Distillati + Cocktail
Il Daiquiri di Hemingway dovrebbe, con il nome stesso della bevanda, trasportarti a Cuba negli anni '40 e '50 attraverso i gusti di Hemingway. Eppure, mentre ne bevevo uno in un pomeriggio afoso di 95 gradi a New York City, il drink non poteva sentirsi più lontano dall'autore e dalla nazione insulare. E il motivo per cui è semplice: Earnest Hemingway non sarebbe mai soddisfatto del suo omonimo cocktail.
Il Daiquiri di Hemingway di oggi è realizzato con rum bianco, liquore al maraschino, succo di pompelmo, succo di lime e sciroppo semplice. È un drink delizioso e un rifugio dal mondo reale in una calda giornata estiva. È aspro senza indurre le pieghe, dolce senza essere saccarina e alcolico senza buttarti giù dallo sgabello da bar. È anche molto diverso dai Daiquiri che Hemingway ha effettivamente bevuto.
Il Daiquiri preferito di Hemingway era molto meno dolce e aveva una doppia dose di rum, ha detto a NPR Hilary Hemingway, sua nipote. Qualche volta negli anni '30, Earnest Hemingway entrò in un bar dell'Avana chiamato El Floridita per andare in bagno. Ha provato un Daiquiri realizzato dal famoso barista Constantino Ribalaigua (alcune storie dicono che è passato da alcuni Daiquiri preparati per altre persone e ne ha bevuto un sorso; altri dicono che ne ha ordinato uno) e ha osservato che dovrebbe esserci più rum e meno zucchero. In breve, lo voleva più semplice e, soprattutto, molto più forte.
Hemingway non era uno che tritava le sue parole. Dopo tutto, questa è la stessa persona che ha scritto che si dovrebbe "fare sempre sobrio quello che hai detto che avresti bevuto" perché "questo ti insegnerà a tenere la bocca chiusa".
Ribalaigua ne ha preparato uno secondo le specifiche forti (ed estremamente sbilanciate) di Hemingway. Lo ha soprannominato Papa Doble. Papà si riferiva al soprannome di Hemingway sull'isola e Doble si riferiva al doppio colpo di rum. Oggi, i turisti affollano il bar El Floridita rosa brillante più di ogni altro bar per ordinare un Daiquiri. Il bar stesso lo appoggia spesso, con una statua dorata di un Hemingway seduto al bar per operazioni fotografiche e una famosa citazione dello scrittore, "Mi mojito en La Bodeguita, mi daiquiri en El Floridita", appesa al muro.
Costruire una leggenda
Un altro americano aveva impresso le impronte digitali sul Daiquiri molto prima che Hemingway arrivasse sull'isola. Quell'originale è più vicino alla nazione cubana della versione pompelmo e maraschino che ora conosciamo e attribuiamo a Hemingway.
Il retroscena del Daiquiri inizia con ingegneri assetati dagli Stati Uniti intorno al 1900. Tecnicamente, inizia ogni volta che qualcuno ha avuto l'ovvia idea di combinare rum, zucchero e lime, ma questa è tutta un'altra storia, e le storie di veri cocktail sono notoriamente difficili da individuare giù. Durante la guerra americana spagnola, le truppe statunitensi (tra cui Teddy Roosevelt e i suoi Rough Riders) sbarcarono su una spiaggia chiamata Daiquiri vicino alla città di Santiago. La spiaggia e la città sono diventate il fulcro dell'attività degli Stati Uniti.
Una di queste attività era il mining. Le compagnie minerarie all'epoca stavano sfruttando la regione per le sue riserve naturali di manganese mentre gli Stati Uniti dicevano simultaneamente alla Spagna di ritirarsi perché le Americhe avrebbero dovuto essere indipendenti dal controllo europeo come stabilito nella Dottrina Monroe. Insieme al mining è venuto a bere, perché l'intrattenimento è fondamentale.
Secondo la leggenda di Daiquiri, un ingegnere minerario di nome Jennings Cox stava organizzando una festa e doveva preparare dei cocktail. Ha finito il gin, quindi ha preso del rum locale. Mescolò un semplice cocktail acido con rum, agrumi e zucchero e poi aggiunse ghiaccio. Piuttosto che seguire la convenzione di denominazione dei cocktail dell'epoca e definirla rumorosa, Cox la chiamò come la vicina Playa Daiquiri, che si trova a metà strada tra Santiago e Guantanamo.
È stato un successo. Cox ha passato la sua ricetta originale (che può essere vista oggi alla Merrick Library dell'Università di Miami) ai baristi di Santiago. Alla fine, la Marina americana prese piede e l'ufficiale medico navale Lucius W. Johnson portò il cocktail negli Stati Uniti all'Esercito e al Navy Club di Washington DC nel 1909. Fu così influente lì che il club prese il nome di una stanza al secondo piano: il Daiquiri Sala.
Solo un decennio dopo è quando Hemingway ha fatto quel fatidico viaggio in bagno. Lo ha ispirato così tanto che nel suo romanzo postumo pubblicato Islands in the Stream, c'è un personaggio di nome Thomas Hudson che abbassa i Daiquiris congelati perché quando li bevi, si sentono come "sciare sul ghiacciaio in discesa si sente correndo attraverso la neve e la polvere".
Tuttavia, la prima menzione scritta del Daiquiri, secondo l'Oxford English Dictionary, è stata scritta dall'amico a volte F. Scott Fitzgerald di Hemingway. Ha persino battuto Hemingway al doppio. Nel romanzo di Fitzgerald del 1920 This Side of Paradise, scrive: “Ecco il vecchio cameriere jitney. Se me lo chiedi, voglio un doppio Daiquiri.”
Da lì, è decollato nella tradizione dei cocktail americani, e non solo con Earnest Hemingway.
La leggenda di Hemingway vive solo nel nome
Constantino Ribalaigua era famoso a Cuba molto prima che Hemingway scrivesse il suo nome nella storia. Ribalaigua era conosciuto come el rey de los coteleros, o il "re cocktail". Suo padre gli ha insegnato come lavorare al bar, e ha continuato la professione di famiglia, risparmiando abbastanza soldi per acquistare Floridita nel 1918 all'età di 30 anni. Lì, si è fatto un nome per se stesso e per i cocktail di rum cubani in generale.
Solo Ribalaigua ed Hemingway conoscono la verità di ciò che è accaduto quel fatidico giorno in cui Hemingway entrò in Floridita per il bagno. Né sono vivi per confermare quale variazione sul Daiquiri Hemingway aveva provato e modificato - Floridita aveva numerose sul menu al momento. Quello che sappiamo è che Hemingway Daiquiri di oggi non è la bomba al rum ordinata da Papa. Tuttavia, Hemingway e i suoi Daiquiri (e, per estensione, Ribalaigua e Floridita) si sono consolidati nella storia dei cocktail.
"Tutto è incantevole qui al Nacional e l'unica cosa che manca sei cara", scrisse Hemingway a sua moglie Martha Gellhorn nel 1943. "Se solo potessi vedere la vista dalla mia camera che si affaccia sul bellissimo ruscello del golfo e Oh quei daiquiris che nessuno fa come il vecchio Constantino."
Ribalaigua cambiò il Daiquiri per dare a Papa Hemingway quello che voleva. Ma la sua eredità più duratura ha preso in prestito il nome dello scrittore aggiungendo un tocco Ribalaigua: pompelmo, liquore al maraschino e una normale porzione di rum.
Ringraziamento: Eric Medsker per The Polynesian
Solo perché Papa non avrebbe approvato non significa che dovresti evitare Hemingway Daiquiri e tutte le sue meravigliose (e talvolta terrificanti) iterazioni. Il Daiquiri ghiacciato, incluso Papa Doble di Hemingway, aumentò l'apprezzamento generale per Daiquiris, sigillando la bevanda nella mente dei viaggiatori come il simbolo ideale di vacanza tra il Tropico del Capricorno e il Tropico del Cancro.
I migliori baristi di oggi hanno continuato la tradizione di Ribalaigua e Floridita espandendo sempre ciò che si può fare con un Daiquiri. Ray Sak di The Polynesian ha creato una variante di Daiquiri chiamata Make YOUR Banana Stand usando rum infuso con banana e altri tre tipi di rum. È molto diverso dal semplice e pulito rum cubano nel tradizionale, ma comunque stimolante per i viaggi. The Rum House a New York City ha un elenco completo di Daiquiri, compresi quelli che usano rum tropicali funky e un Daiquiri blu chiamato Real Deep Blue Daq - tutti serviti in un bicchiere da coupé per un tocco più raffinato rispetto al doppio di rum miscelato di Hemingway.
Il mio Daiquiri di Hemingway non mi ha trasportato nella Cuba di Hemingway mentre sedevo in quel buio bar di rum a New York City in quella giornata prepotentemente calda. Mi ha dato un assaggio rinfrescante di vacanza, e mi piace pensare che lo stesso Papa lo considererebbe abbastanza.
