Pianificazione del viaggio
Al momento della prenotazione del mio viaggio in West Virginia, non avevo idea di cosa mi stavo divertendo. Adventures on the Gorge ha rapide di livello mondiale, un tour con baldacchino sulla cima di un albero e arrampicata su roccia, tra le altre attività all'aperto. Adoro una bella avventura, ma dopo aver frugato tra le pungenti compilation di Youtube di cadute di sessanta piedi da scogliere a strapiombo e barche che si lanciavano selvaggiamente da Pillow Rock, la mia eccitazione è stata guastata dall'apprensione. Tuttavia, ho fatto le valigie e mi sono preparato per qualunque cosa venisse.
[Nota: Katie Ann è stata ospite di Adventures on the Gorge. Tutte le foto dell'autore tranne dove indicato.]
Celebrando i 50 anni dalla sua nascita, la diga di Summersville fornisce 2.800cfs controllati a kayak, rafter e temerari allo stesso modo. Ho trovato divertente apprendere che le dighe in genere prendono il nome dalla città più vicina, ma visto che in questo caso la città più vicina è "Gad", la città successiva sembrava più adatta.
Foto di Whitewater Photography.
La Virginia Occidentale non ha carenza di magnifiche colline ondulate e fiumi selvaggi che corrono e quindi abbiamo colto l'occasione per riscaldarci sul New River prima di colpire la Bestia d'Oriente per alcune rapide di classe 3. Dall'inizio alla fine, abbiamo completato otto miglia prima del nostro punto di decollo proprio sotto il New River Gorge Bridge.
Arrampicata su roccia di livello mondiale e assolo in acque profonde con valutazioni dal principiante A 5.14 sul lago Summersville è il modo perfetto per sfuggire al caldo estivo. Abbiamo avuto la fortuna di arrampicarci su una barca il giorno prima dell'uscita della diga di Summersville, prosciugando il lago più grande della Virginia occidentale e portando la stagione Gauley 2016.
Toby Wood, Reservoir Manager è l'uomo con il piano. Attraverso una serie di aggiustamenti calcolati ogni ora e un pesante set di chiavi, la diga viene rilasciata. Con migliaia di vite in balia del lago, questo è un lavoro importante per la diga.
Foto per gentile concessione di Adventures on the Gorge
Non appena arrivò la mia apprensione per la Gallia, la nostra guida si rivelò un duro colpo. Incontra Jo-Beth Stamm, uno dei sei membri della squadra di rafting per sole donne di Fayetteville, Virginia Occidentale. che si definiscono i "Dolci d'Oriente". In competizione per la squadra USA a Worlds, essendo solo un frammento del suo curriculum, Jo-Beth ha fatto rafting sul fiume Gauley 1.000 volte e confronta il giorno di apertura con la mattina di Natale.
Il New River Gorge Bridge è il terzo ponte ad arco in acciaio più lungo in America a 3.030 piedi di lunghezza e 876 piedi sopra il New River. Oltre a offrirmi uno splendido belvedere per godermi un freddo IPA dopo una lunga giornata in rafting, attira gli avventurieri che vogliono fare una passeggiata sulla passerella sospesa che corre sotto il ponte, così come i ponticelli BASE e bungee.
Foto di Whitewater Photography.
Pillow Rock è una delle cinque rapide di classe 5 di Upper Gauley (e quella di cui avevo visto così tanti video da cancellare). Il brivido di una vita, non ha deluso mentre ci facevamo strada tra rapide ruggenti e rocce giganti.
Foto per gentile concessione di Adventures on the Gorge
Parte dell'esperienza durante la notte a metà strada per 26 miglia del fiume Gauley, ci siamo fermati e allestito il campo a "Canyon Doors". Con costolette di pera e cursori di carne di cervo con cipolla caramellata Cajun mayo sul menu, ho dovuto ricordare a me stesso che mi stavo godendo il miglior pasto della mia vita in mezzo ai boschi senza elettricità o acqua corrente.
Canyon Doors, un rapido sulla Bassa Gallia e sede del Campo notturno di "Adventures on the Gorge" è un posto meraviglioso in cui svegliarmi. Da una roccia piatta sulla curva del fiume, ho osservato l'innalzamento del livello dell'acqua, coprendo rocce sporgenti e riempiendo il fiume abbastanza da permetterci di imbarcarci nel secondo giorno di rafting sul Gauley.
Ho trovato l'essenza del West Virginia nella pura felicità di stare all'aperto. Molti qui vivono per essere completamente immersi nel mondo naturale e nelle avventurose opportunità che offre loro.
