Il mese prossimo celebrerò 10 anni a New York City.
Disprezza le preoccupazioni dei MIEI GENITORI per The Big City, modellate, come la maggior parte dei genitori, dall'hype mediatico e dall'iperbole cinematografica, la New York in cui sono arrivato dopo essermi laureato nel 1999 era una città che si era trasformata in modo significativo dai suoi giorni bande, graffiti, sesso gratuito e sleaze.
Come ogni città, aveva i suoi bordi più ruvidi, ovviamente (e, mio padre ha sottolineato mentre lui e io sollevavamo un ufficio sopra un gruppo di miei vicini che fumavano ganja sulla veranda del mio condominio del South Bronx, vivevo lungo quei bordi).
Foto: urban_data
Ma i newyorkesi nostalgici dei brutti vecchi tempi consideravano persino quei bordi come versioni addomesticate di un passato storico. Hanno insistito per parlare della loro New York, e possono ancora essere ascoltati oggi, lamentandosi della scintillante e sorridente Times Square con il suo Hershey Store e l'Hard Rock Cafe.
Potresti dire che Curtis Sliwa è uno di quei newyorkesi.
Foto: malyousif
Sliwa è orgoglioso (nelle sue parole) dei suoi "potenti messaggi edificanti di superare la paura e le avversità per raggiungere l'autosufficienza e contribuire alla propria comunità".
Ha fondato i Guardian Angels, un corpo di pattugliamento per la prevenzione e la criminalità civile con sede a New York che ha ispirato gruppi spin-off in Giappone, Australia, Perù, Nuova Zelanda, Australia e Sudafrica.
Ma di recente, ho appreso che Sliwa ha lanciato un nuovo progetto: The New York City Underbelly Tour, che porta gli ospiti paganti a girare per le "strade cattive" del South Bronx. Il tour di tre ore inizia sul "Muggers 'Express" (il treno 4, apparentemente il mio vecchio pendolarismo), e ti lascia alla 167esima strada, una fermata a sud di dove abitavo la 170esima e Jerome.
Lì, vieni incontrato da un team di Guardian Angels, che ti mostrerà "negozi di braciole attivi, case della droga all'ombra dei recinti della polizia, fronti di riciclaggio di denaro e murales dedicati agli spacciatori". Alla fine del tour, "scoprirai come il Bronx meridionale è fiorito e prosperato" … anche se per chi non ne sono sicuro.
Di recente si è parlato molto di questo tour - è stato scritto sul New York Magazine questa settimana - quindi aggiungerò i miei due centesimi. Underbelly Tour è, almeno in termini concettuali, la versione sviluppata del mondo del turismo dei bassifondi? Faresti questo tour? E c'è qualcosa di preoccupante nelle azioni benefiche di Sliwa, da un lato, e nel suo tour per fare soldi, teniamoci la vita grintosa, dall'altro? Sarei interessato alla tua opinione, specialmente se sei stato al Underbelly Tour.
