BNT lancia una nuova rubrica di Allison Cross, giornalista canadese in Sierra Leone per 7 mesi. Lavorerà come formatrice di giornalismo nella città di Bo.
Allison Cross, con alcune sfumature dolci.
Atterrando a tarda notte all'aeroporto Lungi in Sierra Leone, non riuscivo a vedere gran parte del paese in cui avrei trascorso i prossimi sette mesi.
Era buio quando uscii dall'aereo e attraversai l'asfalto, tranne alcune luci fluorescenti che brillavano fuori dal terminal. Guidando su un SUV verso il traghetto che mi avrebbe portato nella capitale Freetown, potevo solo scorgere le forme di palme, stendibiancheria e abitazioni nell'oscurità.
Senza elettricità stabile, i residenti di Freetown trascorrono le loro notti nell'oscurità quasi totale. Mentre l'auto percorreva le strade sulla strada per la pensione, potevo vedere venditori ambulanti rannicchiati attorno a lanterne a cherosene.
Ho premuto il mio viso alla finestra per cercare di vedere cosa stavano vendendo. Le strade erano ancora affollate, anche a mezzanotte, ma l'oscurità rendeva la città misteriosa e intimidatoria.
Mi sono sdraiato a letto quella notte chiedendomi che tipo di posto avrei visto il giorno successivo, spesso distratto dall'intensa umidità e da una combinazione di zanzare e cimici dei letti.
La città si sveglia
La mattina dopo, molto presto, ho sentito i segni di una città rumorosa e animata prima di vederla.
Downtown Freetown, Sierra Leone.
I bambini hanno urlato. Le auto suonarono il clacson e sbatterono durante le pause. L'acqua lanciata dai secchi schiaffeggiava il pavimento. La musica risuonava dagli altoparlanti sul retro dei camion.
Mentre alla fine esploravo le strade, ho scoperto una città rumorosa, calda e affollata. Il leggendario calore del paese dell'Africa occidentale mi fece sudare il viso.
Alla luce del giorno, Freetown era pieno di attività. Le bancarelle stipate una accanto all'altra vendono qualsiasi cosa tu possa desiderare: bagagli, dentifricio, jeans, foto di passaporti, frutta, maionese e minuti di cellulare.
Come straniero, la gente mi chiama spesso, chiedendo se ho bisogno di scambiare dollari americani o se voglio comprare alcuni mango contusi. Gli uomini sono particolarmente aggressivi, pronti a chiedere se sono sposato e se condividerò il mio numero di telefono con loro.
L'aria è densa di odori diversi: cibo che cucina sui fuochi di carbone, gas di scarico, spezie e liquami. L'immondizia costeggia le strade e le fogne sono solo parzialmente coperte da grate di cemento traballanti.
Una nuova casa
Mentre lavoravo per stabilirmi in Sierra Leone, ho imparato che avrei dovuto usare la pazienza in tutto ciò che ho fatto.
Mentre lavoravo per stabilirmi in Sierra Leone, ho imparato che avrei dovuto usare la pazienza in tutto ciò che ho fatto.
L'apertura di un conto bancario è durata tre ore. Per far funzionare Internet wireless ci sono voluti tre giorni. Guidare due chilometri nel traffico intenso mi ha tenuto in macchina per un'ora. Se mi avessero detto che ci sarebbero voluti cinque minuti, di solito ci vorrebbe un'ora.
Sebbene vibrante ed estremamente amichevole, la Sierra Leone sembra essere un paese con molte contraddizioni.
La gente media indossa abiti di marca del Nord America, come Nike e Puma, ma sopravvive con non più di $ 1 al giorno. La povertà è ovunque, ma tutti possiedono telefoni cellulari, che sono abbastanza economici e insieme alle carte SIM, molto facili da ottenere.
L'acqua corrente è estremamente rara e la maggior parte delle persone fa il bagno e cucina con acqua in secchi ottenuti da pozzi.
