Vita all'estero
Sopra: l'autore con i suoi fratelli a Londra. Foto di presentazione: Manel
La studentessa MatadorU Megan Wood riflette sul suo primo Natale all'estero.
Il Natale a Londra non è diverso dal Natale in America. Le luci festive, le temperature fredde, la corsa folle per gli articoli in vendita. Tuttavia, mi piace pensare di essere una persona diversa a Londra rispetto a quella americana. Ho trascorso gli ultimi quattro mesi vivendo in un appartamento di fronte a Hyde Park a Kensington. Trenta altri studenti e io studiamo la famiglia reale nei giorni feriali ed esploriamo l'Europa nei fine settimana. Mi consideravo piuttosto cosmopolita e internazionale. Avevo imparato la metropolitana e sapevo quali compagnie aeree avevano le migliori offerte per l'Italia. Indossavo il rossetto anche se andavo di corsa nel negozio all'angolo per comprare patatine e sidro.
Ora il semestre è finito, i miei amici sono tornati a casa e la mia famiglia ha deciso di affittare un appartamento a Londra e festeggiare il Natale con me all'estero. Portano umili ricordi che non sono veramente un sofisticato viaggiatore del mondo, ma un petulante bambino di mezzo.
Li colleziono tutti e quattro a Heathrow: i miei genitori e i miei due fratelli. Jacob mi vede per primo e mi avvolge in un abbraccio. È più giovane di me, ma più alto di qualche centimetro. Ordiniamo le valigie, scambiamo dollari in sterline e le porto al tubo, insistendo sul fatto che lasciamo cadere i bagagli nell'appartamento e poi andiamo direttamente in un pub per pranzo.
Preferisco camminare svelto e con uno scopo. I miei fratelli preferiscono fermarsi e fotografare ogni segno che li fa ridere: Cockburn Street, Handjob Car Wash, Mind the Gap.
"Siamo esausti", annuncia mio padre, parlando per tutti.
“So che lo sei, ma il modo migliore per combattere il jet lag è di arrivare all'ora locale immediatamente. Se dormi ora, l'orologio interno sarà spento per il resto del viaggio , consiglio. Sentendosi salvia, vado in bagno per riapplicare il rossetto del mio Boot e esco per scoprire che tutti stanno già dormendo.
Il nostro appartamento è economico, il che significa che non è vicino a una fermata della metropolitana. Preferisco camminare svelto e con uno scopo. I miei fratelli preferiscono fermarsi e fotografare ogni segno che li fa ridere: Cockburn Street, Handjob Car Wash, Mind the Gap. I miei genitori vanno avanti, sottolineando il "Cetriolino" e ascoltando gli accenti britannici. Stanno facendo quello che tutti dovrebbero fare in vacanza, divertendosi. Sono infastidito senza motivo e faccio qualche passo avanti, urlando a loro di sbrigarsi e roteando gli occhi quando dimenticano di guardare prima a destra, poi a sinistra agli incroci.
La vigilia di Natale arriva. Mia mamma chiede: "Sei felice che siamo venuti?" Mi sento così in colpa, quasi piango. A 22 anni, questo è il mio primo Natale lontano dalla mia grande famiglia allargata con molti cugini e tradizioni. A 49 anni, questo è anche il primo Natale di mia madre, particolarmente triste, ha perso suo padre meno di due mesi prima e sapevo quanto voleva stare con sua madre a Natale. Invece, era a Londra, per stare con me e fare del suo meglio per portare con noi le nostre tradizioni. Indica una piccola pianta come il nostro albero di Natale, avvolge segretamente i regali e sfida il banco della carne britannico a trovare un prosciutto di Natale, anche se penso che invece finiamo con la spalla.
Albero di fortuna della mamma, Foto: autore
Noi cinque facciamo una scena allegra quella sera in un pub per cena. Beviamo pinte di Stella, ordiniamo fish and chips e ricordiamo il Natale negli Stati Uniti. Mi immergo nel conforto della loro familiarità, della nostra storia condivisa. La cameriera ci porta ognuno un tradizionale cracker natalizio, un tubo di cartone avvolto in carta brillante. È pensato per essere tirato alle estremità opposte, come un braccio oscillante. Quando il cartone lascia finalmente il posto alla forza, emette un piccolo suono scoppiettante e si divide a metà. Mi sento molto come un cracker di Natale alla vigilia di Natale. In una direzione, voglio essere la brava figlia che i miei genitori meritano, a casa per le vacanze. Allo stesso tempo, sento una spinta nella direzione opposta, per partire e trovare la mia strada nel mondo.
Da Natale a Londra, cinque anni fa, ho festeggiato il Natale in altri paesi e con i parenti di altre persone. Eppure mi ritrovo sempre a ricordare Londra e quello che ho imparato sulla mia famiglia. Sanno che aspetto ho senza rossetto. Sanno che sono impaziente e nervoso. So che mi amano comunque, non importa dove festeggio le vacanze.
