Ambiente
Alla vigilia della Giornata della Terra, ho avuto la fortuna di trovarmi su una delle spiagge più belle del pianeta, godendomi l'happy hour presso El Nido Miniloc Resort, quando una piccola donna di età universitaria ha iniziato tranquillamente a installare un proiettore e un microfono. Ho visto mentre continuava a interrompere la folla di sposi e vacanzieri per informarci eccitati sugli sforzi eco-responsabili del resort. Ha parlato del tintinnio degli occhiali con piccoli ombrelli, delle varie lingue e risate gorgoglianti e del sussurro delle coppie di sposi, avvolgendo con sicurezza la sua presentazione invitando gli ospiti a unirsi allo staff la mattina successiva per una varietà di celebrazioni della Giornata della Terra, tra cui un pulizia della spiaggia.
Ero l'unica persona a presentarmi alle 8:15 del mattino, il che è stato deludente ma non sorprendente. Ma è qui che è finita la delusione. Insieme a una barca piena di personale del resort, ho dovuto rendere omaggio a questo particolare, e particolarmente glorioso, angolo della Terra.
Mentre prendere parte a queste attività della Giornata della Terra è stato fantastico, è stato anche un cupo promemoria di quanto dobbiamo andare lontano, soprattutto come turisti. Il "turismo responsabile" è in aumento, ma è necessario che vi sia una forte domanda di resort e agenzie turistiche eco-sensibili, che inizia con i viaggiatori che conoscono i loro impatti, esprimono le loro aspettative ai fornitori di servizi e votano con i loro portafogli. La Giornata della Terra è un ottimo inizio, ma alla fine della giornata, è a malapena una goccia in un secchio molto bello, ma molto profondo.
[Nota: la visita di Kate a Palawan è stata sponsorizzata dall'Ente per il turismo delle Filippine.]
Un nuovo giorno
Il sole inizia a sorgere su Palawan, Filippine, il 22 aprile 2013.
Uno striscione sopra di noi
Uno striscione sventolava davanti alla "scuba shack" all'El Nido Miniloc Beach Resort il giorno prima, annunciando i prossimi eventi della Giornata della Terra ai viaggi di nozze e ai vacanzieri di alto livello. Quella notte, Macy, responsabile ambientale dell'hotel, ha interrotto l'Happy Hour per informare gli ospiti su tutte le attività che avrebbero avuto luogo, nonché sugli sforzi durante tutto l'anno dell'hotel.
L'equipaggio si riunisce
Alle 8 del 22 aprile, il personale fuori servizio del Miniloc Beach Resort si è riunito per iniziare i festeggiamenti della Giornata della Terra. Tutto il personale dei resort El Nido è tenuto a frequentare un corso sulle pratiche ambientali. Lo staff presente in questo giorno era in ferie, offrendo volontariamente il proprio tempo libero. Ero l'unico ospite dell'hotel a partecipare.
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Andiamo via
Il personale, vestito con giubbotti di salvataggio e infradito verde neon, e con una brocca d'acqua da usare per riempire le bottiglie durante il giorno, si dirige verso il mare su un motoscafo, che ci lascerà alla tradizionale barca di banka che useremo per il resto del giorno.
Macy
Macy, il responsabile ambientale dello staff, guarda verso l'orizzonte mentre viaggiamo per 30 minuti a Dilumacad Island, meglio conosciuta come "Helicopter Island" per la forma che prende da lontano. Macy ha lavorato per El Nido Resorts come EO per sei anni, durante i quali ha iniziato e ha quasi finito i suoi Master in Scienze Ambientali. La sua tesi finale riguarderà lo sbiancamento dei coralli, un effetto del riscaldamento globale.
Ad ogni costo
Invece di attraccare direttamente sulla spiaggia e rischiare di far correre la barca lungo il corallo, il personale abbandona la nave e nuota fino a riva.
Meno di un minuto
In circa trenta secondi sull'isola di Dilumacad, sono già state raccolte manciate di mozziconi di sigarette e polistirolo. I turisti attraccano su quest'isola a centinaia ogni giorno per fare snorkeling, abbronzatura e ammirare il panorama, ma sfortunatamente molti lasciano spazzatura e plastica che danneggiano l'ecosistema.
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Naufragato
Ironia della sorte, una brocca d'acqua riutilizzabile viene lavata a terra. Il personale, sullo sfondo, continua a pettinare le coste per i rifiuti appena arrivati. (Non preoccuparti, la brocca è stata raccolta.)
Cliché, ma necessario
Uno dei principali principi dell'iniziativa ambientale di El Nido Resorts è "Lasciare solo l'impronta". Cliché, ma adatto, poiché i turisti arrivano qui a migliaia in una "mentalità vacanziera" - prestando poca o nessuna attenzione agli effetti negativi che hanno possono avere sull'ambiente in cui sono entrati. Mentre i resort di El Nido sono residenze di lusso, la società non ha scrupoli a educare, informare e correggere direttamente i propri ospiti quando si tratta di proteggere le splendide, ma sensibili, isole di Palawan.
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Ho detto impronte, non infradito
Oltre 100 infradito sono scesi a terra, proprio su questa spiaggia, nell'ultimo anno. Considera che ci sono 7.109 isole nelle Filippine - questo è un sacco di infradito. El Nido Resorts ha costruito un proprio impianto di recupero dei materiali, poiché non ne esisteva nessuno sulla terraferma, in modo che possano riciclare, riutilizzare e smaltire correttamente materiali come le infradito in plastica.
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Potere tartaruga
Dato il numero di turisti che attraversano le coste dell'isola, il resort ha deciso di fare un passo avanti per proteggere la popolazione di tartarughe che ritorna qui ogni anno per deporre le uova. Queste scatole fatte a mano sono posizionate sopra uova di tartaruga non sbucciate per proteggerle dagli elementi - turisti e predatori. È il lavoro glorioso di un uomo guardare le uova schiudersi, quindi rilasciare i cuccioli per iniziare i loro piccoli e adorabili viaggi verso il mare.
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Giorno dell'immondizia, in stile isola
Il resort ha allestito una cabina sull'isola, dove un uomo arriva ogni giorno per fare due cose: proteggere le suddette uova di tartaruga e raccogliere la spazzatura che è stata lavata a terra il giorno precedente. Qui, il personale sta trasferendo la spazzatura in bidoni e sacchi in modo che possa andare nell'impianto di recupero dei materiali del resort per essere smistato e smaltito correttamente.
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Nessuna passeggiata nel parco
Il personale trasporta la spazzatura dalla cabina alla barca della banca, mentre altri turisti arrivano per godersi la spiaggia.
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Formaggio (y)
Due turisti dalla Corea del Sud posano per una classica foto da spiaggia sulle rive del Dilumacad. L'isola vede centinaia di visitatori ogni giorno, il che significa una benvenuta spinta alle economie vicino a queste destinazioni, ma una potenziale minaccia per gli stessi ecosistemi che stanno arrivando a godere.
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Oh sì, è la Giornata della Terra
Non tutti i turisti hanno una visione a tunnel. Questo australiano è saltato fuori per vedere quale fosse tutta l'attività. Macy lo accompagna nei progetti in corso sulle varie isole, sfoglia le questioni che affrontano e gli ricorda che è la Giornata della Terra. "Oh sì!" Scuote la testa, "lo sapevo. Questo è davvero fantastico."
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localizzato
Il personale si prende una pausa necessaria dal sole mentre aspettano che arrivi il resto della spazzatura. Il personale del resort è composto per il 95% da gente del posto, con solo 8 provenienti da Manila. Sono protettivi nei confronti della loro casa e di tutta la bellezza che contiene, motivo per cui hanno rinunciato al loro giorno libero per mantenerlo il più vicino possibile alla perfezione.
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Caricalo
La spazzatura viene trascinata sulla Giornata ufficiale della Banka Boat of Earth. Il loro stendardo vola sul lato, nella speranza di ricordare alle imbarcazioni turistiche di passaggio di rispettare gli ecosistemi qui (e ovunque).
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Immondizia assassina
Oltre ad essere un fastidio per le spiagge, la spazzatura ha molti altri effetti molto gravi: soffocare o distruggere le barriere coralline, che impiegano centinaia di anni per formarsi; diventando rischi di soffocamento per i delfini, le tartarughe, le balene e altre creature; e formare depositi di plastica che danneggiano i microrganismi, lanciando una chiave nella catena alimentare.
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Ricarica, per favore
Dato il numero di bottiglie di plastica appena raccolte, ha senso che tutte le persone coinvolte abbiano trasportato bottiglie riutilizzabili. Tranne me (inserire la faccia da turista imbarazzato). Nel resort, l'acqua in bottiglia è troppo costosa di proposito, per motivare i vacanzieri ad acquistare una bottiglia riutilizzabile e riempirla nelle stazioni gratuite. Con il calore talvolta opprimente e il numero di attività disponibili, non sorprende che le bottiglie di plastica siano un problema crescente.
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Cinquanta sfumature di blu
Ho visto molti specchi d'acqua, ma questi sono alcuni dei più colorati che abbia mai attraversato. Dal colbalt, alla zecca, alla cartolina-acqua, fino al chiaro. Altrettanto importante per mantenere pulite e sane queste acque blu è la protezione delle risorse di acqua dolce. Il resort richiede che tutte le acque non potabili e non bollenti siano desalinizzate come acqua oceanica. Secondo il turismo sostenibile, un villaggio di 700 in una nazione in via di sviluppo consuma 500 litri in un mese. Nel frattempo, il cittadino medio del Regno Unito utilizza 150 litri di acqua al giorno. Per un hotel di lusso medio, sono incredibili 1800 litri a persona, al giorno. In ogni caso, proteggere l'acqua è una priorità per queste comunità costiere.
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Immondizia con vista
La parte anteriore della nostra barca è carica di sacchi di immondizia, che scruto mentre attraversiamo le Scogliere calcaree. Queste scogliere si sono formate per migliaia di anni, modellate dall'acqua corrente e dal vento, circondate da scogliere e acque limpide e poco profonde. Mentre le altre barche intorno a noi lo stanno proiettando nell'ecosistema estremamente sensibile, passiamo per dirigerci verso un'altra spiaggia per la pulizia.
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