Forse la narrativa di viaggio americana per eccellenza è The Wonderful Wizard of Oz di L. Frank Baum. Ha ispirato i miei sogni di viaggiare in giovane età, quando speravo in un tornado che mi portasse via dalla periferia di Detroit in una terra magica come Oz.
Rileggendo il romanzo da adulto, sono colpito da quanto il potere della forte protagonista femminile del libro continui a essere sterilizzato da Hollywood. Nel film di Hollywood del 1939, Dorothy è interpretata da una deliziosa ma tremante Judy Garland, costantemente sull'orlo delle lacrime. Velocemente fino ad oggi, con la nuova uscita della Disney Oz: The Great and Powerful, con James Franco, che distoglie l'attenzione dall'eroina proto-femminista di L. Frank Baum e racconta la storia del ragazzo.
Tuttavia, nel mondo di The Wonderful Wizard of Oz - e dei suoi 13 sequel deliziosamente deliziosi di cui probabilmente non hai mai sentito parlare, figuriamoci avuto l'opportunità di goderti la lettura - Oz è un matriarcato quasi socialista in cui donne forti e sensibili gestiscono radicalmente la società egualitaria di stranezze e denaro non esiste.
Per quanto riguarda Dorothy, è una viaggiatrice robusta e testarda, più simile a Mark Twain in Innocents Abroad che al piangente Judy G. o al raffinato, affascinante e onnipresente culturalmente Mr. Franco. Certo, versa un singhiozzo occasionale o due, ma l'eroina di Baum generalmente reagisce alle meraviglie che incontra con uno strano allontanamento, un misto di benevola curiosità e divertimento.
Ad esempio, quando la Buona Strega del Nord svanisce nel nulla, Toto è sorpreso, ma Dorothy, che è stata a Oz solo per alcuni minuti, è del tutto impressionata: “Dorothy, sapendo che era una strega, si aspettava che scomparisse in quel modo, e non mi ha sorpreso affatto."
Secondo le parole del noto autore di fiction e studioso illuminato per bambini Alison Lurie, le virtù [di Dorothy] sono quelle di un eroe vittoriano piuttosto che di un'eroina vittoriana. È coraggiosa, attiva, indipendente, sensibile e disposta a confrontarsi con l'autorità."
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In effetti, direi che Dorothy non è solo un eroe vittoriano, è un eroe tutto americano e un viaggiatore tutto americano. Il modo in cui affronta il problema del viaggio è lo stesso in cui gli americani hanno risolto tutti i tipi di problemi fin dall'età dei pellegrini: con la nostra buona etica del lavoro protestante vecchio stile. In The Wizard of Oz, il viaggio si trasforma in un processo graduale, proprio come un lavoro. Per questo motivo, le sfide della vita sulla strada diventano conquistabili essendo suddivise in piccole faccende, che vengono poi spuntate in un ordine ragionevole:
"Dobbiamo andare a cercare acqua", spiega Dorothy allo spaventato Spaventapasseri, che non essendo fatto di carne, non ha mai bisogno di mangiare, bere o dormire. "Per lavarmi il viso pulito dopo la polvere della strada, e per bere, così il pane secco non mi si attaccherà in gola."
Tutte le preoccupazioni, grandi o piccole, materiali o metafisiche, possono essere trattate nello stesso modo pratico. Hai bisogno di un cervello, un cuore, un coraggio o una strada per tornare a casa in Kansas? Chiedi al Mago. Come si arriva alla procedura guidata? Seguendo la Yellow Brick Road. Affamato? Fermati alla fattoria più vicina e chiedi qualcosa da mangiare. Assetato? Trova un ruscello veloce e bevi il tuo riempimento. Di fronte ai malvagi Kalidah (mostri terrificanti che non sono entrati nel film del 1939)? Attirali su un ponte in un profondo burrone roccioso.
E cosa fare quando una strega cattiva ruba la tua scarpa magica? Falla sciogliere, ovviamente.
Anche l'emozione stessa diventa una specie di processo - per esempio, quando Tin Woodman piange dopo che il Mago fluttua via nel suo pallone:
"Vorrei piangere un po 'perché Oz se n'è andato, se mi asciugherai gentilmente le lacrime, in modo che non arrugginisca."
"Con piacere", [Dorothy] rispose, e portò subito un asciugamano. Quindi Tin Woodman pianse per diversi minuti e osservò attentamente le lacrime e le asciugò con l'asciugamano. Quando ebbe finito, la ringraziò gentilmente e si unse a fondo con il suo olivastro ingioiellato, per proteggersi dall'incidente.
Il pericolo di questo tipo di filosofia di viaggio pratica, alla quale ancora tanti compatrioti di Dorothy sottoscrivono ancora, è che lascia poco spazio agli aspetti mistici del viaggio. Tutti i TripAdvisors e le salviettine antibatteriche a misura di viaggio nel mondo non possono fare a meno che nel mezzo di un viaggio ti trovi improvvisamente a mettere in discussione il significato della tua stessa esistenza. Poiché il viaggio ci spoglia delle nostre comodità e routine quotidiane, diventiamo vulnerabili a questo tipo di interrogatorio interiore, a cui Dorothy sembra immune, forse perché è l'eroina del romanzo per bambini.
Tuttavia, il vantaggio del suo approccio pratico è che riconosce una verità essenziale del viaggio, ovvero che ciascuna delle nostre nuove esperienze è semplicemente ed esattamente quello che è, e non "significa" nulla. Piuttosto, le lezioni spirituali più profonde che spesso attribuiamo a un viaggio sono di solito quelle che abbiamo già portato con noi da casa.
