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BANGKOK - I politici statunitensi di ogni livello amano condannare il povero record sui diritti umani del Vietnam. Come afferma un senatore americano dell'Arkansas, l'America ha un "obbligo morale" di opporsi all'oppressione "nella nazione comunista.
Ma quando si tratta di diritti degli omosessuali, gli stati conservatori degli Stati Uniti come l'Arkansas sono in ritardo rispetto ad Hanoi.
La scorsa settimana il partito comunista del Vietnam ha abolito il divieto di matrimonio omosessuale. A differenza di stati come il Texas - dove i politici vendicativi vogliono smettere di pagare qualsiasi funzionario che certifichi un matrimonio gay - la classe politica del Vietnam ha risposto con una scrollata di spalle collettiva.
Non commettere errori: il Vietnam è uno stato autoritario. Il dissenso è criminalizzato. I critici che blog o protestano contro il governo finiscono in prigione. Human Rights Watch, che indica una "crisi dei diritti umani" in Vietnam, ha catalogato abusi che vanno dalla corruzione dilagante alla polizia violenta.
Ma finché le coppie gay si astengono dal denunciare il partito comunista del Vietnam, rimangono generalmente sole.
Il matrimonio omosessuale non è ancora totalmente approvato in Vietnam. A differenza delle coppie eterosessuali, i cui matrimoni sono protetti da leggi che dettano diritti su beni (e altri vantaggi legali), i matrimoni gay non sono pienamente riconosciuti alla pari con il matrimonio tradizionale.
"Ma il matrimonio non è più vietato", afferma Luong The Huy, un esperto legale dell'ISEE, un'organizzazione non governativa ufficialmente intitolata Institute for Society, Economy and Environment di Hanoi. "Questo è importante perché tutto ciò che è vietato in Vietnam è ufficialmente visto come dannoso per la società".
"Non è perfetto", afferma Nguyen Anh Tuan, proprietario di Gay Hanoi Tours. “Non è completamente lì, ma è un grande passo nella giusta direzione. … Il Vietnam si è sempre adattato e imparando diventiamo individui, famiglie e paesi più forti. Penso che tutti sarebbero d'accordo sul fatto che il Vietnam sia uno studente veloce."
Tuttavia, il Vietnam non è certo un'utopia gay. Uno studio ISEE suggerisce che circa un terzo della popolazione gay del Vietnam è chiusa. Le coppie gay che si tengono per mano per strada "potrebbero subire un abuso verbale ma probabilmente sarà dietro [la loro] schiena", dice Huy.
Come dice Tuan: “Alcune persone applaudiranno e faranno il tifo. Altri, sicuramente, urleranno e sputeranno."
Confrontare la strada verso il matrimonio omosessuale in Vietnam e negli Stati Uniti è complicato, afferma Huy, perché "abbiamo un sistema e un contesto totalmente diversi". Il Vietnam - a differenza di molti Stati Uniti o di molti vicini asiatici - non lo è sotto il dominio di una dottrina religiosa che lancia coppie gay come devianti.
Ad Aceh, l'angolo più ortodosso dell'Indonesia a maggioranza musulmana, il sesso gay è punito con 100 frustate da un uomo in tunica scura. Le Filippine, un bastione del cattolicesimo ed ex colonia americana, sono impantanate in un dibattito in stile americano sul matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Ma il Vietnam è uno stato ateo con pochi problemi religiosi. I gay in Vietnam hanno più probabilità di temere la condanna della mamma, non di Dio, secondo Hoang Van Chuyen, operatore del servizio gay-friendly Rainbow Tourism Vietnam.
"Quasi tutti i genitori vorrebbero che i loro figli o le loro figlie si sposassero e avessero dei figli", afferma. Questa pressione familiare, dice, costringe molti vietnamiti gay a "vivere due vite" e nascondere i loro interessi romantici per paura di deludere la famiglia.
Il matrimonio gay completamente legalizzato, con tutti i benefici di cui godono le coppie eterosessuali, potrebbe essere in serbo per il Vietnam nel prossimo futuro. Durante le deliberazioni ufficiali sul matrimonio tra persone dello stesso sesso, afferma Huy, i funzionari del Vietnam erano pronti a offrire pieni benefici alle coppie gay.
Ma si ritirarono, dice, e decisero di abrogare il divieto di matrimonio gay nell'undicesima ora. "I legislatori", dice, "stanno dicendo che la nostra società ha solo bisogno di un po 'più di tempo per accettare il matrimonio gay".
