Ristoranti
Quando avevo 14 anni, il cibo al Club Med era la cosa più bella che avessi mai visto.
Invece dei piatti di insalata di spinaci biologici e tabbouleh accuratamente posizionati a cui ero abituato a casa, ho trovato interminabili ciotole di spaghetti conditi con salsa di pomodoro ripiena di manzo. Avevo pizze intere che potevo solo prendere. Vassoi di biscotti. Un ragazzo che mi avrebbe tagliato tutte le costolette che volevo.
Secondi? Prova i nono. Mia sorella ed io saremmo in competizione per vedere chi avrebbe potuto mangiare di più, accumulando ogni piatto un po 'più in alto dell'ultimo. Se non avessi avuto 14 anni, probabilmente avrei guadagnato 30 sterline.
I miei genitori, tuttavia, non erano così entusiasti. Ricordo un sacco di insalate tristi e carne semilavorata, con mio padre che borbottava cose del tipo: "Immagino che questi ragazzi francesi non abbiano mai imparato a grigliare".
Non l'ho mai avuto, ma invecchiando aveva senso. Il cibo all-inclusive è stato progettato per le persone che amano grandi quantità di cibo mediocre, perfette per la demografia adolescenziale. Non eccezionale per gli adulti. Ma l'Età dell'Informazione ha permesso alle persone di migliorare i propri gusti culinari - esigendo una qualità superiore ovunque dai ristoranti di quartiere a Taco Bell - e ora tutti i dispositivi inclusivi devono fare molto di più che produrre abbastanza primavera di pollo per alimentare una squadra di wrestling.
Internet crea una nuova generazione di resort dedicati ai buongustai
Foto: Velas Resorts
"L'accesso a Internet e più persone che viaggiano per il mondo sono stati un punto di rottura per noi", afferma lo chef Michel Mustiere, direttore culinario di Velas Resorts, una collezione di prodotti all-inclusive in Messico. “Le persone ora sono più esigenti e la cucina è un punto culminante e un modo per connettersi con la cultura locale. Le vacanze gastronomiche e le esperienze gastronomiche stanno crescendo, quindi dobbiamo sviluppare un programma più esclusivo."
Velas potrebbe essere l'esempio più estremo di un gourmet all-inclusive. Molti dei ristoranti nei loro resort sono i tipi di posti in cui potresti andare in vacanza solo per un'occasione speciale. Luoghi in cui potresti perdere $ 250- $ 300 a persona per il privilegio.
Al Grand Velas Los Cabos, un menu di degustazione da otto a 10 portate alla Cocina de Autor viene offerto dallo chef Sidney Schutte, due stelle Michelin. È anche incluso nella tariffa notturna. L'originale Cocina de Autor al Grand Velas Riviera Maya è stato il primo ristorante AAA-5 Diamond in formula tutto compreso.
Il resort organizza anche un festival gastronomico annuale presso i suoi resort a Puerto Vallarta e Riviera Nayarit, dove chef provenienti da tutto il Messico creano una settimana basata su resort piena di cene di degustazione, esperienze gourmet e grandi degustazioni con tequila a flusso libero. Queste settimane sono diventate vacanze gastronomiche di destinazione alla pari con la Restaurant Week di New York e il South Beach Wine and Food Festival.
Il re di tutti i vantaggi inclina il livello del settore in alto
Foto: sandali
Tuttavia, il passaggio a prodotti alimentari di alta qualità non è esclusivo del settore del lusso. Sandals - l'icona per le vacanze in serie, sit-on-the-beach-and-do-nothing - ha rinnovato il suo programma alimentare un paio di anni fa per dissipare la sua immagine spesso infondata di essere un ristorante a catena con sedie a sdraio.
Il marchio ha lanciato il suo programma Global Gourmet a 5 stelle circa due anni fa, aprendo ristoranti indipendenti nei suoi resort che sembrano più i ristoranti etnici leggermente americanizzati che potresti trovare nel tuo quartiere. L'azienda si avvale di consulenti di ristorazione affermati (il ristoratore della California Travis Kaenyama ha contribuito a sviluppare i concetti di sushi e teppanyaki) e di espatriare gli chef per portare sapori più autentici nei suoi ristoranti. Chef malesi e filippini gestiscono lo spettacolo al Chi pan-asiatico. Chef indiani guidano l'offerta indiana Bombay.
Poiché i sandali, come qualsiasi altra grande impresa, commerciano nella produzione di massa e nella coerenza, i consulenti e i cuochi lavorano insieme, a volte per mesi alla volta per garantire che tutto esca esattamente come previsto. I formatori aziendali trascorrono quasi tutti i 60 giorni dell'anno sulla strada assicurando che il cibo sia all'altezza. I controlli di qualità, soprattutto su così ampia scala, sono notevoli.
"Se paghi quello che paghi per venire qui, ti aspetti la qualità", afferma Sandum Barbados Assistant Food and Beverage Manager Junior Plummer. "Non credo che l'aspettativa fosse bassa, ma ora ci sono persone che non sono mai state a Sandals e che sono piacevolmente sorprese da ciò che facciamo."
I ristoranti sono davvero buoni o semplicemente migliori di quanto ci aspettassimo?
Foto: sandali
C'è, ovviamente, un grande abisso tra un ristorante che è fantastico ed è ottimo per un all-inclusive. Tenendo presente questo livello di cinismo, ho assunto il faticoso compito di trascorrere un fine settimana alle Barbados presso il nuovo Sandals Royal, provando ognuno dei suoi ristoranti per vedere se fossero buoni o solo i benefattori di basse aspettative.
Da un punto di vista decorativo, i ristoranti lo hanno inchiodato. Ogni ristorante incorporava le sfumature e i dettagli che rendono le sue controparti off-resort così speciali. Il koi-pond e la passerella blu-neon verso il concetto di teppanyaki Kimono avevano voglia di camminare per una cena di compleanno, così come il rumore gioioso e lo spesso strato di vapore piccante e grasso una volta entrati.
Gli stand di Butch's Steak and Seafood erano grandi e lussuosi, e anche un po 'appiccicosi dopo un intero turno di servizio di bistecche. Aveva l'odore di quella perfetta combinazione di carne cruda e carne cruda che potresti trovare a Smith and Wollensky o Lobster Bar.
I sandali hanno persino inchiodato l'arredamento di un tradizionale pub inglese al Merry Monkey, con travi marroni inclinate che sostengono il tetto.
"Manca ancora l'odore della birra versata e del sudore", ha sottolineato il mio amico che aveva viaggiato in Inghilterra.
Bombay, il concetto indiano, colpì tutte le note alte tradizionali indiane-americane come il tikka masala, il vindaloo che bruciava l'esofago e i samosa, con tavoli a due piani un po 'troppo vicini l'uno all'altro. Un tocco piacevole e autentico per quelli di noi che sono stati costretti a intercettare le date di Tinder nei ristoranti indiani a casa. Mancavano solo BYOB.
Il sushi, che è estremamente difficile da fare bene, è stato eseguito alla perfezione a Soia, dove un crudo a coda gialla con jalapeño e salsa agli agrumi era dolce e dolce come ho avuto in posti da $ 24 al piatto a Miami. I panini hanno superato quello che avresti trovato nella maggior parte dei posti di sushi di fascia media anche se non erano abbastanza al livello, diciamo, di Nobu.
La pizza a bordo piscina non deve essere perfetta, ma le cose italiane di Dino sarebbero state deliziose senza la vista sull'Oceano Atlantico. Non era alla pari con i posti a legna, in stile napoletano, che cuciniamo la tua pizza in 30 secondi che sono di gran moda, e le torte erano un po 'esagerate e sovrastate. Ma questo potrebbe essere più un caso di suonare per la folla.
Una pizza jerk-pollo-e-condita con pepe era l'unico indizio che ho avuto del sapore caraibico qui fuori dalla veloce casual Jerk Shack. Quel locale serviva pollo tritato e pane fritto nello stesso modo veloce e delizioso che potresti trovare nelle baracche lungo la strada a St. Croix. C'erano persino gatti randagi che si aggiravano dal vicino vicinato per dare un tocco in più alla realtà.
Creare cibo migliore come vantaggio competitivo
Foto: Barceló Hotel Group
I ristoranti del Sandals Royal Barbados non hanno deluso, neanche un po ', ma non sono rimasto piacevolmente sorpreso dal momento che Sandals me l'aveva detto molto. Detto questo, molti che hanno l'aspettativa di cibo mediocre a tutti gli effetti potrebbero essere, compresi gli stessi chef.
"Ho sempre pensato che gli hotel all-inclusive fossero di qualità davvero scadente … solo posti economici dove le persone non si preoccupano del cibo", afferma Alejandro Sanchez, chef e Directory gastronomica del Royal Hideaway Playacar di Barcelo a Riviera Maya, in Messico. "Soprattutto in Riviera Maya, dove le persone vengono solo per il sole e la spiaggia e nessuno si preoccupa del cibo."
Nel caso di Barcelo, il resort ha visto questa percezione come un modo per creare un vantaggio competitivo; includendo cose come un ristorante italiano a cinque stelle e un'opzione messicana incentrata sulla cucina messicana, potrebbe offrire un'esperienza che i viaggiatori all-inclusive che di solito non trovano. Fa parte del motivo per cui il Royal Hideaway fa ora parte dei Leading Hotels of the World.
"Penso che ora tutti vogliano stare meglio", afferma Sanchez. “Ogni giorno le persone sono più interessate al cibo sano e ai prodotti di qualità. Le persone hanno molte più informazioni. Quindi le persone vogliono mangiare meglio. Ora abbiamo ospiti abituali che vengono qui dal passaparola con un'alta aspettativa della qualità del cibo. Quindi è cambiato."
Foto: Barceló Hotel Group
Proprio come con i ristoranti tradizionali, il bar per il cibo all-inclusive è stato notevolmente aumentato dai miei giorni di frantumazione di un intero piatto di pollo al marsala. Se questa è ancora la tua aspettativa di cibo ai Sandali del mondo, chiedi a qualcuno che ne ha visitato uno su quanto hanno mangiato bene. Probabilmente diranno che il cibo era "sorprendentemente eccezionale".
O, dio non voglia, provane uno tu stesso. È un modo per esplorare nuovi cibi senza molti rischi, poiché se non ti piace qualcosa puoi provare altre 100 cose senza doverlo pagare. I preparativi, per quanto eccellenti, soddisfano ancora i gusti americanizzati e fanno una vacanza di cui godrai ben oltre i 14 anni.
