Viaggi di lusso
Il 2014 segna il picco di un ciclo solare di 11 anni che sta portando una maggiore quantità di attività dell'aurora boreale qui sul pianeta Terra.
Ho un rapporto di amore / odio con l'aurora boreale da alcuni anni. Ho viaggiato diverse volte verso le varie estremità di questo pianeta per vederle, e ogni volta mi sono fatto rimproverare. Nuvole, neve, tempeste di ghiaccio, bassa attività solare - lo chiami e probabilmente mi ha impedito di vedere l'aurora.
Quindi, quando è arrivata l'opportunità dell'ultimo minuto di viaggiare con Jared e la gente del Gondwana Ecotours fino a Fairbanks per provare a vedere questo spettacolo di luci, ero tutto dentro. Il viaggio è stato epico e pieno di avventure, ma le luci no vogliono mostrarsi. Dopo otto giorni, ho pensato che mi sarebbero persi ancora una volta, fino a quando non è successo un miracolo …
Il viaggio di Scott è stato ospitato da Gondwana Ecotours. Tutte le foto dell'autore.
La nostra casa lontano da casa era A Taste of Alaska, situata su 280 acri di terreno naturale appena fuori Fairbanks. C'era un sacco di spazio all'aperto, e poi questa meravigliosa atmosfera accogliente in tutto il lodge.
Una scena comune al mattino: mi ritroverei a sorseggiare un caffè e guardare le alci attraversare il campo direttamente di fronte al lodge.
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A Taste of Alaska ospitava anche un'arte piuttosto eclettica, come questo piccolo pezzo.
Le aree boschive vicine avevano tutti fuori a fare ciaspolate quasi ogni giorno.
Devi essere alla ricerca di alci in Alaska, perché sono ovunque (e sono probabilmente l'animale più pericoloso che puoi incontrare in natura).
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Uno dei nostri percorsi con le ciaspole
Le sorgenti termali di Chena e il museo del ghiaccio Aurora sono attrazioni di Fairbanks aperte tutto l'anno, con un bar all'interno e alcune sculture di ghiaccio follemente belle.
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Ecco una vista degli interni. Il bar è sulla sinistra: posso consigliare l'appletinis freddo ghiaccio.
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O forse eri interessato a suonare uno xilofono scolpito nel ghiaccio? O vedendo una rosa congelata nel ghiaccio? Lo chiami ed è stato probabilmente creato dal 15 volte campione del mondo di intagliatore Steve Brice e sua moglie Heather, sei volte campione del mondo, le cui opere sono presenti nel museo.
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Uno degli aspetti più impressionanti delle sorgenti termali di Chena è la loro serra. L'Alaska importa quasi il 98% del cibo, il che non è un compito facile se si pensa alla sua posizione geografica. Questa è l'alternativa. Sebbene fosse fuori -10, la lattuga era bella e tostata come la temperatura era nella metà degli anni '70 nella serra.
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Le terme stesse sono un buon posto per rilassarsi dopo una lunga giornata. È una sensazione bizzarra arrampicarsi in una gigantesca vasca idromassaggio circondata da neve e massi coperti di ghiaccio, ma il ragazzo è rilassante.
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Notte dopo notte, io e Jared andavamo a turno fuori per controllare l'aurora. Notte dopo notte, non si è mai presentato. Abbiamo aspettato e aspettato, e la cosa migliore che abbiamo visto è stata questa aureola lunare. Piuttosto … ma senza l'aurora boreale.
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Le attività sono proseguite con diverse escursioni, come questa giornata in cui abbiamo potuto fare escursioni con le renne.
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Qual è la differenza tra corna e corna? Qualche idea? Le corna cadono.
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In alcune mattine, il Monte. McKinley era visibile all'orizzonte … un modo meraviglioso per iniziare la giornata.
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Un altro momento saliente del viaggio è stata la possibilità di andare in slitta trainata dai cani. Abbiamo trascorso la mattinata a Paws for Adventure, prendendo parte a una vera esperienza di mushing.
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Sembrava che ai cani non importasse il freddo, ma stavo lottando.
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Questi cani erano creature meravigliose e alcuni di loro avevano il colore degli occhi più squisito che io abbia mai visto.
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Jared saltò nella migliore bistecca dell'Alaska.
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Devo avere un granchio reale in Alaska. Questa è una scena prima e dopo: non esiste un modo pulito per mangiare le gambe di granchio.
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Shinji, che era in visita dal Giappone, si interessò molto al gasdotto dell'Alaska.
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Downtown Fairbanks, dove puoi sempre idratarti al Mecca Bar.
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Ci siamo anche fermati al Fairbanks Curling Club …
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… dove abbiamo frequentato la gente del posto …
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… e ho scoperto una volta per tutte come giochi a curling. È un gioco piuttosto rilassato che richiede un'elevata finezza e un tocco delicato. Potrei dover cercare di entrare in un club ora che sono tornato a casa.
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Mentre il nostro ultimo giorno si stava esaurendo, mi ero reso conto del fatto che, ancora una volta, Lady Aurora mi aveva eluso. Il mio terzo tentativo con niente da mostrare per questo. Stavo iniziando a pensare di essere sfortunato … ma è allora che la mia fortuna è cambiata. Un'inattesa tempesta solare ha iniziato a mostrare le letture satellitari e l'indice KP ha iniziato a salire. Mentre la sera si avvicinava e continuavo a guardare ogni singolo diagramma solare che riuscivo a trovare, vidi un rapporto che l'aurora era visibile a Fairbanks.
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Mi sono precipitato fuori dal nostro hotel, ed è quello che ho visto: l'aurora boreale che danza nel cielo.
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Non riuscivo a crederci: ho cambiato il mio volo per rimanere un altro giorno e abbiamo passato l'intera notte guidando in giro per grandi Fairbanks fotografando uno degli spettacoli più incredibili che io abbia mai visto mettere su Madre Natura.
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L'aurora boreale non può essere descritta a parole: guardarla danzare e svelarsi come nastri luminosi nel cielo deve lasciare senza parole anche il veterano più esperto.
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A volte c'erano momenti di rosa e magenta che si potevano vedere in cima al verde.
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La scena serale al parcheggio del Vertice di Cleary … una da ricordare.
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Questo ragazzo, anche se probabilmente era piuttosto freddo, si stava sicuramente godendo lo spettacolo.
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Indipendentemente da dove nel cielo guardassi, l'aurora scendeva a strati.
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Un'ultima inquadratura, da una notte in cui non avresti potuto togliermi il sorriso dalla faccia … una lunga attesa, ma ne è valsa decisamente la pena.