Parchi nazionali degli Stati Uniti
Con quasi tre milioni di visitatori all'anno, il Glacier National Park è il decimo parco nazionale più visitato del paese. Tuttavia, pochissimi di questi visitatori lasciano le strade, i campeggi e gli hotel di facile accesso e, quando arriva la pioggia, facili da lasciare. Coprendo oltre un migliaio di ettari di incontaminata natura selvaggia delle Montagne Rocciose, questo parco nell'angolo nord-ovest del Montana, a sud del confine con il Canada, è un ecosistema diversificato con centinaia di laghi, centinaia di specie animali e migliaia di piante. I crinali iconici del parco e i 25 ghiacciai attivi sono rigidi e presagi, per non parlare dei grandi mammiferi come grizzly, alci, capre di montagna, ghiottoni e lince che vagano all'interno. Il Jefferson Pass Traverse è il modo migliore per staccare dalla solita routine del parco e vivere questa natura selvaggia. Ecco come fare un'escursione e accampare la traversa.
Preparazione anticipata per il trekking
Se stai cercando di allontanarti dalla folla in qualsiasi parco nazionale, la risposta è quella di uscire dalle strade principali e dai siti fortemente fotografati che vedi negli opuscoli del negozio di articoli da regalo. Trova i sentieri adiacenti che conducono nel backcountry, di cui Glacier offre centinaia di miglia che conducono a decine di campeggi designati e non designati che sono ben tenuti e incredibilmente belli in cui soggiornare. Il novantatre percento del parco è gestito come un deserto, sebbene non abbia la designazione completa, il che è relativamente raro. Per accamparsi su questo trekking, avrai bisogno di un permesso di campeggio per "siti non designati" dal National Park Service. Ottenere questo presso l'ufficio di permesso in loco e aspettarsi di pagare $ 7 a notte.
L'area grigia legale che circonda la designazione del deserto consente alcuni viaggi unici, tra cui il Jefferson Pass Traverse. Lo stesso Jefferson Pass si trova a sud del confine canadese a nord del parco. Lungo la strada accamperai in campeggi non designati. Se sei alla ricerca della vera solitudine e della vera avventura, il Jefferson Pass Traverse potrebbe essere proprio il tuo vicolo.
Pianifica e instrada la tua escursione sulla Traverse
Dall'inizio alla fine, il viaggio dura quattro giorni, con tre notti di campeggio lungo la strada. Coprirai circa 45 miglia, molte delle quali sono fuoristrada ma facilmente navigabili con una pianificazione e attrezzature adeguate. La finestra migliore per fare escursioni sul Jefferson Pass Traverse è la fine di luglio, agosto o inizio settembre, dopo che il manto nevoso si è sciolto dai canali più tecnici. Altre considerazioni includono il tempo, gli orsi (il ghiacciaio occasionalmente chiude sentieri e rotte a causa di attività aggressive), insetti e stagione degli amori, durante i quali alci e alci sono più territoriali. Ma salvo circostanze attenuanti, un viaggio pianificato durante questo periodo dovrebbe lasciare il terreno in condizioni accettabili.
A causa delle sue sezioni fuoristrada, la tua risorsa principale per indirizzare il viaggio è il libro Guida agli scalatori del Glacier National Park di Gordon Edwards, un titolo che i ranger del ghiacciaio chiamano in modo non ironico "la Bibbia". Questo bestseller offre mappe e informazioni importanti su come trova e accedi ai punti più difficili e nascosti del percorso. Con il libro, puoi trovare la strada dal punto in cui lasci l'Old McDonald Creek Trail fino all'uscita dall'altra parte della traversa. Le rotte seguono da vicino la portata più settentrionale del Continental Divide negli Stati Uniti, lungo ripide dorsali e piccoli sentieri di capra. Un'altra utile risorsa è CalTopo, che consente di scaricare mappe topografiche dell'area e contrassegnare il percorso specifico.
Jefferson Pass è un percorso punto-punto che inizia da The Loop sull'iconica Going-To-The-Sun Road. Le prime miglia sono sul Granite Park Trail, che inizia in salita per incontrarsi con Highline Trail. Quando la Highline interseca il Waterton Valley Trail, il percorso si dirige verso ovest, scendendo in una fitta valle e seguendo vagamente il vecchio McDonald Creek Trail. I prossimi tre giorni sono tutti fuori pista e le capacità di navigazione e di ricerca del percorso sono fondamentali. Un sentiero per capre molto piccolo consente di accedere alla cresta oltre Thunderbird Peak, al ghiacciaio Thunderbird e di nuovo al sentiero sul Brown Pass. Da lì, l'escursione è di circa 10 miglia su Bowman Lake Trail fino alla stazione dei ranger e al campeggio all'estremità occidentale del lago. Ci sono ampie opzioni di campeggio lungo la strada, probabilmente alcuni dei posti più belli del parco e liberi dalle orde di turisti che guidano camper sui percorsi principali.
La maggior parte della traversata si trova al di sopra del limite del bosco, solo occasionalmente immergendosi nelle valli lungo il percorso. Dovrai fare un po 'di bushwack, il più impegnativo dei quali è il primo: combattere attraverso una vecchia ustione con una fitta sobrietà, il percorso si dirige verso ovest dal sentiero su Trapper Peak. Da lì, ti dirigi verso West Flattop Mountain verso Vulture Peak e in cima al monte Nahsukin. Quindi, cammina a nord-ovest lungo la sporgenza alpina fino a Redhorn Peak e giù fino all'omonimo Jefferson Pass. Da questo punto di vista, c'è una visione chiara delle prossime cinque miglia, e a questo punto i pendii del ghiaione diventano ripidi, attraversando un picco chiamato The Guardhouse fino a Sentinel Mountain, che è spesso pieno di neve e piuttosto ripido.
Cosa mettere in valigia per il viaggio
L'escursionismo fuori pista richiede tutte le attrezzature per lo zaino in spalla necessarie per qualsiasi gita di più giorni nel deserto, compresi buoni sacchi a pelo, tende, stufe, un filtro per l'acqua, cibo, forniture di pronto soccorso, attrezzature di navigazione tra cui una mappa di percorso e un bussola e un proiettore. L'equipaggiamento unico e necessario per il Jefferson Pass Traverse comprende ramponi da pista di base, un'ascia di ghiaccio, bastoncini da trekking, stivali rigidi con caviglie alte e alcuni spuntini extra (preferisco gli Apple-O) che possono trasformare l'umore in un pizzico.
Cerco di imballare la luce, limitandomi a un pacco da 50 litri al massimo. Per fare ciò, la versatilità negli strati e nell'ingranaggio è fondamentale, in particolare perché è ancora necessario prepararsi a qualsiasi tempesta nelle previsioni. Ho preparato la mia tenda Trango per tre stagioni e il sacco a pelo Phantom Alpine, entrambi di Mountain Hardwear. Mi sono fidato di questi per tenermi asciutto e caldo durante i viaggi di backcountry di un mese, quindi sapevo che avrebbero lavorato per questa escursione più breve. Imballando tutto in sacchetti asciutti, ho anche portato la mia conchiglia Gore-tex più spessa, nel caso in cui i venti e la pioggia peggiorassero. Con il nostro gruppo di cinque persone, ho optato per un sistema di stufa a vento da 2, 5 litri e un filtro a gravità da 10 litri, entrambi realizzati da MSR, per riempire l'acqua e preparare gli alimenti molto più velocemente. Poiché Glacier è la patria di molti orsi e fastidiosi roditori, è anche necessario portare un barile d'orso per conservare il cibo, spray per orsi in caso di incontro ravvicinato, ed è sempre utile portare un po 'di spray per gli insetti per il tuo buonsenso.
Fare escursioni in fuoristrada su prati alpini tranquilli e aperti è abbastanza facile, ma non aspettatevi questo per la maggior parte di questa traversata. Il ghiacciaio è la vera natura selvaggia e se entri senza la giusta preparazione, le cose probabilmente andranno male. Con l'avanzamento del GPS e della mappatura basata su app, i telefoni hanno quasi sostituito il loro predecessore cartaceo, ma non dovrebbero essere l'unica risorsa di navigazione che porti con te. La capacità di leggere le mappe topografiche è qualcosa che non posso sottolineare abbastanza. Lo stesso vale per la tua capacità di negoziare sistemi meteorologici, prevenire in modo proattivo incontri di animali pericolosi, gestire il cibo, un po 'di addestramento in pronto soccorso e, soprattutto, la tua capacità di trovare percorsi sicuri in terreni difficili. Questi sono tutti prerequisiti sicuri per rendere Jefferson Pass Traverse un'avventura divertente e sicura.
