Parchi + deserto
Si scopre che il "mezzo del nulla" è in realtà un posto molto specifico. Situato nell'angolo della Cina che confina con Mongolia, Kazakistan e Russia, il polo eurasiatico di inaccessibilità ridefinisce il punto di riferimento per "remoto". Il punto più lontano da qualsiasi mare o oceano sul pianeta è sempre stato nella lista dei secchi della geografia secchioni ed esploratori, e come suggerisce il nome, raggiungerlo è un'avventura non senza ostacoli.
Che cos'è un polo di inaccessibilità?
I poli di inaccessibilità sono i punti sulla mappa considerati più difficili da raggiungere a causa della loro distanza da qualsiasi costa. Ma determinare quanto sia difficile viaggiare effettivamente in queste località è soggettivo e sebbene alcuni di essi siano abbastanza facili da visitare, altri sono veramente isolati dalla civiltà. Ogni grande massa terrestre ne ha una, con i poli nord e sud dell'inaccessibilità meno accessibili.
In Antartide, un busto di Lenin emerge dal paesaggio ghiacciato, guardando avanti verso Mosca in quello che è il polo meridionale dell'inaccessibilità. Nell'Artico, la situazione diventa ancora più difficile: con le calotte glaciali che si sciolgono a causa del riscaldamento globale, il polo nord dell'inaccessibilità non ha una posizione permanente. Oggi si trova a 270 miglia dal Polo Nord, secondo il gruppo di spedizione Ice Warrior, ma non è possibile prevedere dove sarà in futuro. Il polo artico dell'inaccessibilità è anche l'unico ancora da conquistare, anche se l'avventuriero britannico Jim McNeill ha già tentato due volte la missione (nel 2003 e nel 2006) e sta pianificando una terza spedizione per raggiungere "l'ultimo posto significativo sulla terra non ancora raggiunto dall'umanità."
I poli americani di inaccessibilità sono ancora abbastanza fuori mano, ma almeno non dovrai rischiare il congelamento o combattere un orso polare per arrivarci. Il polo di inaccessibilità del Nord America si trova vicino alla città di Allen, nel South Dakota, mentre in Sud America dovrai viaggiare in profondità nell'entroterra brasiliano per raggiungere il comune di Diamantino e raggiungere il punto più distante dagli oceani Pacifico e Atlantico.
Foto: Google Maps
Foto: Google Maps
Il polo africano dell'inaccessibilità si trova nella parte orientale della Repubblica Centrafricana, vicino ai confini del Sud Sudan e della Repubblica Democratica del Congo. Arrivare non sarà difficile solo a causa della mancanza di strade, ma anche per la situazione instabile della regione. In Australia, tuttavia, puoi semplicemente guidare fino al polo da Alice Springs in meno di sette ore.
Foto: Google Maps
Foto: Google Maps
Il polo eurasiatico di inaccessibilità
Il polo di inaccessibilità eurasiatico è unico non solo perché rappresenta due continenti distinti, Europa e Asia, ma anche perché recenti ricerche hanno scoperto che la posizione originale del polo potrebbe essere stata calcolata male. Tre punti separati condividono ora il titolo, tutti nella parte settentrionale dello Xinjiang, nella Cina occidentale, e tutti si trovano ad almeno 1.550 miglia dalla costa.
Il luogo ritenuto il polo eurasiatico fino al 2007 si trova nel deserto del Gurbantünggüt vicino al confine con il Kazakistan, tuttavia, questo calcolo si basa sul presupposto che il Golfo di Ob non fa parte dell'oceano. Considerando il Golfo di Ob come parte del Mare di Kara, il polo si sposta drammaticamente a sud. Lo Scottish Geographical Journal ha proposto due punti, chiamati EPIA1 ed EPIA2, come i più lontani da qualsiasi costa del mondo, rispettivamente a 270 e 97 miglia di distanza dal polo originale.
EPIA1 (44.29N 82.19E). Foto: Google Maps
EPIA 2 (45.28N 88.14E). Foto: Google Maps
Come arrivare là
Per raggiungere EPIA1 e / o EPIA2, un GPS è essenziale, poiché nessuno dei due è contrassegnato. Anche con le coordinate a portata di mano, tuttavia, arrivarci sarà piuttosto difficile considerando che i punti non sono collegati da nessuna strada o traccia.
La città più vicina sia a EPIA1 che a EPIA2 è Ürümqi, la capitale della vasta regione dello Xinjiang, dimora del popolo uiguro. Un tempo punto centrale della via della seta, Ürümqi si trova alla fine del corridoio esadecimale, il passaggio aperto durante la dinastia Han nel 130 a. C. che collegava le civiltà orientale e occidentale.
Parco geologico nazionale Zhangye Danxia (foto: Angelo Zinna)
Anche se può sembrare isolato, raggiungere Ürümqi oggi è abbastanza facile da qualsiasi direzione. Arrivando dalla Cina costiera dovrai attraversare la provincia del Gansu per un lungo viaggio in treno prima di entrare nello Xinjiang. Se stai iniziando il tuo viaggio a Xi'an (casa dei guerrieri di terracotta), considera di fermarti al Parco Geologico Nazionale Zhangye Danxia, parte della regione Danxia, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, dove attendono formazioni rocciose color arcobaleno, oltre a Turpan, una città storica sulla via della seta, famosa per essere uno dei pochi luoghi al mondo sotto il livello del mare. Le montagne fiammeggianti e le rovine delle antiche città di Turpan sono davvero impressionanti e dovrebbero essere prese in considerazione durante la pianificazione del tuo itinerario.
Se viaggi dall'Asia centrale, è possibile entrare in Cina attraverso il Kazakistan o il Kirghizistan. Esiste un collegamento ferroviario settimanale diretto tra Almaty e Ürümqi. Se vieni dal Kirghizistan, vale la pena fermarsi a Kashgar, la città millenaria del Far West cinese che ha la Moschea Id Kah, costruita nel 15 ° secolo. Da Kashgar a Ürümqi, il viaggio dura tra le 24 e le 30 ore, a seconda del tipo di treno che prendi.
EPIA1 si trova vicino al confine kazako sulla catena montuosa del Tien Shan, non lontano dallo svincolo autostradale Daheyanzi nella prefettura di Bortala, sulla strada G312 che collega Ürümqi con il lago Sayram e poi Almaty. Anche se solo 18 miglia separano il punto dallo svincolo, dovrai scalare una montagna di 8.800 piedi per dire che ci sei stato. Sicuramente sconsigliato.
Per raggiungere EPIA2 non sarà necessario mettere in valigia l'attrezzatura da alpinismo; tuttavia, dovrai trovare la tua strada nel mezzo del deserto di Gurbantünggüt, il secondo deserto più grande della Cina dopo il Taklamakan. Da Ürümqi la China National Highway 216 attraversa il deserto verso Altay City; il tuo colpo migliore per raggiungere il Polo, a circa 100 miglia da Ürümqi, è seguire l'autostrada a nord, quindi entrare nel deserto e attraversare le restanti 50 miglia con una trazione integrale.
Sapere prima di andare
- Sebbene le distanze possano essere enormi, viaggiare in treno è un ottimo modo per vivere la Cina. Il sistema ferroviario è ben sviluppato e i treni sono puliti, confortevoli e ancora relativamente economici. Sfortunatamente, gli stranieri non possono acquistare i biglietti online dal sito web ufficiale della ferrovia cinese poiché è richiesta una carta di credito locale, ma molte agenzie offrono questo servizio a pagamento. Alcune delle città più grandi come Pechino, Shanghai e Xi'an hanno una finestra di lingua inglese alla stazione, anche se questo non è visto altrove. Una buona idea è far scrivere al tuo hotel quale biglietto desideri acquistare in Mandarin e spero che sia ancora disponibile.
- La maggior parte dei treni cinesi ha quattro classi tra cui scegliere, a seconda della distanza percorsa. Per viaggi brevi, puoi scegliere un posto "morbido" o "duro". Queste etichette indicano le carrozze di prima e seconda classe e, nonostante il nome, i sedili rigidi sono imbottiti. Lo stesso vale per le corse notturne, in cui è possibile selezionare un "dormiente morbido" o un "dormiente duro". La differenza è che acquistando un biglietto per dormire morbido viaggerete in un compartimento a quattro letti e con un biglietto per dormire duro sarà in una carrozza a piano aperto. Vengono forniti un materasso decente, lenzuola pulite e cuscini, indipendentemente dalla classe scelta.
- Il conflitto tra la popolazione locale uigura e il governo centrale ha causato numerosi incidenti nello Xinjiang negli ultimi dieci anni. Alcuni consigli consultivi di viaggio scoraggiano ancora le persone dall'andare lì, ma gli stranieri non dovrebbero considerare la situazione politica un motivo per non visitare. Oggi lo Xinjiang è un territorio altamente sorvegliato e, a parte i costanti controlli, è improbabile che un visitatore sia coinvolto in atti di violenza.
- Le terre aride a ovest del confine kazako sembravano essere state a lungo dimenticate dal mondo esterno, ma sta cambiando. La Belt and Road Initiative, il più grande progetto infrastrutturale mai pianificato, sta trasformando la regione grazie agli investimenti di trilioni di dollari che la Cina ha impiegato per riconnettere l'Europa con l'Estremo Oriente. Il villaggio di Khorgos, a sole 80 miglia da EPIA1, è destinato a diventare un "nodo importante per l'economia globale" a causa del suo ruolo di collegamento commerciale sulla nuova via della seta, come riportato dal New York Times. Quello che presto diventerà il più grande porto secco del mondo ha iniziato la sua attività qui nel 2015 e sta trasformando il piccolo villaggio kazako per consentire ai treni cinesi di trasferire il loro carico sui treni russi e raggiungere l'Europa. La Banca mondiale raccoglie le ricerche accademiche condotte sulla Belt and Road Initiative (nota anche come New Silk Road), con informazioni approfondite su ciò che sta accadendo nei paesi coinvolti nel progetto. Il South China Morning Post ha creato una guida interattiva sui cinque principali progetti del BRI.
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Numerose risorse utili possono aiutarti a trovare la strada per i poli di inaccessibilità eurasiatici. Pleco è un'app che ti consente di comunicare facilmente in mandarino e tradurre segni attraverso la sua tecnologia OCR. Seat61 offre una guida ricca e aggiornata per viaggiare in treno in Cina. Il Caravanistan è una guida completa a tutti i paesi dell'Asia centrale, con esperienze di prima mano di viaggiatori condivise quotidianamente sul forum.
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