Scienza
Una città perduta nella giungla nord-occidentale della Cambogia per oltre un millennio è stata scoperta da un gruppo di archeologi dell'Università di Sydney. Più grande di quanto si sia mai immaginato, la scoperta sta spingendo gli scienziati a rivedere le loro precedenti credenze sul personaggio - e sull'eventuale crollo - dell'Impero Khmer, che governava questa parte del sud-est asiatico dall'800 al 1400 d. C. circa.
Utilizzando laser montati su un elicottero - una tecnologia chiamata LIDAR - il team è stato in grado di penetrare nella fitta vegetazione forestale per illuminare i resti di Mahendraparvata, un'antica città Khmer di circa 1.200 anni. Gli archeologi in Cambogia sospettavano da tempo che Mahendraparvata fosse sepolto sotto una fitta giungla in cima alla montagna sacra di Phnom Kulen (Montagna di Lychees), situata a circa 40 km dal più grande sito religioso del mondo, il complesso del tempio di Angkor Wat. Si dice che le antiche città siano collegate da una serie di strade, dighe e tunnel.
LIDAR è stato inventato negli anni '60, ma la sua applicazione negli scavi archeologici di massa è più recente. È particolarmente utile per mappare il fitto terreno della giungla. L'anno scorso è stato utilizzato per trovare un'altra città perduta nella giungla dell'Honduras. LIDAR funziona sparando impulsi laser da un aereo a terra e misurando la distanza per creare una mappa tridimensionale dettagliata dell'area.
"Quindi invece di questo tipo di processo graduale molto lungo, hai questo tipo di improvviso momento eureka in cui porti i dati sullo schermo la prima volta ed eccoli lì - questa antica città molto chiaramente di fronte a te", Università di Sydney l'archeologo Damian Evans, autore principale dello studio, ha raccontato in Australia The Age in una video intervista dalla Cambogia.
The Age ha inviato un cameraman per creare il film di 10 minuti sopra.
