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Un bambino della colonia di lebbra di Seva Jyothi in Andra Pradesh, India. Foto: jcandeli / Feature: amanderson2
Il 31 gennaio è la Giornata mondiale della lebbra, un buon momento per unirsi alla lotta per sradicare la lebbra.
Ogni giorno a migliaia di persone in tutto il mondo viene diagnosticata la lebbra. Ma cos'è esattamente la lebbra? E perché dovremmo preoccuparci della Giornata mondiale della lebbra?
Che cos'è la lebbra?
La lebbra è una condizione cronica causata dai batteri Mycobacterium Leprae. Identificato per la prima volta dal medico norvegese GA Hansen nel 1873, è anche noto come morbo di Hansen.
La lebbra colpisce il sistema nervoso, danneggiando i nervi e infine manifestando deformità lungo le mani, i piedi e il viso. In casi estremi, la pelle a chiazze è accompagnata da perdita di sensibilità, artigli (di mani e piedi) e persino perdita di arti.
Trattamento di lebbra
Il trattamento della lebbra consiste in una terapia multi-farmaco (MDT) molto efficace, un cocktail di tre farmaci: dapsone, rifampicina e clofazimina. La diagnosi precoce e il trattamento assicurano che l'infezione venga eliminata in pochissimo tempo; se la lebbra è progredita, il trattamento curerà l'infezione, ma non la deformità risultante.
Diffusione globale e stigmatizzazione
Data la facile disponibilità di farmaci, la lebbra dovrebbe appartenere al passato, ma rimane un problema, soprattutto nelle regioni colpite dalla povertà del subcontinente indiano, dell'Africa e dell'America Latina.
Questa continua prevalenza della lebbra è il risultato di uno stigma storico, risalente a un'epoca in cui la pelle a chiazze e le mani artigliate significavano isolamento nelle colonie di lebbrosi. La lebbra continua a instillare paura e discriminazione; ancora oggi lo stigma della lebbra devasta i legami sociali ed economici, insieme a una vita sana.
È proprio questo stigma che ostacola la segnalazione precoce, il trattamento efficace e il recupero. Lo stigma porta alla progressione della malattia e alla deformità, causando un ulteriore isolamento.
Un certo numero di agenzie locali e globali, tra cui Seva Life Project, OMS, LEPRA e ILEP stanno tentando di affrontare questi problemi per sradicare la lebbra in tutto il mondo.
Giornata mondiale della lebbra: l'eradicazione attraverso la consapevolezza
La Giornata mondiale della lebbra mira ad aumentare la consapevolezza e rendere le cure più accessibili a chi è nel bisogno. Come indicato sul sito web ILEP:
La Giornata mondiale della lebbra è stata creata nel 1954 da Raoul Follereau “in modo che le persone colpite dalla lebbra potessero essere curate come tutti gli altri malati e in modo che quelli in buona salute potessero essere curati dalla loro paura assurda e spesso criminale di questa malattia e coloro che ne sono influenzati."
In altre parole, l'eradicazione della lebbra richiede la mutevole percezione sociale della lebbra; riconoscendo la lebbra solo come un'altra malattia curabile, lo stigma sociale può essere eliminato, aumentando così le possibilità di segnalazione e cura precoci.
Il processo include anche il monitoraggio della disponibilità di personale medico e formativo nella corretta diagnosi e cura del paziente. Anche la riabilitazione del paziente - sociale, economica e fisica - è importante, consentendo loro di reintegrarsi nella società. Questi stessi punti costituiscono il punto cruciale della strategia dell'OMS "Final Push" per l'eliminazione della lebbra.
Come puoi aiutare?
Le organizzazioni che combattono la lebbra hanno costantemente bisogno di sostegno, donazioni e volontari per sradicare la lebbra e migliorare la vita in tutto il mondo.
