Lavoro dello studente
Mentre Budtender Mark "Buddy" Buddemeyer risponde al telefono, controllo i tubi Dube, i fogli rotanti a zig zag, gli accendini Cheech e Chong, le gocce Clear Eyes e altri oggetti ad acquisto d'impulso vicino al registro di Alma, High Country Healing II del Colorado. Un barattolo di vetro, che potrebbe far parte della collezione di conserve di pesche di ogni fiera della contea, contiene gemme di "Grape Ape", la varietà di marijuana che ha ottenuto il secondo posto all'Aspen Cannabis Cup 2010.
"Se stai andando per svago, non puoi comprare cloni, ma se sei medico, puoi", informa Buddy il chiamante.
Nel frattempo, Bec Koop, un altro budtender, passa attraverso la linea di prodotti in vaso con un vecchio cliente dai capelli bianchi in una giacca gonfia North Face e un berretto rosso sbiadito. Strizza gli occhi mentre controlla un'offerta particolare.
"Questo è un bocciolo più soffice", spiega Bec. "La tua mente e il tuo corpo saranno sullo stesso ritmo."
Eric Mills, un budtender e un coltivatore, siede nel retro del negozio vicino a un mini-frigo, mangiando un pasto fuori da un cestino per il pranzo di Eddie Bauer in tela rossa. Appollaiato sulla sua testa è un faro "verde" a LED. In precedenza, con una manichetta da giardino arrotolata sopra la sua spalla, Eric era emerso dalla stanza crescente, che emana una sorta di bagliore poltergeist "non entrare nella luce" quando la porta viene aperta. Buddy gli aveva chiesto di controllare i livelli di "ressie" (livelli di acqua del serbatoio dei contenitori in crescita senza suolo).
I numeri in crescita
High Country Healing II (HCH2) coltiva più di 1.000 piante in loco sia per le operazioni di marijuana medica che ricreativa del negozio. Il business è stato stabile con una media di 30-40 clienti che si fermano ogni giorno.
Tuttavia, il 1 ° gennaio, o "mercoledì verde", il giorno in cui sono stati aperti i negozi di marijuana ricreativa del Colorado, HCH2 ha visto oltre 100 clienti. Mentre questo non era il volume di persone che i negozi ricreativi di Denver hanno sperimentato, con oltre 400 clienti e linee che circondano gli isolati in alcuni casi, i numeri di HCH2 sono impressionanti, considerando che la popolazione di Alma è sotto i 300.
È alto in Alma
È difficile non leggere il significato di marijuana nel nome di ogni negozio, insegna e slogan nella piccola città di montagna del Colorado. Un cartello in legno che recita: "Alma storica: la città più alta del Nord America incorporata" ti saluta mentre guidi (e "il più alto" è davvero visualizzato in maiuscolo). Lungo la strada principale, vedrai "La più alta boutique in America", il "Salone più alto degli Stati Uniti" e il negozio di liquori locale ti consiglia di "Prendi alcuni germogli". A seconda della stagione, potresti anche vedere dei poster ti incoraggiano a partecipare al 17 ° Festival annuale tra le nuvole.
Per la maggior parte, questa lingua è ispirata dall'elevazione della città di 10.578 piedi, ma se viene creato un posto per legittime vendite di marijuana, è Alma. Si dice che sia un luogo tollerante in cui gli hippy che invecchiano hanno coltivato erba per anni, il codice postale dell'ex città mineraria è addirittura 80 420.
È legale e in video
"È sempre stata una città amica dell'ambiente", dice Buddy quando gli chiedo della mistica sulla marijuana di Alma. "È sempre stato un piccolo segreto."
Non ci sono più segreti, tuttavia, ora che tutto è legale e in video. A HCH2, le telecamere strategicamente posizionate filmano i budtenders ogni giorno. Il filmato, che è richiesto a tutti i negozi ricreativi e ai dispensari medici, è reso accessibile alla divisione Marijuana Enforcement (MED) del Colorado in modo che gli agenti possano monitorare le attività.
"Tutto viene sempre monitorato sul computer", spiega Buddy. "Il sistema di sicurezza è alla pari con l'industria dei giochi di Las Vegas."
Esito a fotografare i prodotti e le decorazioni di HCH2, ma Buddy non è stupito. Un ragazzo rilassato e affabile, posa per una foto accanto al giradischi vintage su cui suonano musica della vasta collezione di vinili accantonata nella sala d'attesa. Al momento, tuttavia, una canzone techno implacabile e ipnotica rimbomba negli altoparlanti del negozio e suona da almeno 10 minuti. Anche se non ho consumato nulla, mi sento di sdraiarmi sul divanetto di velluto rosso della sala d'aspetto, che sembra provenire da una vendita nel cortile del selvaggio West del bordello.
"Allora, siete stati presenti negli High Times?" Chiedo, vedendo diverse copie esposte e un poster che riconosce il 25 ° anniversario della High Times Amsterdam Cannabis Cup appesa al muro.
"Sì, effettivamente abbiamo", annuisce Buddy.
"Questo è figo. Quando stavo lavorando per una guida turistica economica in Europa, aggiornando il capitolo olandese ad Amsterdam, ho incontrato Aran, il "Re della Cannabis" ", dico a Buddy. “Era il vincitore della High Times Cannabis Cup per quattro anni di fila. Bene, a metà degli anni '90.”
"Oh, Arjan?" Dice.
“Sì, Arjan, intendo. Sì, questo è il suo nome.”Sento la mia faccia arrossare.
Chi è un tipico cliente di cannabis?
La campana sulla porta interrompe la techno e il mio tentativo fallito di essere cool. Una giovane donna gothish con capelli neri corti a spillo, un pesante eyeliner nero e una giacca di pelle coordinata entra nel negozio. Guarda dritto al bancone. Buddy la saluta e la carda.
"Devo vedere il tuo ID."
"Buono. Come stai?”Inizia la Goth Girl e poi scuote la testa. "Voglio dire, sì, certo."
Buddy ride bonariamente per il suo errore agitato. Consegnandogli la patente, Goth Girl si alleggerisce. Mentre parlano delle informazioni di base, eseguo la scansione delle opzioni pot e hash sulla lavagna a secco - tra le voci di menu: "Buddha's Sister", "Blue Widow HP", "Super Lemon Haze", "OG Kush" e " Train Wreck."
Foto: Kent Kanouse
In particolare, cerco "Black Afghani", la mia vecchia nemesi da una serata fuori ad Amsterdam nel 1989. Dopo aver preso troppi colpi di hash grade, ho cercato di sincronizzare il battito del mio cuore con i tamburi di una band durante un concerto al il Melkweg, un luogo di musica popolare. Dopo che sono svenuto sulle persone di fronte a me, i miei amici del college meno lapidati e ansiosi mi hanno trascinato fuori nell'ingresso di cemento del Melkweg e mi hanno scaricato l'acqua in faccia.
Buddy manda Goth Girl alle spalle per chiacchierare con Bec, e mi chiedo quanti anni avesse nel 1989 - probabilmente nella stessa fascia d'età che ha motivato MED a richiedere i nuovi contenitori e imballaggi opachi per gemme a prova di bambino.
"Qual è l'età media dei tuoi clienti?", Chiedo.
"Molti di loro sono in realtà un po 'più vecchi, come tra i 30 ei 60 anni", dice Buddy. Molte persone che entrano in HCH2 hanno provato la marijuana 20 o 30 anni fa e vogliono farne conoscenza.
Lo stigma è ancora valido
"Le persone sono nervose quando entrano?" Chiedo, dato che prima dovevo rassicurarmi che era giusto entrare nell'edificio giallo senape allegro ma vistoso di HCH2. Il lato del negozio mostra un caduceo medico, sovrapposto a una croce verde insieme all'affermazione "Servire la Terra dal 2727 a. C.", quindi è ovvio, anche per i turisti che soffiano per la città sull'autostrada 9, esattamente quali sono le tue intenzioni quando entrano. Forse per ricordarti che questo negozio è, in effetti, legittimo, una grande bandiera dello stato del Colorado si trova vicino alla porta d'ingresso.
“Le persone vengono qui e, come quello che stavo dicendo, non fumano da 10 o 20 anni. Avranno 50 anni e i loro figli hanno trent'anni e dicono: "Beh, non possiamo dirlo ai bambini". Dico loro: 'Non vergognarti. Non prolungare questa brutta immagine del vaso '”.
È sicuramente uno stigma culturale che esiste ancora. La legge del Colorado afferma che i residenti di 21 anni e più con un documento di identità rilasciato dal governo possono acquistare fino a un'oncia di marijuana per uso ricreativo (al giorno) da un negozio con licenza e crescere fino a sei piante per uso privato. I clienti extra-statali possono acquistare fino a sette grammi (al giorno). Nonostante tutto ciò sia completamente legale e che, secondo un sondaggio Gallup dell'ottobre 2013, il 58% degli americani approvi la legalizzazione della marijuana, molte persone negli Stati Uniti continuano a considerare l'uso della marijuana come tabù.
Secondo Eric, originario del Missouri, la coltivazione in vaso è la stessa dell'agricoltura. "È solo un'altra pianta", dice. Allo stesso tempo, Eric mi dice che è stato salvato dal Signore Gesù Cristo e sostiene: "Questa è la medicina di Dio per me".
Indipendentemente dalla medicina o dal piacere, il vaso richiede un'etichettatura rigorosa per le vendite ricreative. I Budtenders assicurano ogni impianto con un'etichetta baby blue con codice a barre, che è tecnicamente un tag di identificazione a radiofrequenza (RFID). I tag obbligatori tracciano e memorizzano i dati elettronici relativi agli impianti (non al cliente) a cui possono accedere il punto vendita e MED. MED si riferisce a questo sistema come alla soluzione di monitoraggio dell'inventario della marijuana (mitsTM).
"Il nuovo sistema di inventario è una sfida, ma aiuta a rafforzare tutto", sostiene Buddy. "Ti sta costringendo a fare buoni affari."
Alla fine, "Non è un grosso problema."
Un buon affare è anche quello che vogliono gli abitanti di Alma. In effetti, da quando è stato approvato l'emendamento 64, i membri della comunità, guidati dal proprietario di HCH2 Mark January, hanno tenuto riunioni regolari in città per capire come gestire il settore.
Finora, anche secondo il dipartimento di polizia di Alma, sembra funzionare bene. L'amministratore della città dell'APD (che non voleva essere identificato) non ha notato alcun problema. "Abbiamo appena trattato [HCH2] come qualsiasi altra attività in città", afferma. “È un'attività di vendita al dettaglio e operano secondo le linee guida. Non è un grosso problema."
