Parenting
SEMPRE DA CHE abbiamo annunciato che avremo un figlio, io e mia moglie abbiamo ascoltato la seguente frase dozzine di volte: "Oh dio, otterrai così tanti consigli inutili!" Questa frase è, inevitabilmente, seguita da un sacco di consigli. Immagino che un giorno mi stancherò del consiglio dei genitori, ma ora, sapendo così poco sull'educazione di un bambino, l'ho mangiato. Una settimana dopo l'annuncio, la mia collega Morgane Croissant (di cui sospetto, in base al suo nome, è francese) mi ha suggerito di dare un'occhiata a un libro intitolato Bringing Up Bébé di Pamela Druckerman.
Druckerman è un'americana che ha avuto i suoi figli in Francia e che ha notato che i bambini francesi si comportavano molto meglio e spesso sembravano più felici dei bambini americani con cui aveva trascorso del tempo. Ci ha scavato e ha scoperto che i genitori francesi hanno un modo fondamentalmente diverso di guardare all'educazione dei figli rispetto allo stile americano di "elicotteri per genitori" che è attualmente in voga.
Io, come molti americani liberali che vivono nelle città, sono sempre stato segretamente insicuro che la cultura francese sia superiore alla nostra (una cultura che mette così tanta enfasi su pane, vino e formaggio, immagino, ha capito le cose). Inoltre, era la prima volta che mi veniva in mente l'idea che culture diverse potevano avere una visione diversa di ciò che un bambino è. Così ho contattato quattro persone che erano state cresciute in una cultura diversa, che stavano allevando bambini in una cultura diversa dalla loro nativa, o che avevano genitori di una cultura diversa, e ho chiesto loro quali differenze hanno notato negli stili genitoriali dal paese al paese.
Nessuno qui parla per una cultura nel suo insieme. Ma le generalizzazioni non sono del tutto inutili, quindi ecco cosa ho imparato:
1. Francia
Morgane ha riassunto il libro di Druckerman per me:
“Invece di pensare 'il bambino è qui, verranno per la corsa e si adatteranno alle nostre vite' come sembrano fare in Francia, gli americani cambiano completamente il loro stile di vita e lo esagerano al punto da non perdere tempo per loro. Ho sentito parlare di madri che non escono di casa, dormono con i loro bambini (un grande no-no in Francia), bambini che non si addormentano se non vengono portati, ecc. Madri francesi (da quanto scritto nel libro e quello che ho osservato) prendersi cura di se stessi tanto quanto si prendono cura del bambino.
Druckerman sottolinea che i francesi hanno una chiara struttura di autorità quando si tratta di bambini: i genitori chiamano i colpi, i bambini seguono. Questo è particolarmente importante quando si tratta di cibo. Come diceva Morgane: “Che si tratti di trippa, crepes, melone, zuppa, formaggio, non c'è cibo per bambini, solo cibo per adulti schiacciato. Mia nipote mangia tre "andouillette", "gorgonzola e olive".
I francesi, secondo Druckerman e Morgane - e contrariamente alla comune percezione americana dei francesi come bruschi e maleducati - sono anche abbastanza insistenti sulla cortesia. Non solo per favore e grazie, ma anche "bonjour" e "au revoir", poiché è importante che i bambini imparino a riconoscere gli altri.
Infine, Druckerman sottolinea che i francesi non dicono di "disciplinare" i bambini, ma invece di "educarli".
2. El Salvador
Mia sorella maggiore, Laura, aveva suo figlio Alejandro in El Salvador. Lei e suo marito hanno vissuto lì per il primo anno di vita di Alejandro prima di trasferirsi negli Stati Uniti. Suo marito è salvadoregno, quindi crescono ancora il figlio con un po 'di entrambe le culture, ma ci sono alcune differenze piuttosto sorprendenti.
"Una delle cose migliori dell'essere incinta e di avere un bambino nell'ambiente in cui mi trovavo in El Salvador è stata la sua compatibilità con i bambini", mi ha detto. “Ovunque andassi, le persone mi avrebbero offerto supporto e assistenza. Era davvero comune per bambini di undici o dodici anni voler portare in giro Alejandro per un'ora e giocare con lui! Ricordo di essere andato in visita di lavoro nelle comunità rurali e di aver avuto bisogno di essere in riunione, e per la natura del lavoro, è stato giusto portare Alejandro con me. Una donna o una ragazza si avvicinavano sempre e si offrivano di trattenerlo e prendersi cura di lui mentre mi incontravo. Penso che sia perché è una società più comune. Le persone si supportano a vicenda nella cura dei bambini."
Questo significa anche che c'è molto meno di uno stigma nell'allattamento al seno - potresti farlo praticamente ovunque senza doversi preoccupare di nascondere. Questo non è decisamente il caso qui in America.
“Detto questo, le persone [in El Salvador non] hanno sempre pensato ai miei desideri di genitore. Non posso dirti quante volte ad Alejandro è stata offerta la soda prima che compisse 1 anno! Gli fu anche offerto popcorn, patatine e brownies in MOLTO giovane età. Di solito le persone erano un po 'scoraggiate quando gli dicevo che non beveva bibite e caffè e che non aveva bisogno di enormi quantità di sale o crema sui suoi fagioli fritti."
Scoprì anche che i bambini salvadoregni dovevano fare di più in casa e avevano più responsabilità familiari. Laura ha aggiunto che alcune di queste differenze potrebbero essere basate sulla classe: viveva e trascorreva il suo tempo nelle zone più povere di El Salvador, e ora vive nella classe media dell'Ohio.
3. Nepal
Moksheda Thapa Hekel è nata e cresciuta in Nepal, e ha sposato un uomo americano prima di trasferirsi negli Stati Uniti, dove abbiamo lavorato insieme per circa un anno. Ha un bambino di quattro anni e ha notato alcune differenze tra il Nepal e gli Stati Uniti.
In primo luogo, dice, “è genitorialità attaccamento. In Nepal, c'è pratica di dormire insieme. Ho dormito con mia madre fino a quando avevo quattro anni. Mio figlio ha ora quattro anni e condivide un letto con me; Non l'ho mai lasciato dormire in un letto diverso. Aspetterò che gli dica che vuole dormire in un letto diverso, ma non vorrei mai essere io a separarlo."
Come con Laura in El Salvador, ha anche notato che la comunità ha fatto qualcosa in più rispetto agli Stati Uniti: “Sono stato in Nepal di recente per un anno e mezzo. Sono stato in grado di essere un genitore senza mani, dal momento che tutto il peso non era su di me. Aveva vicini che volevano intrattenerlo e dargli da mangiare.”Questo non è il caso negli Stati Uniti - c'è di più nel modo di biblioteche o piscine, dice Moksheda, ma l'onere di occupare i posti dei bambini spesso ricade interamente sui genitori.
La cultura nepalese in generale è molto più orientata alla famiglia: i bambini non sono costretti a trasferirsi non appena hanno 18 anni e, di fatto, ci si aspetta che si prendano cura dei loro genitori quando invecchiano. A causa di questa vicinanza, le famiglie hanno più voce in capitolo nel partner che un bambino sceglie e non è probabile che un bambino abbia una vita sociale altrettanto indipendente.
Anche la cultura del cibo era sostanzialmente diversa. La madre di Moksheda “ha cucinato ogni pasto da zero. Anche i nostri spuntini pomeridiani venivano cucinati in cucina. Abbiamo trascorso molto tempo come una famiglia seduti in cucina a bere il tè e ad aiutare mia madre … Il sabato, dovevamo mangiare carne e quella è stata una giornata molto preziosa. Non vedevamo l'ora per tutta la settimana."
Questo, dice Moksheda, è qualcosa che ha cercato di trattenere negli Stati Uniti cucinando almeno un pasto nepalese al giorno.
4. Polonia
La mia amica Paulina Osinska è cresciuta negli Stati Uniti da immigrati polacchi e aspetta il suo primo figlio nelle prossime due settimane. "Non so quale parte sia solo mia mamma e cosa sia ubiquitariamente polacca", dice, ma, "so che mia madre ha cercato di acquistare cibi freschi e cucinare a casa il più possibile perché elaborati e veloci la cultura del cibo non era una cosa in Polonia. Inoltre non avevamo videogiochi o cavo. Come a mio fratello piace dire quando non riceviamo un riferimento culturale, "abbiamo suonato fuori"."
“Una delle maggiori differenze che ho sentito è stata con il college. La cultura intorno al college è molto diversa qui che in Polonia. Ecco, questa è l'esperienza della maturità e c'è una grande attenzione all'aspetto sociale di essa e che si sposta e diventa indipendente e così via. In Polonia, e penso a molti altri paesi europei, l'attenzione è strettamente rivolta alla tua istruzione. I bambini continuano a vivere con i genitori se possono perché è più economico e più facile. Quindi, i miei genitori erano irremovibili sul fatto che io fossi a Cincinnati e sotto la loro ala. Mi sono perso alcune delle tradizionali esperienze universitarie ma, soprattutto, penso che mi sia servito bene. Mi sono concentrato sul finire con la scuola e, a differenza di molte persone della nostra età, non ho alcun debito studentesco”.
