1. "I cubani non hanno tempo di pensare agli americani"
Nel parcheggio della Fortaleza (fortezza) di San Carlos de Cabaña si trova un vecchio scuolabus giallo con "US-CUBA FRIENDSHIPMENT" e "END THE EMBARGO CONTRO CUBA" dipinto in grassetto rosso. È uno dei tanti mini monumenti di "protesta" che si trovano in tutta l'isola che sfidano in modo evidente la facile interpretazione e ti fanno domandare come potrebbe essere il futuro rapporto tra Cuba e gli Stati Uniti.
Quando viaggiamo, guardiamo spesso il resto del mondo attraverso la stessa lente che vediamo nel nostro paese d'origine. Mentre sono stato catturato dalla mia lente amero-centrica, ho chiesto a un amico una buona metafora per descrivere le relazioni USA-cubane. La sua risposta: “I cubani non hanno tempo di pensare agli americani. Come la maggior parte delle persone nel mondo, ci svegliamo pensando a ciò che è importante nella nostra vita quotidiana. "Cosa mangerò a colazione?" "Cosa dovrei indossare oggi?" "Come posso ottenere un po 'di soldi extra questa settimana?" Questo è ciò su cui ci concentriamo."
Al contrario, è importante esaminare il trope "I cubani amano gli americani" (noto anche come "i cubani amano gli stranieri") che viene spesso venduto da agenzie di viaggio, tour operator e persino programmi di studio all'estero. Esoticare le culture per stimolare il turismo cancella le identità individuali descrivendo i locali come amichevoli, sottomessi e felici di soddisfare i capricci dei turisti ricchi.
2. Il "blocco" va solo in un modo
Gli americani tendono a non sapere molto di Cuba, ma uno dei vantaggi degli alti tassi di alfabetizzazione e dell'istruzione gratuita di Cuba è che i cubani sono generalmente ben informati sul resto del mondo. La gente può facilmente parlarti di Game of Thrones e hai la stessa probabilità di ascoltare Justin Bieber, Beyonce o Katy Perry come sei artisti cubani come Jakob Forever e Gente de Zona. Potrebbe sorprenderti che persino il viso adorabile di Hello Kitty sia pieno di t-shirt, accessori e occasionali auto d'epoca.
Una notte, ho fatto un viaggio alla Fabrica de Arte Cubano, un intrigante spazio di installazione di arte mista a più piani e discoteca funky. Mentre il layout e l'atmosfera erano unicamente cubani, le influenze americane apparivano nella forma degli originali Ghostbusters proiettati su uno schermo cinematografico al secondo piano, mentre al piano di sotto una band dal vivo passava in rassegna "Don't Stop Believin '", successi degli anni '90 e un miscuglio Dirty Dancing. Dopo aver attraversato mostre che mostravano ali d'angelo maestosamente trasposte su modelli fotografati e reinventazioni dell'Avana con il bagliore commerciale di Times Square o Shibuya, mi sono persino imbattuto in una piccola alcova decorata con Finn e Jake di Adventure Network di Cartoon Network.
I cubani sono più consapevoli di quanto diamo loro credito e la frequente inclusione di icone americane come Barack Obama, Marilyn Monroe e Charlie Chaplin nelle opere d'arte cubane rende interessanti i commenti sociali. Ti fa sicuramente chiedere perché solo recentemente gli americani si stanno interessando al nostro vicino al sud.
3. Cuba può essere un paese "povero", ma i cubani non sono "poveri"
La maggior parte delle fonti mette lo stipendio mensile medio dei lavoratori statali a Cuba a circa $ 10- $ 30 USD. A un estraneo, quel numero sembra incredibilmente piccolo ma non tiene conto di supporti sociali come l'assistenza sanitaria e l'istruzione universali, l'accesso a alloggi o sussidi per cibo e servizi. Questa analisi di Nicholas Partyka dell'Hampton Institute descrive alcuni dei modi in cui questi fattori contribuiscono a un tenore di vita molto più elevato di quanto non appaia inizialmente all'occidentale medio e ridimensiona alcune idee sbagliate comuni sui "poveri" di Cuba.
Le infrastrutture a Cuba possono essere migliorate? Assolutamente. Ci sono scarsità di materie prime e risorse per la costruzione? Decisamente. I salari per i lavoratori qualificati al di fuori del settore turistico dovrebbero essere aumentati? Ovviamente. Detto questo, alcune cose che non vedrai a Cuba sono spesso associate ad altre nazioni "in via di sviluppo" (o nazioni "sviluppate"): alti tassi di criminalità, strade inutilizzabili, avvisi di consulenza turistica, senzatetto pervasivo e fame diffusa.
4. Cuba non ha mai smesso di cambiare
L'idea che Cuba stia iniziando a cambiare solo ora è sia storica che palesemente falsa. Isis Salcines, direttore di Outreach presso l'Organopónico Vivero Alamar, dice così: "Quando l'Unione Sovietica è crollata, siamo andati a dormire ricchi e abbiamo svegliato poveri". Era il 1991, quando il PIL di Cuba ha continuato a ridursi di quasi il 40% fino a ha iniziato a riprendersi nel 1993. Nei 25 anni successivi, le conseguenti riforme economiche del periodo speciale hanno trasformato il turismo a Cuba in un colosso che ha rafforzato e rimodellato l'economia cubana, purtroppo contribuendo a un riemergere di iniquità razziale e sociale di lunga data. Ciò è continuato fino ad oggi e sebbene pochi discuteranno contro la necessità di ulteriori riforme (la descrizione ufficiale del governo è "riadattamento"), molti rimangono incerti su quali passi dovrebbero essere fatti in futuro. Un amico e studioso all'Universidad de la Habana descrive l'incertezza che molti giovani cubani sentono come "bloccati in una generazione fluttuante".
5. Cuba sta già funzionando ben al di sopra delle sue capacità turistiche
Questo non è un segreto. Lo sentirai dai proprietari di paladar, dai coordinatori dei programmi educativi, dai professori e dallo staff dell'hotel. Nonostante i paladari e le casas particolare si aprano letteralmente dall'oggi al domani, molte casas sono ancora prenotate con anni di anticipo. Esiste un tenue equilibrio tra il turismo come problema e come soluzione e sebbene gli effetti negativi delle economie turistiche siano stati ampiamente studiati, la continua presenza dell'embargo preclude la maggior parte delle altre opzioni per i cubani.
6. Cuba è cara
I prezzi possono essere relativamente bassi per molte cose, ma devi anche tenere conto dell'economia di ribaltamento che è una parte normale del fare affari. Certo, 1 CUC (circa $ 1 USD) per una birra domestica è molto meglio di quello che puoi ottenere in molti posti in America in questi giorni, e se sei frugale è facile ottenere un pasto per due a 10 CUC o meno (20 se vuoi essere elegante). Tuttavia, Cuba è più costosa di quanto pensi. Il trasporto da solo può sommarsi rapidamente e, a meno che tu non stia acquistando prodotti cubani fatti a mano o cibo locale, tutto ciò che acquisti viene importato. Prova 80-150 CUC per un paio di scarpe da ginnastica, 20-40 CUC per un taxi dell'aeroporto o anche 4 CUC per un pacchetto di Pringles (NOTA BENE: Perché mangi Pringles a Cuba?)
7. Gli Stati Uniti non hanno spazio per criticare Cuba sui diritti umani
Politicamente, gli Stati Uniti continuano a trattare Cuba come un bambino recalcitrante che abbiamo messo fuori da decenni. "Spero che tu abbia pensato a lungo e duramente a quello che hai fatto", diciamo, "ora gioca bene." Raúl e Fidel Castro sono ancora demonizzati come tiranni implacabili (Nelson Mandela potrebbe essere stato propenso a non essere d'accordo) ed è stato solo nel 2015 Cuba è stata finalmente rimossa dall'elenco statunitense degli sponsor statali del terrorismo.
Prima della visita di Obama a marzo, la studiosa Marjorie Cohn ha offerto questo convincente elenco di ragioni per contestare le affermazioni americane di autorità morale. Lo storico discorso di Obama all'Avana non è stato privo di merito, ma le continue critiche al record di Cuba sui diritti umani ignorano i nostri stretti legami con i dittatori che ci piacciono (ad esempio Arabia Saudita, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Ciad, Uganda e Ruanda, solo per citarne alcuni), le nostre intense campagne di droni in Medio Oriente, la guerra dell'amministrazione Obama contro gli informatori, le uccisioni di Alton Sterling, Philando Castille, Sandra Bland, Freddie Gray e innumerevoli altri, il nostro disprezzo per i poveri e le infrastrutture fatiscenti della nostra nazione.
8. Sii scettico sulla frase "Normalizzazione"
Una domanda chiave da porsi qui è "Normale ai termini?" Un professore all'Università della Habana (che è anche un antropologo e il mio personale guru americano-cubano) lo spiega in questo modo: "Il mio più grande problema con il termine" normalizzazione ", implica che torneremo a un precedente stato di relazioni" normali "tra gli Stati Uniti e Cuba. Il che suona davvero bene se non conosci la tua storia. A tutti piace il "normale", giusto? E tutti concordano in questi giorni che il rapporto tra i due paesi negli ultimi 50 anni è stato molto disfunzionale e dannoso per le persone di entrambe le parti. Sia per gli americani che per i cubani che non hanno una buona conoscenza di come era il rapporto tra i due paesi "prima" della rivoluzione, la normalizzazione sembra una buona cosa. Ma coloro che hanno vissuto quel periodo a Cuba o coloro che l'hanno studiato sanno che la relazione "normale" tra i due paesi era profondamente ineguale, basata su relazioni commerciali disuguali e molti interventi del governo e dei capitali statunitensi negli interni Affari cubani che limitavano la sovranità dei cittadini cubani."
9. Gli Stati Uniti danno la priorità agli immigrati cubani
Stranamente, gli Stati Uniti incentivano e addirittura danno la priorità agli immigrati cubani tramite la legge pubblica 89-732, nota come Cuban Adjustment Act. Questa legge federale consente ai cubani di ricevere una carta verde entro un anno dall'arrivo sul suolo americano. I cubani sono ben consapevoli di questo atto e molti sono accusati di abusarne per ricevere trattamenti e benefici preferenziali negli Stati Uniti, per poi tornare a Cuba per ripristinare la loro residenza, godendo effettivamente di doppie residenze. In effetti, il numero di cubani immigrati negli Stati Uniti è aumentato in modo significativo negli ultimi anni, poiché molti temono che l'atto possa presto essere abrogato.
10. Andare a Cuba non significa "viaggiare indietro nel tempo"
Quando romanticizziamo Cuba in questo modo, dimentichiamo che gran parte di ciò che rende Cuba unica deriva dalla necessità, non dalla scelta. Cuba è più di auto classiche, rum a buon mercato, sigari e spiagge. Se hai familiarità con la metafora della cultura "iceberg", questi sono solo la punta e contribuiscono a una disumanizzazione eccessiva semplificazione e alterazione delle vite cubane.
Nel suo eccellente pezzo, "Visita Cuba, prima che cambi!" Louis A Perez, Jr. sfida questo trope spesso citato, "L'implicazione è che visitare Cuba è viaggiare nel tempo, un'opportunità per vedere un popolo che vive realmente la vita reale in passato, accontentandosi e cavarsela come hanno fatto più di mezzo secolo fa.”Se seguiamo questa immagine fino alla sua logica conclusione, stiamo essenzialmente descrivendo i cubani come“fossili viventi”, o per lo meno soggiogandoli a ciò che Carlos Manuel Alvarez descrive (citato anche da Perez, Jr.) come "la fastidiosa esperienza di essere visto come qualcosa di simile a una specie esotica".
11. Cuba ha una doppia moneta
Questa è Cuba 101. Con la caduta dell'Unione Sovietica nei primi anni '90, la necessità di una moneta forte ha portato a quella che Susan Eckstein ha definito una "dollarizzazione informale" dell'economia cubana. La risposta del governo è stata quella di creare una seconda valuta: il peso convertibile cubano (CUC) che è legato al dollaro e al quale si può accedere principalmente tramite rimesse o attraverso l'industria turistica statale. Sfortunatamente, la maggioranza dei cubani è ancora pagata nel peso cubano (CUP o "moneda nacional"). Ad un tasso di 25 CUP a 1 CUC, molti materiali di consumo valutati in CUC sono proibitivamente costosi e la disuguaglianza economica è aumentata per i cubani con accesso disparato al CUC. Una delle questioni chiave di Cuba in futuro è l'unione di queste due valute in un'unica valuta nazionale; qualcosa che Raúl Castro ha affermato come prioritario nel 2013, ma non è ancora stato realizzato.
