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Nel 2017, un gruppo di scienziati ha scoperto un controverso, ottavo, continente prevalentemente sommerso ad est dell'Australia e lo ha chiamato Zealandia. Più recentemente, è stata scoperta la Grande Adria. Il continente appena scoperto vola sotto il radar da milioni di anni, nascosto sotto l'Europa meridionale, ma gli scienziati hanno finalmente messo insieme la sua storia.
Il continente perduto situato sotto l'Europa meridionale si è liberato dal Nord Africa oltre 200 milioni di anni fa. Si immerse lentamente sotto il bacino del Mediterraneo settentrionale e da allora è rimasto nascosto.
Foto: Università di Utrecht
Guidato da Douwe van Hinsbergen, professore di tettonica globale e paleografia all'Università di Utrecht, un team di ricercatori ha raccolto campioni di roccia dalla Spagna all'Iran negli ultimi dieci anni, alla ricerca di resti della Grande Adria. I risultati, pubblicati sulla rivista Gondwana Research, rivelano che il continente perduto aveva le dimensioni della Groenlandia quando si schiantò in Europa durante il periodo medio cretaceo (tra 145, 0 milioni e 66 milioni di anni fa). Affondò più in basso sotto la crosta terrestre, con lo strato superiore di sedimenti tagliato via e aiutando a formare catene montuose come le Alpi, il Toro e l'Appennino.
I campioni di roccia raccolti da queste località dell'Europa meridionale hanno aiutato i ricercatori a identificare gli ultimi resti di superficie della Grande Adria, che è una striscia che va da Torino al Salento in Italia. Sebbene difficile da concettualizzare, il continente sotterraneo si trova attualmente a circa 1.000 miglia al di sotto dell'Europa meridionale.
