Viaggio
Austin Yoder assaggia il tè più costoso e disgustoso del mondo.
SEDERE DI FRONTE A ME era una porzione di feci di insetti. E stavo per berlo. Ho dovuto berlo, davvero. Non avevo più scelta. Le palline erano asciutte e non si ammassavano insieme. Come la lettiera asciutta del gattino nella tua tazza di caffè preferita.
Minuscole merde nere raccolte insieme come una prelibatezza, una rarità estrema: "Bug Shit Tea" è valutato alla pari con l'oro, l'oncia per oncia.
Il maestro Gao Que, un maestro del tè di Taiwan di terza generazione, ha versato un lungo e fumante flusso di acqua di sorgente montana nella tazza per iniziare la preparazione. Non appena l'acqua di montagna in ebollizione ha colpito il “tè”, un profumo organico e di selvaggina è saltato su e si è attaccato all'interno delle mie narici. L'acqua raccolse i piccoli papaveri, li fece roteare intorno come sporchi piccoli dervisci rotanti, ruotando, ruotando, sedendosi sul fondo della tazza da tè.
E poi è rimasto lì seduto. Brewing.
Il colore del tè è passato dal limpido all'ambra profonda, fino al nero. Nero come, beh …
“Gli insetti non vivono mai in nessun altro posto per tutta la vita. I contadini le hanno messe in una grande pila di foglie di tè bagnate subito dopo la nascita e le hanno lasciate vivere in un angolo. E vivono, respirano, mangiano e cagano quella singola pila di tè, e nient'altro, fino a quando non sono pronti a trasformarsi nella fase successiva della loro vita. Come una farfalla."
La musica classica della cetra cinese suonava in sottofondo. Alle pareti pendevano poesie eloquenti, trascritte da alcuni dei migliori calligrafi di Taiwan. Una composizione floreale di un giglio bianco, raccolta dalle colline direttamente fuori dalla casa da tè del Maestro Gao Que, non stava sicuramente avendo l'effetto voluto della tranquillità zen sulla mia mente. Guardando l'ampio tavolo da tè in mogano davanti a me, circondato da un'atmosfera di cultura, letteratura e serenità, non potevo fare a meno di imbavagliarmi.
“Dopo circa due settimane, gli agricoltori tornano al mucchio di foglie di tè bagnate. A quel punto, i bug hanno metabolizzato la maggior parte del tè. Quindi non è più un mucchio di foglie di tè, ma un mucchio di insetti e da bian. Escrementi “.
Devi sentire l'odore del tè in profondità per assaggiarlo appieno. Mi sono chinato per un respiro profondo: medicina cinese e brodo di pollo. Corteccia d'albero e proteine. Rocce fluviali, come il granito bagnato, e una certa carnosità.
"E quanto costa, di nuovo?" Ho chiesto.
"Non è economico." Disse il Maestro Gao Que. I taiwanesi sono persone estremamente ospitali e umili. Mi stava regalando qualcosa di speciale, quindi non voleva che mi sentissi in debito, o come se gli dovessi dei soldi. Stava cercando di minimizzare il significato del suo dono per me.
Non ho potuto fare a meno di me stesso e ho dovuto chiarire. “Ma cosa significa? Sono solo curioso."
Il gusto era straordinariamente fedele al naso. Granito bagnato e qualcos'altro. Qualcos'altro un po 'più vivo.
Il Maestro Gao Que mi fissò, desiderando ancora che io assaggiassi il tè Bug Shit senza tener conto del prezzo. A volte conoscere il prezzo di un tè costoso o di un vino può influenzarti positivamente contro di esso, e il Maestro Gao Que voleva che facessi affidamento sulla mia lingua e solo sulla mia lingua.
Un suono della musica di Zither in sottofondo.
"Beh, se devi sapere, è valutato alla pari con l'oro, l'oncia per oncia."
Conosco il maestro Gao Que da quasi quattro anni, ed è come uno zio per me. Un mentore in tutto ciò che riguarda il tè e la vita. Mi stava servendo l'essenza distillata di un'esperienza unica qui, proprio su un piatto d'argento. Se non avesse fatto di tutto per trattarmi con questa esperienza, non avrei bevuto Bug Shit da una ciotola di porcellana. Perfino merda di cimici che costa quanto l'oro.
"È un po 'come Kopi Luwak, il caffè di cacca di gatto civet dall'Indonesia", si offrì il Maestro, avvertendo ovviamente qualche esitazione da parte mia. “Sai quello, giusto? È quello in cui i gatti mangiano le bacche di caffè dal cespuglio. Quando cagano le bacche, gli agricoltori vanno in giro e raccolgono gli escrementi di gatto, lo lavano via e lo arrostiscono come fosse un normale caffè.
È come questo. Ma con gli insetti che mangiano tè invece dei gatti che mangiano bacche di caffè. I contadini che preparano il tè di merda d'insetti entrano con qualcosa come una lente d'ingrandimento e un paio di pinzette. Rimuovono gli insetti dagli escrementi, raccolgono le palline di merda una per una con le pinzette, ed è per questo che è così costoso. È più dispendioso in termini di tempo e lavoro rispetto a qualsiasi altro tipo di tè.”
Mi sono messo la zuppa di cacca sulle labbra e l'ho bevuta come un maestro sommelier che assaggia per la prima volta un raro Pinot nero. Ero seduto nella sala da tè del Maestro Gao Que e immaginavo quattro grandi Wubiti Grub australiani vivi che strisciavano dalla mia bocca su tutti i lati.
Sorso..
Slurp …
Rutto.
Ho espirato un respiro profondo e profondo dall'intestino e attraverso la parte posteriore della gola. Sapori di medicina cinese mi sono spuntati nelle cavità nasali, un po 'come quando senti l'odore di Vicks Vaporub e ti riempie tutta la fronte.
Il gusto era straordinariamente fedele al naso. Granito bagnato e qualcos'altro. Qualcos'altro un po 'più vivo, un po' più della sua origine. In realtà non aveva il sapore di escrementi, ma aveva un suono decisamente dolce.
Nessun Witchiti Grubs uscì dalla mia bocca. Non ho bruciato spontaneamente dopo aver bevuto una ciotola piena di feci di insetti ripidi.
Ho preso un altro gran sorso. Stava persino crescendo su di me. Non è qualcosa che vorrei bere ogni giorno, ma se avessi un'infezione sinusale o fossi appena tornato dalla costruzione di un forte di neve, sarebbe davvero arrivato al punto giusto.
Posso onestamente dire che questa è la migliore merda che abbia mai assaggiato in vita mia.
