narrazione
Quando una donna di colore di 26 anni ha cresciuto principalmente una ragazza di New York, ho imparato molto sull'autostima e sulla salute mentale dall'avventurarmi da sola. Ho fatto l'autostop per le isole Hawaii, ho viaggiato in diverse isole dei Caraibi e ho persino fatto un tour nel sud-est asiatico, tutto da solo. Ogni esperienza mi ha aiutato a crescere e svilupparmi in modi che non avrei mai immaginato. L'idea all'inizio sembrava sempre scoraggiante, dopotutto, fare qualsiasi cosa da sola - anche solo andare a cena fuori o al cinema - di solito è stereotipata come "antisociale", ma ho cercato di rimanere imperterrito. Ecco perché.
Viaggiare da solo mi ha dato spazio per l'introspezione e l'autoriflessione
Quando ho fatto il mio primo viaggio di avventura da solista a The Big Island, nelle Hawaii, stavo cercando di trovare spazio per me stesso in una vita popolata dalle esigenze del mondo che mi circonda. Crescendo come una ragazza nera in una famiglia con un solo genitore, una cosa che non ho mai avuto è stato lo spazio. Ho sempre condiviso una stanza e tutte le mie cose con gli altri miei due fratelli e ho contato su di loro per un intrattenimento costante, il che ha reso praticamente impossibile girare verso l'interno. Ero anche costantemente iper-consapevole della realtà che la mia famiglia era profondamente "nella lotta". Mia madre - che lavorava sempre tra 2 e 3 posti di lavoro - era spesso stanca e aveva bisogno di tonnellate di sostegno. E da bambino, sono stato in grado di darlo solo in modi limitati.
Non appena l'aereo è atterrato alle Hawaii e non c'era nessuno che mi salutasse, l'immediata sensazione che mi trovassi da solo. Misi il mio enorme zaino sulle spalle, mi equipaggiai con una tenda e un sacco a pelo (sebbene io non mi ero mai accampato un giorno in vita mia prima) e mi ero messo in viaggio per cercare un posto dove dormire. Ho trascorso quella prima notte, e molti altri, piangendo a dormire perché 1. Non ho mai saputo di aver paura del buio o del perché, e 2. Non ho mai notato quanto dipendessi dalla mia famiglia sia per il supporto emotivo che psicologico. Quell'incantesimo che piangeva mi dava davvero il tempo di riconoscere le mie debolezze. Mi ha anche dato un grande apprezzamento per amici e familiari. Sono stato particolarmente in grado di mettere in prospettiva il duro lavoro e la dedizione di mia madre. Prendersi cura di me da solo era probabilmente difficile, ma non potevo nemmeno immaginare quanto fosse difficile per lei prendersi da me, lei e i miei altri due fratelli.
Poi ho scoperto che ero la persona che aveva più bisogno di me
Prima del mio primo viaggio da solista, lavoravo part-time per insegnare ai bambini a nuotare e dovevo programmare e mantenere tutte le lezioni da solo. Ero anche uno studente a tempo pieno e tenevo in mano diversi stage. Per non parlare, i miei amici e la mia famiglia dipendevano sempre da me per essere la persona frizzante e disponibile con cui mi conoscevano. Con tutti questi obblighi, ho perso la cognizione del fatto che avevo bisogno di tempo per me stesso. Mi sentivo completamente allungato. Poi all'improvviso, ho fatto trekking attraverso la foresta pluviale amazzonica, facendo il bagno nell'Oceano Pacifico e accampandomi sulla spiaggia senza nessuno di cui preoccuparsi tranne me stesso e le mie esigenze. Avevo bisogno di tempo e spazio per guarire. Viaggiare da solo mi ha permesso entrambi.
Il viaggio da solo mi ha dato l'opportunità di abbandonare le mie vecchie e malsane scelte di vita (e le persone che le hanno rafforzate)
Mentre vivevo a casa con la mia famiglia, era praticamente impossibile evitare i meravigliosi pasti caraibici che adoravano cucinare. Dal curry con roti e Pelau, una gustosa miscela di pollo, manzo, riso, piselli e (quando mia mamma ce la fa) coda di maiale salata, al piatto base domenicale di pollo in umido con torta di maccheroni (una versione di mac e formaggio), qualcosa di stuzzicante e delizioso è sempre sul fornello in una famiglia trinidiana. Purtroppo, molti di questi pasti sono molto ingrassanti e hanno reso i miei obiettivi di perdita di peso / gestione molto difficili da raggiungere. Quindi, per esacerbare tutto ciò, mia madre ama offrirmi dolci o il mio dessert preferito, soprattutto quando sa che sto cercando di perdere qualche chilo.
Durante il mio viaggio in Tailandia, mi sono iscritto a un campo di Muy Thai, dove letteralmente dormi, respiri e pensi a Muy Thai per almeno 3-4 ore ogni singolo giorno. Ogni mattina, l'allenamento è iniziato alle 7:30 circa, incluso il salto con la corda per 10 minuti, stretching, pugilato d'ombra, condizionamento e sparring. Dopo due ore ci siamo lasciati per colazione e pranzo e poi abbiamo fatto tutto da capo nel pomeriggio. A differenza di casa, i miei pasti consistevano in genere di più verdure e proteine e meno carboidrati. Dopo un paio di settimane, ho sviluppato migliori abitudini alimentari, ho perso 20 chili e sono praticamente riuscito a smettere da quando sono tornato.
Mentre a volte è ancora difficile attenersi al mio nuovo piano alimentare quando torno a casa, l'impatto del mangiare bene per settimane alla volta ha eliminato molte delle mie voglie e ha stabilizzato gli ormoni del mio corpo e i livelli di zucchero, quindi in genere mi sono sentito meno affamato. Per non parlare del fatto che, essendo in forma migliore, mi sentivo più sicuro di andare in palestra e spaventare i ragazzi con le tecniche di allenamento di Muy Thai che ho imparato all'estero.
Mi sono reso conto che le probabilità di trovare l'amore potrebbero essere contro le donne di colore in America, ma non è così in tutto il mondo
È praticamente impossibile perdere i vari studi e articoli che raccontano a Women of Colour - in particolare quelli che sono i più proficuamente impiegati o i più istruiti - che le probabilità sono accumulate contro di noi nella datazione americana e nel pool di matrimoni. La mia vita da fidanzato a New York City ha rafforzato in modo deprimente quell'idea, in cui la maggior parte dei ragazzi non mi ha mai preso troppo sul serio, ha feticizzato la mia femminilità nera o era solo per "agganciarsi" dopo aver bevuto qualcosa.
Dopo un po ', ho appena rinunciato all'idea di sistemarmi o di avere figli completamente perché pensavo che non fosse un'opzione per me.
Tuttavia, ora che viaggio da solo, fuori da New York City, ho avuto la migliore fortuna con gli appuntamenti. Ho avuto impegni con alcuni degli uomini più straordinari mentre viaggiavo da solo, molti dei quali erano interessati a esplorare una relazione con me e persino a parlare di matrimonio e figli. Dal mio bellissimo fidanzato dagli occhi verdi alle Hawaii, che insiste ancora sul fatto che io mi trasferisca lì per poter avere una relazione, al mio sollevatore di pesi trinidadiano con cui ho stretto un patto con cui avere figli se saremo entrambi single da 5 anni, le mie prospettive per una relazione a lungo termine sono aumentate notevolmente da quando ho viaggiato da solo.
Non mi ero reso conto di quanto fossi sopraffatto fino a quando non mi sono allontanato dalla mia vita
Gli anni possono scomparire mentre attraversiamo la vita su un sentiero pieno di prove e tribolazioni. L'obiettivo principale? Sopravvivenza. Il nostro desiderio segreto? Per prosperare. Mentre lottiamo semplicemente per sopravvivere o sopravvivere, la nostra salute emotiva può cadere lungo la strada. E a peggiorare le cose, le vite indaffarate si muovono alla velocità di curvatura, quindi potremmo anche non notare che stiamo attraversando un momento difficile fino a quando non ci rompiamo e abbiamo un attacco di ansia. Ciò è particolarmente vero per le donne di colore perché le pressioni quotidiane che tutti affrontiamo sono esacerbate dal costante razzismo, dall'instabilità finanziaria e dalle difficoltà di mantenere o crescere in una famiglia con un solo genitore.
Fortunatamente, dopo il college, ho evitato quello che avrebbe potuto essere un crollo mentale dallo stile di vita frenetico ed emotivamente faticoso che avevo di nuovo a New York, viaggiando nelle Indie occidentali da solo. Non avevo idea degli anni in cui avevo avuto a che fare con il razzismo sia palese che occulto e il sessismo mi avevano preso, fino a quando non mi sono lasciato spazio dagli uomini e mi sono permesso di essere in paesi a maggioranza nera. Non ero più una minoranza. Gli slights a cui mi ero abituato - come estranei casuali che chiedevano di toccarmi i capelli o di essere l'unica persona nera nella maggior parte degli spazi che occupavo, o di dover essere il portavoce dei neri ogni volta che i bianchi facevano commenti insensibili o ponevano domande sull'oscurità - scomparivano istantaneamente. Nelle Indie occidentali, ero solo un'altra persona di colore, non una minoranza o un estraneo.
Il viaggio del mondo da solo ha messo in discussione la mia definizione di oscurità e persino di femminilità.
L'America ha un modo piuttosto rigido di definire la nostra oscurità e femminilità che spesso non riesce a rendere conto della complessità di quelle identità - e siamo tutti colpevoli di interiorizzarli in un modo o nell'altro. L'oscurità può sembrare costrittiva, ma non deve esserlo. Gli eventi apparentemente insignificanti di incontrare altre donne di colore, donne che si imbarcano nelle loro avventure nel mondo, hanno aggiunto dimensione al mio senso di sé. La mia vita in America mi ha insegnato a definire l'oscurità e la femminilità in base a ciò che non avrei dovuto essere in grado di fare.
"I neri non sanno nuotare."
"I neri non viaggiano."
"Le donne non dovrebbero viaggiare da sole."
"Le donne non dovrebbero accamparsi da sole."
Questi erano solo alcuni dei molti stereotipi negativi e idee che ho incontrato che hanno rafforzato una visione ristretta di oscurità e femminilità. Questi miti sono stati infranti, tuttavia, quando ho incontrato alcuni dei migliori nuotatori di sempre - i sommozzatori in Giamaica che saltano prontamente da scogliere di 25 piedi senza paura - ed erano persone di colore. Durante le mie avventure ho anche incontrato molti viaggiatori solitari neri, alcuni dei quali donne, provenienti da tutto il mondo. In Vietnam ho incontrato una donna afro-americana che ha deciso di trascorrere le sue settimane di vacanza a Ho Chi Minh, in Malesia, dove gestiva una scuola. Aveva viaggiato per più di 15 anni ed era stata in tutti i continenti (ad eccezione dell'Antartide, ovviamente) nel mondo. Questo è stato molto stimolante. Tutte queste esperienze hanno aggiunto dimensione alla mia comprensione di essere nero ed essere una donna e di cosa dovremmo o potremmo fare. E mi sarei perso se non avessi iniziato ad avventurarmi da solo.
