Foto + video + film
PENSO che “WEEKEND WARRIOR” sia un termine applicabile per me. Durante la settimana faccio fotografia interna, videografia e grafica animata per un'azienda specializzata in installazioni interattive. Ha sede nel piccolo villaggio di Corrales, nel New Mexico (dove i cavalli sono più numerosi degli umani), a due minuti da casa mia. Ma dove mi manca un pendolarismo durante la settimana mi compenso nei fine settimana. Quindi, quando ho avuto la possibilità di girare alcuni campeggi nella Monument Valley (a ben sei ore da me, le temperature nella bassa adolescenza e solo un fine settimana per farlo) sapevo che avrei potuto farlo funzionare.
Io e il mio amico Steven siamo partiti direttamente dal lavoro venerdì sera e siamo arrivati a Valley of the Gods dopo mezzanotte.
Catturare alcune ore di sonno la prima notte
Abbiamo preso un paio d'ore di sonno nella parte posteriore della macchina e sono saltato fuori alla prima luce. Adoro la sorpresa di svegliarmi per scoprire che tipo di posto mi sono ritrovato ciecamente nella notte prima. E questa non è stata una delusione. Abbiamo camminato fino a quando la Cintura di Venere si è ammorbidita in un azzurro polvere e poi siamo partiti per la strada verso sud.
Valle degli dei
C'è così tanto da vedere in quella zona, e abbiamo dovuto passare Moki Dugway per il bene del tempo, ma Goosenecks State Park era sulla buona strada. Lì abbiamo catturato la coda di quella luce del mattino, un breve incontro con un corvo impavido e un burro ostile e drogato le nostre mascelle a terra fino a fare colazione a Mexican Hat.
Goosenecks State Park
Griglia del vecchio ponte in cappello messicano
Siamo arrivati a Monument Valley intorno alle 10 e ci siamo incontrati con i nostri ospiti, Mark e Jennafer Yellowhorse, al campeggio Holiday Tribal Park. Oltre ad alcune strade principali, tutto il terreno della prenotazione è privato (e le strade non sono contrassegnate) quindi devi conoscere qualcuno o assumere una guida per spostarti. Pensavo che ci avrebbero mostrato dove fossero i campeggi e che sarebbe stato questo, ma avevano molto di più in serbo per noi.
Guidando nella Monument Valley
Abbiamo seguito il loro SUV su strade sterrate sabbiose attraverso questo paesaggio inaspettato che ha accennato allo stesso modo Moab, Canyon de Chelly e Sedona ma con un respiro tutto suo. Ci portarono in uno stagno ghiacciato nascosto, poi su fino a Teardrop Arch e più avanti verso alcune rovine di Anasazi nascoste in una grotta su una parete di scogliera. Devi strisciare e spremere attraverso un piccolo buco per avvicinarti a loro e, a causa di una signora che si era appena alzata dalla maglietta nel processo prima, Mark era sicuro di essere l'ultimo nel gruppo a passare.
Rovine Anasazi
pozza d'acqua nascosta
La mia macchina aveva superato tutti i test, quindi siamo saliti su alcune altre strade secondarie e ci siamo diretti a sud per Boot Mesa. Alla base della mesa Mark aveva impilato delle rocce per creare un piccolo riparo dal quale poteva comodamente guardare le sue pecore mentre pascolavano nei campi sottostanti, il tutto fatto con un sorriso senza dubbio. Sono rimasto totalmente impressionato dal fatto che ha messo tutto insieme da solo, e ha anche parlato del quadro più ampio del loro stile di vita là fuori, e dell'atteggiamento e della resilienza necessari solo per cavarsela. La terra ha modellato i suoi abitanti nello stesso modo in cui gli elementi hanno trasformato la roccia in formazioni maestose.
Ovviamente poi ha preso un'altra tacca portandoci attraverso la strada per la casa di sua madre, che stava allevando il suo gregge di pecore. Jesse non ha mai avuto acqua corrente in vita sua e, anche in età avanzata, sono certo che non abbia mai perso neanche un colpo. Con pochissimo inglese ci ha accolto a casa sua e ha iniziato a farci friggere. Abbiamo mangiato la nostra giusta dose e riscaldati dalla stufa a legna mentre guardavamo varie scene di film girate nella Valle su DVD.
La madre di Mark, Jesse
Steven e io siamo tornati indietro per controllare le penne ovine e allestire alcune opzioni per il campeggio. Sembra che abbiano solo un sacco di terra meravigliosa e siano aperti agli ospiti che lo utilizzano, ma si adattano meglio a loro (alcune persone dormono persino dentro con Jesse). In estate c'è un giardino e un piccolo ruscello che scorre dietro la casa; è un'ambientazione davvero serena.
Il cortile di Jesse, guardando verso Boot Mesa
Pecore nel cortile di Jesse
Con le pance piene e i cuori e i corpi caldi, abbiamo proseguito verso sud fino a El Capitan Valley, dove vivono Mark e Jennafer. Agaltha Peak, noto anche come El Capitan, è una vecchia spina vulcanica e impossibile da perdere a miglia di distanza. Ci fermammo e superammo il colosso per raggiungere il sito della Upper Monument Valley.
Picco di Agaltha con pecora alla sua base
È una vista davvero incredibile e sono così felice che ce l'abbiamo fatta al tramonto. Era stato coperto tutto il giorno, ma le nuvole si sono spezzate per tutti i 20 minuti prima che il sole colpisse l'orizzonte. E tutto illuminato. Potremmo vedere tutti i monumenti, e un'altra serie di mesas, e El Capitan che torreggia dietro di noi. La famiglia Yellowhorse aveva già raccolto legna e acceso un fuoco prima ancora che potessi trovare un accendino. Steven ha preparato una minestra di udon e Jennafer ci ha raccontato qualcosa in più sul lavoro che stava svolgendo.
Sito della Upper Monument Valley
Una delle cose che mi è venuta in mente è stata il modo in cui mi ha aiutato a dare voce alla sua comunità (molti dei quali non hanno acqua corrente o elettricità) nell'affrontare questioni come l'estrazione e la contaminazione dell'uranio e i diritti di terra e artefatto. Insegna persino alle persone nella sua comunità come installare l'energia solare nelle proprie case. E sta mostrando loro che ci sono altri modi per vivere fuori da questa terra che non comportano la vendita per essere estratti. Jennafer è appassionata di proteggere i diritti dei Navajo ed è abbastanza sorprendente che tu possa aiutare a sostenere anche questo, semplicemente attraverso l'atto del campeggio.
Guardando giù per la valle dal sito della Upper Monument Valley
Lasciammo morire i carboni e tornammo all'Holiday Tribal Park, dove saremmo rimasti la notte. Questa è la proprietà di John, il fratello di Mark. Si è gentilmente offerto di lasciarci stare nella roulotte solare anziché nelle nostre tende e, dato il vento e forse il 10 ° che avevamo fuori, è stata una dura offerta da rifiutare. Quindi abbiamo fatto una corsa a scatti / cioccolato a Mexican Hat insieme e condiviso risate nel trailer mentre il caldo entrava.
Il trailer di John a sinistra, il trailer solare in cui abbiamo dormito a destra
Al mattino l'aria era ferma, molto più calda e rosa fuoco. Steven e io abbiamo fatto un viaggio veloce prima al centro visitatori per scattare alcune foto, poi di nuovo al campo per fare colazione. La buca per il fuoco era già piena di legna e di legna per accendere e sistemata così perfettamente come caramelle su un cuscino.
Holiday Tribal Park
John ci ha sorpreso mettendoci in pista quella mattina sul lato nord della valle. Gli avevo detto che stavo cercando qualcosa di un po 'più lento dell'esperienza media da naso a coda e questo è esattamente quello che ho ottenuto. Per ore un paio di cani e i nostri bellissimi cavalli leggermente addestrati hanno combattuto contro il vento gelido, i bordi fatiscenti della scogliera e le dune ripide mentre ci trascinavamo dietro la nostra guida Navajo, Herbert. Era feroce, robusto e imprevedibile (il 50% si limitava a resistere e sperando che il tuo cavallo avesse in mente le tue migliori intenzioni) e poi si sarebbe aperto in una vista infinita e potresti far correre i cavalli. L'intera esperienza è stata indimenticabile, la giusta quantità di paura unita all'eccitazione.
Herbert e Steven a cavallo
Alla fine siamo tornati a El Capitan Valley per controllare i campeggi rimanenti. Il Camp RV Camp di El Capitan era un luogo totalmente isolato con vista sul picco di Agaltha e sul lago sottostante. È tutto molto aperto, selvaggio e pacifico.
Campo di camper El Capitan Valley
Poi siamo andati su e giù per Blackrock Overlook. La cava di roccia della famiglia è lì e ci passi un po 'per raggiungerla. Questo ha un'altra pazza vista a 360 °. Sei fiancheggiato da tutti i lati da una vista completa della valle, di tutti i mesas ad ovest, del picco di Agaltha e di queste folli vorticose formazioni rocciose bulbose.
Blackrock Overlook
Durante il viaggio uscimmo per un cavallo selvaggio. Jennafer notò che si stava comportando in modo strano e decise che probabilmente stava allucinando dal locoweed. Abbiamo provato a dargli un po 'd'acqua (sarebbe morto se non avesse bevuto presto l'acqua) ma non ne avrebbe preso nessuno, non avrebbe nemmeno mangiato una carota. Era uno spettacolo difficile da cui allontanarsi.
Cavallo selvaggio in uscita da Blackrock Overlook
Prima che lo sapessimo, il cielo iniziò a diventare viola, tutti ci salutammo e finalmente Steven e io eravamo sulla strada di casa. Abbiamo fatto un'ultima fermata al Canyon de Chelly con solo pochi minuti di luce in più (il che non ha reso giustizia ma sicuramente ha rafforzato la necessità di tornare).
Canyon de Chelly
Dopo una sosta per le enchiladas in un hotel a Chinle, abbiamo ringraziato le nostre fortunate star che in qualche modo saremmo tornati a casa prima di mezzanotte, quindi contenti di aver toccato uno dei pochi luoghi selvaggi rimasti in questo paese. Lo stesso isolamento robusto che rende il deserto appena vivibile è anche ciò che lo rende (e le persone che lo sopportano) così speciale. Non è per tutti, e certamente non per i deboli, ma ho trovato un pezzo di casa lì.
