Foto: the_justified_sinner
Icona di diverse religioni, la storia dell'uomo verde spazia dalle chiese medievali agli hippy negli anni '60.
Essendo un pagano rinato che spera di mantenere verde il Regno Unito, l'Uomo Verde sembrava un punto di partenza perfetto.
Il simbolo della foresta era, ovviamente, una parte dell'eredità britannica e un difensore degli spazi verdi. Quando ho iniziato la mia ricerca sul motivo, parte della letteratura ha supportato la mia immagine originale dell'Uomo Verde; questi libri si concentravano generalmente sul suo spirito.
Lo spirito della foresta "Green Man" ha viaggiato per il mondo per secoli e sembra essersi adattato alle culture locali con il passare dei secoli.
Tuttavia, un'altra linea di ricerca incentrata sull'archeologia e la storia ha dichiarato l'uomo verde un'icona religiosa universale ben percorsa, portata nel Regno Unito dal cristianesimo. Sono stato incuriosito dalla doppia personalità dell'Uomo Verde e descriverò ciò che sappiamo di un simbolo archetipico che continua a influenzare e ispirare le culture di tutto il mondo.
Lo spirito della foresta "Green Man" ha viaggiato per il mondo per secoli e sembra essersi adattato alle culture locali con il passare dei secoli. Alcune delle migliori prove del fenomeno oggi si trovano in modo interessante nelle chiese medievali in Francia e in Inghilterra. Ma nei tempi antichi, questo dio pagano della natura viveva non solo tra le tribù di foreste celtiche nel nord Europa, ma anche tra grandi imperi architettonici come l'Egitto, la Grecia e Roma.
Quindi, come ha fatto l'Uomo Verde a diventare una decorazione comune per la chiesa, e cosa sappiamo ora delle sue origini? Il sentiero sembra estendersi dall'Asia orientale fino al Nord America.
La connessione continentale
Una teoria sulle origini dell'Uomo verde in Occidente è che si tratta di un manufatto pagano derivato dall'adorazione della testa degli antichi Celti. I Celti consideravano la testa come la sede dell'anima.
Interlaken / Foto: photostream di tm-tm
Un bracciale trovato in una tomba celtica a Rodenbach in Germania, risalente al 400 aC circa, fornisce prove materiali a sostegno di un legame tra i Celti e le successive rappresentazioni dell'Uomo Verde, poiché ha una decorazione che culmina in una testa maschile astratta che indossa un corona di bacche di tasso.
Man mano che il cristianesimo si diffuse successivamente nel vecchio territorio celtico, i pagani che si convertirono alla nuova religione potrebbero aver influenzato l'adozione del simbolo della natura da parte della chiesa.
La prima testimonianza di tale figura in un ambiente cristiano è sulla tomba di Abre del IV secolo nella chiesa di Saint-Hilaire-le-Grand a Poitiers, in Francia. Abre era la figlia di Saint Hilaire, che era un pagano di alto rango che si convertì al cristianesimo e divenne una figura rinomata nella chiesa.
Il cristianesimo potrebbe anche essersi abituato alle teste foliate attraverso il riciclo degli ornamenti pagani, poiché molti vecchi templi e statue furono adottati dalle chiese. Ad esempio, nel sesto secolo, quando i Franchi presero il potere nell'Europa nord-orientale, l'arcivescovo Nicetius di Treviri mantenne diverse figure foliate nella chiesa della cattedrale che ricostruì, nonostante la loro origine come simbolo pagano.
Alcuni secoli dopo, le teste foliate divennero una caratteristica comune nelle chiese medievali continentali. Quindi attraversarono il canale in Gran Bretagna con i Normanni, ma rimasero in gran parte inosservati fino a quando non furono nominati Green Men da Lady Raglan nel 1939.
Dopo la loro denominazione, una teoria comune per le origini delle teste foliate era che erano state tramandate dall'antica tradizione pagana britannica, insieme alla figura del Primo Maggio di Jack-in-the-Green.
Tuttavia, un esaustivo studio storico del Dr. Roy Judge non ha trovato prove del Jack-in-the-Green prima del diciottesimo secolo, secoli dopo che le teste foliate dell'Uomo Verde attraversarono il canale verso le chiese britanniche.
Un'eredità asiatica?
Sebbene l'Uomo Verde possa essere un discendente della vecchia cultura celtica ed europea, esiste un'altra linea di pensiero che fa risalire le sue origini al sud e all'Asia orientale.
Foto: stevecadman
I rinomati ricercatori di Green Man come Mercia MacDermott e Mike Harding sostengono che la rappresentazione più comune dell'Uomo verde europeo, che rimuove la vegetazione dalla sua bocca, presenta una sorprendente somiglianza con le statue del kirttimukha e del makara in India.
Harding ha anche trovato un design simile nella regione di Apo Kayan nel Borneo, e pensa che il motivo abbia viaggiato lungo le rotte commerciali che collegano l'Europa e l'Asia.
Un altro motivo che collega l'Oriente e l'Europa in quel momento è la figura dei Tre conigli / lepri che appare spesso nelle chiese accanto all'Uomo Verde. Harding spiega:
“Questo secondo motivo è costituito da tre conigli, o lepri, che si inseguono in cerchio, con ogni animale che condivide un orecchio più o meno allo stesso modo in cui sei teste foliate sul boss del tetto nella Cattedrale di Chichester condividono un occhio con i vicini. Il primo esempio noto di questo motivo a triplo coniglio si trova nelle pitture rupestri buddiste, risalenti alla fine del VI / inizi del VII secolo, a Dunhuang, ai margini del deserto del Gobi nella Cina occidentale."
Come per l'Uomo Verde, non vi è alcuna traccia scritta di ciò che simboleggia il motivo Rabbits / Hares. Chris Chapman ha offerto la seguente teoria:
La lepre è fortemente rappresentata nella mitologia mondiale e dai tempi antichi ha avuto associazioni divine … in contesti cristiani, le tre lepri possono essere associate alla Vergine Maria nel suo ruolo nella redenzione dell'umanità. Questo potrebbe spiegare perché un boss delle Tre Lepri è spesso giustapposto nelle chiese dell'Europa occidentale con un boss dell'Uomo Verde, forse una rappresentazione dell'umanità peccaminosa.
Nuove case per l'uomo verde
Sebbene le figure ecclesiastiche del Green Man abbiano raggiunto il culmine nel medioevo, durante l'era vittoriana trovarono una nuova casa su edifici secolari in tutto il mondo.
La rinascita dell'Uomo Verde ha preso piede nel ventesimo secolo, iniziando con la sua denominazione di Lady Raglan, per poi diventare un totem ambientale per il movimento controculturale emerso negli anni '60.
L'uomo verde ora sembra molto salutare per un viaggiatore globale di 2500 anni, ma non è ancora chiaro se si tratti di un archetipo di uomo verde che ha viaggiato per il mondo o di molti progetti simili emersi come piramidi nell'inconscio collettivo junghiano.
