridente e neih hou, o "ciao", che saranno quasi sempre ricambiati.
Il villaggio di Chek Keng, un tempo dimora dell'etnia Hakka Han, è accessibile solo a piedi o in traghetto. Gli Hakka se ne sono andati oltre 50 anni fa, abbandonando le loro case di famiglia in cerca di una migliore qualità della vita nel mondo esterno in rapida modernizzazione. Spingere la testa attraverso finestre e porte senza vetri socchiuse in modo permanente è sufficiente per ottenere un'istantanea fatiscente di come era la vita sull'idilliaca costa di mangrovie. Molte delle reliquie domestiche sono in attesa di una completa sepoltura nelle macerie crollanti di pareti e tetto.
Partenza per un'escursione hardcore
Oltre Chek Keng, il sentiero si arrampica su una ripida pendenza che è difficile anche per l'escursionista più abile da raggiungere in cima senza fare una pausa. Il sentiero principale raggiunge l'apice in modo anticlimatico, grazie alla foresta pluviale onnicomprensiva e che blocca la vista. Prima che il sentiero inizi a immergersi, gli esperti cercheranno un sentiero sterrato calpestato a sinistra. Superare la crescita eccessiva per un paio di centinaia di metri merita il premio: viste impareggiabili a 360 gradi sulla splendida campagna di Sai Kung.
Trekking ancora più lontano e il paesaggio sale al suo punto più alto, Sharp Peak da 1.535 piedi. La foresta pluviale lascia il posto agli elementi poiché solo l'erba può crescere sui fianchi battuti dal vento e dalla pioggia. Non esiste un percorso su cui continuare se non le rotte sfregiate delle frane. Le rocce sciolte rendono difficile la scalata anche nelle condizioni più aride e sicure. A meno che non siate abili nel bouldering o nell'arrampicata, il mio consiglio è di godervi l'incredibile vista offerta a soli duecento metri dal sentiero principale.
Guardando verso ovest dalla direzione in cui sei venuto, le meraviglie naturali di Chek Keng e Hoi Ha Wan sembrano simili a un lago, protette da braccia verdi sovrapposte di dolci colline. Ma, per me, è verso est e in avanti che offre la vista più spettacolare e paradossale di Hong Kong. La costa è come una collana di quattro perle, divisa in segmenti da una fitta e vivida foresta pluviale verde, e sferzata dalle onde che si infrangono tutto l'anno nel mare aperto della Cina meridionale.
Nelle terre selvagge più profonde del parco nazionale Sai Kung, ammantato dall'ombra del tardo pomeriggio della montagna più alta, c'è un altro villaggio di pescatori invaso dalla foresta pluviale per il quale Google Maps non ha nome. Molte delle case con i maialini ingigantiti si trovano ora in uno stato di rovina, mentre almeno una famiglia rimane tutto l'anno. Nei mesi estivi più caldi, aprono le loro porte per vendere bevande dal frigorifero a coloro che fanno l'ardua camminata su un Sharp Peak che blocca il sole.
Guardando ad est verso il Mar Cinese Meridionale
Successivamente, il sentiero ben curato continua in una direzione. Spaccandosi in una fitta vegetazione, un sentiero sterrato calpesta l'avventuriero più in profondità nella foresta. In poco tempo ti stai bilanciando su tronchi caduti e avanza tra irregolari pietre miliari nella sottile speranza di evitare di schiacciare attraverso paludose paludi. Sfiorando le vigne del passato, è meglio tenere d'occhio i cobra nativi, i pitoni e i millepiedi giganti velenosi che frequentano questi percorsi meno frequentati. Dopo circa 15 minuti, madre natura ti sputa nel mezzo di un tratto sbalorditivo di spiaggia. Anche il più amato della spiaggia sarà d'accordo, Tai Wan Bay è un grande premio per aver sfidato qualsiasi potenziale pericolo per la fauna.
Anche nei giorni festivi più affollati, come il fine settimana del festival Cheung Yeung a metà ottobre, è ancora relativamente facile trovare un angolo di paradiso tranquillo lungo la vasta baia avvolgente. Controintuitivamente, il giorno festivo cinese, il capodanno cinese, dissipa i viaggi a lunga distanza, dissipa gli epicentri solitamente frenetici dell'attività umana quando molti lavoratori tornano a casa nelle campagne cinesi. Quindi, se vuoi esplorare le tante meraviglie di Hong Kong nella loro quiete, stabilisciti un paio di giorni prima del capodanno cinese o lunare.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Magnifici rapaci sorvolano Tai Wan, le loro ali si muovono immobili su rampe rampanti su ripide scogliere della valle. Per loro, è facile accedere a quella che è semplicemente una delle migliori spiagge dell'Asia. Ma per quelli a piedi, è un duro sgobbare attraverso tunnel di cinghiali troppo cresciuti prima di scivolare e arrampicarsi su e giù per ripide piste di fango in alto sopra la costa frastagliata e frastagliata dal surf - un'ardua camminata naturale non per i piedi deboli o incerti.
Come il fossato a guardia di un regno magico, un flusso d'acqua dolce costante saluta tutto ciò che desidera entrare nella baia protetta naturalmente di Tung Wan, a nord della spiaggia di Tai Wan. Spruzza un po 'dell'acqua rinfrescante di montagna sul tuo viso prima di imbatterti nel burrone per scoprire un mondo surreale. Le rive folte erano un tempo domate da un ignoto che cercava un modo di vivere molto remoto. Tasche di prati, perfetti per piantare una tenda, rotolano molto indietro nella culla di imponenti pareti sparse di ghiaione. In ogni sezione di praterie apparentemente ancora ben curate, il patchwork di cespugli si apre un po 'per offrire una visione di milioni di dollari di quella che, nella maggior parte dei giorni dell'anno, sarà probabilmente la tua baia privata e idilliaca.
Bar sulla spiaggia di bambù sulla sabbia e stelle sopra
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Se non stai pernottando, non lasciarlo troppo tardi per iniziare a tornare indietro, a meno che tu non sia preparato con l'attrezzatura per l'escursione notturna. Se hai fari e batterie di ricambio, goditi il viaggio temperato sotto una serie abbagliante di stelle, non temperata dai lampioni. Tornando indietro durante il caldo soffocante di una giornata di mezza estate, attraverso la distesa calda e ardente di energia della sabbia di Tai Wan, sei naturalmente obbligato a fare due immersioni rinfrescanti nel surf. Nel punto più meridionale della lunga spiaggia, dovrai attraversare un altro promontorio. Questo percorso di cinque minuti ben calpestato è reso relativamente semplice da corde di guida permanenti per aiutare su tratti ripidi.
Raggiungendo l'altro lato, noto come Ham Tin, potresti essere perdonato per aver pensato di esserti imbattuto in un miraggio. Tuttavia, non è necessario temere il mal di sole. Prendi una sedia sotto uno dei due bar sulla spiaggia di bambù e goditi appieno la tua meritata bevanda fredda mentre ti stupisci della giustapposizione tra Tai Wan e Ham Tin. Qui, lungo la costa molto più affollata, vedrai spesso una pletora di yacht di lusso che galleggiano appena oltre la linea d'onda, i loro capitani in attesa di consegnare un numero qualsiasi di festaioli della barca dalla baia direttamente alla civiltà.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Nei giorni del fine settimana inondati dal sole, Ham Tin esplode con un mare di tende parcheggiate da vicino. Se stai cercando di accamparti con la famiglia, ti consigliamo vivamente di piazzarti il più lontano possibile dalle barre della punta nord. Qui è dove si accampano le persone più giovani e sgargianti, che non smorzano il divertimento per nessuno in qualsiasi momento della notte. Tuttavia, offriranno quasi sempre una birra e una buona compagnia.
