Basta una breve passeggiata nel cuore del quartiere a luci rosse di Amsterdam per controllare le idiosincrasie più famose della città dalla tua lista. C'è Casa Rosso, il teatro del sesso che è diventato una delle principali attrazioni turistiche della città, e il Museo Hash, Marijuana e Canapa un po 'più a nord. Dall'altra parte del canale attraverso il ponte Oudekennissteeg, per lo più ignorato dalla folla distratta dalle finestre illuminate al neon su Oudezijds Voorburgwal, c'è anche l'Oude Kerk, una chiesa calvinista del 13 ° secolo circondata da bar, pub e caffetterie.
E nel mezzo degli spettacoli sessuali, delle bevande alcoliche e delle erbe infestanti, i cliché che definiscono questa parte del mondo al giorno d'oggi, c'è anche il simbolo più iconico dei Paesi Bassi, nascosto in bella vista.
Appena sopra la più alta serie di finestre dell'edificio a Oudezijds Voorburgwal 59, un messaggio in maiuscolo recita "Al Nut Al Nyet", ovvero "L'avidità porta dolore". Separato nel mezzo da un enorme tulipano di metallo appeso al muro, le quattro parole incombono in alto sopra la folla di turisti.
Foto: Angelo Zinna
La pianta più famosa nei Paesi Bassi non è la marijuana, ma il tulipano. I tulipani, tuttavia, non sono originari dei Paesi Bassi. Originario dell'Asia centrale e coltivato in Turchia già nel 1055, il fiore fu introdotto per la prima volta nei Paesi Bassi grazie al botanico Carolus Clusius e ai bulbi che riportò dalla Via della Seta al suo giardino di Leida nel 1593. La popolarità dei tulipani divenne particolarmente forte tra i più ricchi, che li usavano per decorare le loro case, e artisti fiamminghi come Jan Brueghel il Vecchio, che rappresentavano i fiori nei loro dipinti.
Con la classe nobile che ha sviluppato un gusto per i fiori e gli influencer pre-Internet che lo rendono culturalmente rilevante attraverso la loro arte, il tulipano è diventato rapidamente molto richiesto dalla nuova popolazione dei Paesi Bassi. Possederli e metterli in mostra sui davanzali era un segno di successo e abbondanza.
Ma il fiore non è diventato un simbolo dei Paesi Bassi a causa della sua bellezza, ma piuttosto, perché è diventato parte di uno stratagemma rischioso (e attraente) per fare un dollaro veloce: "mania tulipano".
I commercianti, comprendendo che la domanda per i fiori esotici era alta e l'offerta bassa, videro l'opportunità di fare un sacco di soldi. Hanno comprato i tulipani in inverno a basso prezzo quando i bulbi erano inattivi con il piano di venderli per molto di più in estate. Hanno creato contratti futuri che hanno dato ai portatori i diritti sui bulbi quando è iniziata la fioritura. Gli speculatori hanno acquistato e venduto contratti futuri senza nemmeno vedere un vero fiore e un singolo contratto sarebbe scambiato più volte al giorno.
La bolla scoppiò nell'inverno del 1637 quando un certo numero di acquirenti non seguì il loro accordo per acquistare le lampadine a un prezzo elevato. Molti commercianti hanno perso fortuna durante la notte, tuttavia, la mania dei tulipani non ha causato una vera perturbazione economica, poiché solo un piccolo gruppo di speculatori è stato pesantemente colpito dal crollo del mercato. Tuttavia, il desiderio di arricchirsi rapidamente guadagnando denaro da fiori inesistenti è diventato esemplare dei rischi del libero mercato. E i calvinisti olandesi hanno colto l'occasione per insegnare alle masse che "L'avidità porta dolore".
Quasi 400 anni dopo, potrebbero essere state apprese lezioni economiche e religiose, ma gli olandesi continuano a impazzire per i tulipani. Il National Tulip Day, celebrato ogni anno il terzo sabato di gennaio ad Amsterdam, avvia la stagione dei tulipani con un giardino temporaneo fatto di 200.000 tulipani in Piazza Dam. Per un altro assaggio dell'ossessione dei tulipani olandesi, dai un'occhiata agli splendidi e affollati giardini Keukenhof da fine marzo a metà maggio. E, naturalmente, un viaggio al Museo dei tulipani di Amsterdam (dove scoprirai che gli olandesi hanno mangiato i bulbi di tulipani per necessità durante la seconda guerra mondiale) chiarisce che queste fioriture sono una delle parti più importanti della cultura nei Paesi Bassi.
