Alloggi
Soggiornare in un castello è il tipo di esperienza di cui sono fatti i sogni di vacanza. Situato a Mayo, a meno di un'ora da Galway, l'Ashford Castle Hotel & Country Estate, di 800 anni, in Irlanda, ha ospitato la famiglia Guinness (sì, quella famiglia Guinness) per quasi 70 anni. Oggi, dormire come i re della birra irlandese è facile come effettuare una prenotazione.
La parte più antica del castello risale al 1228, ma grazie a importanti lavori di ristrutturazione, tocchi moderni come pavimenti riscaldati e bagni con televisori convivono con caminetti originali e antichi letti a baldacchino in stile Giorgio III. La vita del castello è elegante come sembra, e c'è un buon caso per dormire e soffermarsi in una delle sue 83 camere. Il problema è che c'è così tanto da fare nella proprietà di 350 acri che è difficile giustificare stare fermi.
Esci e incontra i locali selvaggi
Foto: Ashford Castle
L'Irlanda non ha esattamente una reputazione per il tempo fantastico, ma è a questo che servono gli impermeabili. (Il castello ha impermeabili e stivali di tutte le taglie per chi non è preparato.) E per quanto sia comodo il castello, alcuni dei migliori vantaggi si trovano solo fuori dalle mura del castello. Il parco è costellato da una divertente varietà di fauna selvatica, tra cui uno dei più grandi centri equestri in Irlanda. I trail trail sono un ottimo modo per coprire un sacco di terreno in un breve periodo di tempo, e i cavalieri di tutte le età e abilità possono iscriversi, ma sono i membri piumati del serraglio del castello che hanno un modo di piombare con il fattore WOW.
L'Irlanda School of Falconry è nella tenuta e ospita 36 falchi Harris, ognuno con personalità sorprendenti come il loro aspetto. Uno degli uccelli, Swift, apparentemente non volerà se c'è un passeggino in giro, mentre a Maya piace solo volare in determinati momenti della giornata. Ma quando uno di questi rapaci si dirige verso di te e inchioda l'atterraggio sulla tua mano guantata, tutte le idiosincrasie sono perdonate.
È, infatti, la tua mano guantata che ha il potere. Quando ti pendono intorno alla vita, i falchi mantengono la distanza, ma alzano, proprio come ti stai preparando a prendere un sorso di caffè, e gli uccelli saranno in movimento, conoscendo gustosi bocconcini come topi e pollo potrebbero essere nascosto tra le dita. Basta non guardare mentre si abbassano e non confondere il comportamento ben addestrato dei falchi con l'affetto. Non desiderano essere toccati o accarezzati, sanno semplicemente dove consumare un buon pasto.
Foto: Ashford Castle
Se sei un mattiniero, un amante dei cani o entrambi, incontra Cronan e Garvan, i Wolfhound irlandesi residenti, per la loro costituzionale mattutina. Dopo aver affrontato l'arte della falconeria, fare una passeggiata con una coppia di cani potrebbe non sembrare particolarmente eccitante, ma gli schizzi nelle pozzanghere di fango assumono un nuovo significato quando i cani lo fanno pesano circa 160 libbre. I ragazzi sono così grandi che invece di letti per cani dormono su materassi gemelli.
Brinda alla vita del castello con Guinness, whisky e vino
Dopo la mattinata tra i boschi, dovresti avere ancora un sacco di tempo per goderti la colazione a buffet nella sala da pranzo George V. Potresti provare il nasello saltato in padella con il crumble di farina d'avena o, come diceva il mio server, "Puoi diventare uno di noi" optando per il porridge condito con whisky irlandese. Non esagerare con te stesso perché più tardi nel giorno c'è il tè pomeridiano in cui avrai cibo come sandwich di aragosta irlandese, focaccine con crema al limone e bignè profumati alla vaniglia che spesso si godono con lo Champagne.
Foto: Ashford Castle
Immagino che non dovrebbe essere una sorpresa in una casa costruita dal successo di Guinness che l'alcol abbia un ruolo in molti aspetti della vita del castello. Con le sue pareti rivestite in legno, le sedie in pelle e gli sgabelli da bar riccamente ricamati, il Prince of Wales Bar è perfetto per un re. In effetti, nel 1905, il bar fu visitato dal Principe di Galles, che divenne il re George V. della Gran Bretagna. Avresti difficoltà a trovare un'epoca in cui la Guinness non scorreva qui. In questi giorni, è il whisky irlandese che ha gli ospiti alzando un bicchiere con un sorriso.
E di cosa non essere entusiasti? Il whisky irlandese è in forte espansione e ci sono molte bottiglie interessanti da provare e distillerie da visitare. Ashford Castle sta entrando nella categoria con una partnership con Midleton Very Rare Whisky e Waterford Crystal. Il castello ora ha un esclusivo whisky a botte singola affettuosamente noto come botte # 70345. Ci sono solo 168 bottiglie in tutto, quindi metterti le mani su alcune ti costerà (le bottiglie hanno oscillato tra $ 1.000 e $ 1.800 e un singolo getto costa circa $ 175). Ma la vita del castello è un lusso e alcune cose valgono la pena. Inoltre, quando esce la bottiglia, seguono rapidamente aneddoti sulla vita del castello reale.
