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Da quando ha iniziato a vagare per la prima volta sulla superficie di Marte nel 2012, il rover Mars della NASA Curiosity ha cambiato la nostra comprensione del pianeta rosso. La sua scoperta più recente è anche tra le più significative: l'identificazione di composti a base di carbonio sulla superficie di Marte chiamati molecole organiche, che sono materie prime chiave per la vita.
Gli ultimi dati raccolti dal rover rivelano che il lago acquoso che un tempo riempiva il cratere Gale di Marte conteneva molecole organiche complesse circa 3, 5 miliardi di anni fa. Mentre queste nuove scoperte non sono prove della vita antica su Marte, mostrano come tracce di marziani possano essere sopravvissute in modo fattibile per un periodo di tempo molto lungo e dove i futuri rover potrebbero cercarle.
La curiosità ha anche rilevato segni di molecole organiche che esistono su Marte oggi, scoprendo che il metano - la molecola organica più semplice - è presente nell'atmosfera di Marte.
Bethany Ehlmann, scienziata planetaria ed esperta di Marte, è particolarmente entusiasta delle nuove scoperte, poiché dimostrano che “Marte è un pianeta attivo oggi. Non è freddo e morto - forse è sospeso proprio al limite dell'abitabilità.”
H / T: National Geographic
