Escursionismo
18 immagini di 14 giorni in uno dei più grandi paesaggi protetti dell'Occidente.
QUESTA ESTATE PASSATA, io e mio marito Jorge abbiamo intrapreso un epico viaggio su strada occidentale. Andammo nelle Badlands e Yellowstone, entrambe fenomenali e mantenute sulla promessa occidentale di un deserto sublime, ma fu il ghiacciaio a catturarci.
Abbiamo trascorso due settimane intere del nostro mese sulla strada nei suoi campeggi, sui suoi sentieri, nella perpetua paura dei suoi grizzly. Entro il 2020, gli opuscoli del parco ci hanno avvertito, tutti i ghiacciai del parco si saranno sciolti. Ci siamo sentiti arrivati lì in un attimo, anche se il piacere di aver visto questi paesaggi prima che vengano distrutti è davvero vano. Nelle montagne del Glacier ci è stato ricordato quanto siamo piccoli e fugaci, e anche quanto terribilmente significativi.
Testo di Sarah Menkedick, foto di Jorge Santiago.
Dawson Pass
La lugubre serenità di questa foto smentisce i venti di 80 miglia all'ora in cima al Dawson Pass, che ha riportato le nostre parole urlate sulla Two Medicine Range e ci ha quasi costretti a tornare indietro. Ho dovuto strisciare una parte del passaggio per non essere raccolto da una raffica e portato via nei mirtilli. Tuttavia, il vento terrificante ha reso l'esperienza di imbattersi nel labbro del Dawson Pass ancora più incredibile; improvvisamente, siamo passati dai ciechi tornanti al supremo panorama alpino. Questo è stato il primo passaggio di alcuni sul circuito di 17 miglia Dawson-Pitamakan Loop, che inizia e termina al Two Medicine Campground.
A 8000 piedi
Abbiamo incontrato Chris, la donna in bianco, il giorno prima durante un'escursione a Cobalt Lake. Viene da Whitefish, che ora è il numero 2 (dietro Missoula) nella nostra lista di luoghi negli Stati Uniti in cui vivere. Avevamo camminato giù dal lago, chiacchierando, e poi ci eravamo salutati e avevamo pensato che fosse quello. Poi eccola lì, dietro la curva a 8.000 piedi di altezza, fuori per una piacevole 17 miglia. Stava guidando gli amici del New Hampshire, e si sono preparati contro le esplosioni per ottenere i loro colpi del sublime West.
Passo Pitamakan
Pitamakan Pass, l'ultima tappa prima di una discesa di 9 miglia oltre l'Old Man Lake e la Pitamakan Valley fino a Two Medicine.
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Cut Lake Lake
In rotta verso la valle di Pitamakan. Il vento ha creato fenomenali cieli di qualità time-lapse. Le nuvole si sono abbattute sui laghi e sulle valli, facendo morire lo smeraldo dell'acqua, la porpora e il cobalto. Adoro quel senso in montagna che sono diventato vulnerabile e insignificante (a meno che non diventi troppo vulnerabile, il che è terrificante), e i cieli quel giorno erano classici del Montana: enormi, mutevoli ed epici.
Gigli di ghiacciaio sul Sun Rift Gorge Trail
I gigli sono meravigliosi, ma per noi sono stati una benedizione mista. I grizzly adorano scavare le radici, quindi ogni volta che li abbiamo visti lo abbiamo urlato come pendejos, come direbbe Jorge, facendo rumore per far sapere a qualunque orso che si sta ingozzando sui bulbi di giglio di sapere che stavamo arrivando dietro la curva. Alla fine di questo 10 miler, abbiamo visto il nostro primo grizzly. È stato terrificante. Eravamo forse a 200 metri dal sentiero, a parlare, ed eccolo lì. Ci ha guardato; abbiamo eseguito il backup. Non abbiamo corso. Una volta aggirata una curva, abbiamo urlato, sperando di spaventarlo, ma non si è mosso. C'era una famiglia dietro di noi senza spray per gli orsi, quindi li abbiamo aspettati e poi abbiamo passato il grizzly insieme, io davanti e Jorge dietro. Ci ha guardato tutto il tempo, ma non ha fatto nulla. Ricordo solo la sensazione degli occhi dell'orso, e poi il padre in famiglia che gridava: "La strada, la strada!" quando finalmente è apparso in vista. Rilievo tremendo.
Manto nevoso
Discesa del Sunrift Gorge Trail, aperto solo di recente a causa delle pericolose condizioni di neve e ghiaccio. Non eravamo abbastanza coraggiosi da rischiare di scivolare giù per queste enormi derive; all'inizio della stagione un ranger è scivolato su uno, è caduto per diverse centinaia di piedi ed è stato gravemente ferito, quindi siamo stati cauti. Il suono del ruggito deflusso glaciale qui era denso e incredibile.
Alberi Zen
I venti nel ghiacciaio possono essere pazzi e questi alberi calvi sono una costante. La selvaggia guardia forestale che abbiamo incontrato li ha chiamati "Zen Trees;" erano particolarmente sbalorditivi sulla Scenic Point Trail a Two Medicine.
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Moose Island
Moose Island, una sosta sulla Going to the Sun Road. Ci è voluto un po 'per ottenere questo scatto perché le navette rosse del ghiacciaio scorgono sempre un miscuglio di turisti europei e americani sandali. C'era un ragazzo americano che indossava una felpa con un Golden Retriever in sella a una cabriolet con la didascalia "America: Land of Freedom", che per me sarebbe stata abbastanza grande, ma ancora meglio era che aveva abbinato quella felpa con un berretto che recitava: "Pacifico: La Cerveza de Mexico". Oh, America. A volte nei parchi nazionali il baraccone umano distrae dal deserto.
Mattina
Sunrise at Two Medicine, poco prima di intraprendere un'epica ricerca di un campeggio al Many Glacier, che spesso si riempie entro le 8 del mattino. Siamo partiti alle 5:30 per segnare un sito.
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Ptarmigan Tunnel Trail
Il sentiero del tunnel Ptarmigan che taglia il lago Ptarmigan e si dirige fuori valle verso Many Glacier Campground. Ci siamo alzati in piedi al tunnel e abbiamo guardato le nuvole passare sopra questa ciotola per minuti che sembrava molto più lungo, luce e ombra, luce e ombra e tutto il resto irrilevante.
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Orso
Avvistamento di Grizzly sul Grinnell Glacier Trail. Questo è stato poco prima che sibilassi tra i denti a Jorge, "Vuoi essere uno di quei cretini la cui telecamera mostra l'avvicinarsi del grizzly appena prima che venga mangiato?" Tornammo alla mia insistenza. Sono rimasto scioccato da quante persone trattano gli orsi così casualmente; una donna corse di fronte a questo orso per raggiungere suo marito. È incredibile che più persone non vengano abbattute.
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Un altro
Grizzly Sighting # 4, presso la Sherburne Dam appena fuori dal Many Glacier Campground. Jorge ha detto mentre stavamo guidando da Yellowstone al ghiacciaio, "Sai, ho solo la sensazione che avremo fortuna con la fauna selvatica." Bene, la fortuna è un termine molto relativo. Ma suppongo che se lo definisci in termini di avvistamenti drammatici, sì, siamo stati fortunati. 4 grizzly, capre di montagna, alci, marmotte, pernici bianche e pecore bighorn. C'era un intero corpo di stampa di fotografi con teleobiettivo porno che guardava questo ragazzo.
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Swiftcurrent Pass
La discesa dalla torre di avvistamento del fuoco sopra Swiftcurrent Pass, dove abbiamo incontrato Bud, un punto di avvistamento antincendio che ha vissuto tutta la primavera e l'estate sul ghiacciaio ed è saltato in Thailandia in autunno e in inverno. Bud aveva lavorato per tutta la vita sulle ferrovie, poi si era ritirato e aveva adottato una vita monastica per conoscere tutte le cime circostanti, scovare le fiamme e fare amicizia con una famiglia di marmotte. "Attento", ha detto. "Gus decollerà con il tuo bastone. Un ragazzo cinese si è girato per un secondo l'altro giorno ed è stato quasi masticato."
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Bull alci, Fisher Lake
.7 miglia oltre Many Glacier Campground. Avevamo bevuto Moose Drool ogni sera prima di vederlo, e Jorge pensava che il nome fosse solo una piccola simpatia. Si scopre, no, le alci vanno in giro a cercare erbe infestanti che spuntano nei laghi in estate. Inzuppano, masticano e sbavano. È ipnotizzante.
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Cervo
Cervi muli che fuggono attraverso uno dei tanti fiumi pellucidi del Montana, appena fuori dal Many Glacier Campground, dove vale la pena guidare lentamente e non cantare in cima ai polmoni a Lila Downs - c'è quasi sempre qualcosa che pascola o corre o si snoda nei corsi d'acqua o nei prati.
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Navetta
La navetta del ghiacciaio arriva dietro la curva. Un sito onnipresente attorno al parco e accattivante anche quando significa che la tua foto è appena stata invasa da 30 turisti chiacchieroni in gilet e sfortunate combinazioni di sandali da calzino.
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Andare su Sun Road
The Going to the Sun Road che sale al Logan Pass. Mentre eravamo al ghiacciaio, una frana ha chiuso un tratto di strada. Siamo stati estremamente fortunati: stavamo guidando attraverso un improvviso e accecante temporale e abbiamo deciso di fermarci perché le condizioni erano così intense. Quando la pioggia si calmò un po ', ricominciammo e un'auto che veniva dall'altra parte rallentò. L'autista abbassò il finestrino e ci disse che diverse auto erano state colpite da una frana e che non dovevamo andare oltre. Si è scoperto che nessuno è rimasto ferito, ma la strada è rimasta chiusa per diversi giorni e il danno è stato visibile molto tempo dopo. È allettante vedere questa come un'altra conseguenza dello scioglimento dei ghiacciai e del clima estremo da temperature record.
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