Pianificazione del viaggio
È notevole la rapidità con cui un itinerario si riempie una volta che si tiene conto delle cose imperdibili di una destinazione, che, come i cliché, sono arrivati in quel modo per un motivo. Trovare un equilibrio tra vedere i luoghi per eccellenza e scoprire le nuove gemme è particolarmente impegnativo nei viaggi più brevi, come spesso accade in Europa, dove i viaggiatori si avvicinano ai paesi con una mentalità da comprare uno per ottenere uno libero.
In Slovenia, una nazione all'incirca delle dimensioni del New Jersey, potresti stipare i momenti salienti in un viaggio laterale dall'Italia, dall'Austria o dalla Croazia, ma ti faresti un disservizio scremando uno dei paesi più ricchi di paesaggi d'Europa. Se puoi, prenditi il tuo tempo viaggiando tra laghi, grotte e montagne; città di mare o stazioni sciistiche, a seconda della stagione; e gli insediamenti storici nel mezzo. Anche se stai solo passando, ricorda: c'è di più in Slovenia del Lago di Bled.
Lubiana è più grande della sua città vecchia
Il centro di Lubiana è tutto ciò che vuoi che sia una città vecchia. Edifici barocchi e Art Nouveau, molti dei quali pastello, fiancheggiano strade pedonali che convergono in piazze aperte. Il fiume Ljubljanica attraversa il centro, accanto al quale i caffè aprono i loro patii quando fa caldo, e una serie di ponti ricucisce i due lati. È da sogno, ma è anche fuorviante.
Lubiana non è la capitale assonnata che la città vecchia vorrebbe farti credere. L'università più antica e più grande della Slovenia, frequentata da circa 40.000 studenti, si trova ai margini del centro città. Di conseguenza, Lubiana ha tutte le caratteristiche di una città studentesca: centri d'arte punk, pub e club, un costo della vita relativamente basso. È creativo e lungimirante senza essere aggressivamente alla moda, ancora di più ora che le nuove startup hanno portato sulla scena giovani professionisti.
Le folle alternative e amanti della vita notturna attraversano i percorsi di Metelkova Mesto, un ex edificio occupato in una vecchia caserma militare che è diventata un enorme centro culturale e un luogo di intrattenimento. Fermati se ti piacciono i DJ, gli eventi del club LGBT, gli spettacoli teatrali, le mostre d'arte e le sedi coperte in testa a testa con i graffiti. Gli appassionati di performance art e spazi riproposti apprezzeranno anche Stara Elektrarna, o Old Power Station, un luogo situato in una ex centrale elettrica che ospita spettacoli teatrali, produzioni di danza, concerti ed eclettici eventi unici durante tutto l'anno.
Per non essere cancellata come città delle feste, Lubiana è stata nominata Capitale verde europea nel 2016. Il suo parco più grande, Tivoli, si estende per 1.000 acri a partire appena fuori dal centro storico. Al centro, la passeggiata Jakopič progettata da Jože Plečnik, che è considerato l'architetto di Lubiana molto simile a quello di Gaudí per la progettazione di Barcellona, funge anche da luogo all'aperto per mostre fotografiche. Il castello di Tivoli, un palazzo trasformato in centro di arti grafiche, funge da capolinea del lungomare. Un'altra residenza signorile, il Cekin Mansion, ora ospita un museo di storia.
Appena passato Špica, un piccolo parco lungo il fiume che è bello per i picnic, troverai ancora più flora nel giardino botanico di Lubiana. Più di 4.500 specie per essere specifici. Con un po 'più di tempo, e preferibilmente un'auto, dirigiti verso Radomlje, a circa 20 minuti alla periferia della città. Qui troverai oltre 200 acri di giardini, giochi d'acqua, sentieri e circa 3.500 specie di piante nell'arboreto Volčji Potok.
Trascorri meno tempo nei caffè e più tempo nei ristoranti
C'è un buon motivo per andare in giro per la città vecchia: il cibo. I caffè di Lubiana ricevono molto amore dai turisti in pausa dalle visite turistiche, ma i migliori ristoranti della città, in gran parte concentrati nel centro, non ottengono sempre l'attenzione che meritano. La cucina slovena è ancora un punto interrogativo per la maggior parte, ma questo sta iniziando a cambiare.
Nel 2017, la cuoca slovena e protagonista dell'episodio di un tavolo da chef Ana Roš è stata nominata la migliore cuoca del mondo dai 50 migliori ristoranti del mondo, portando con sé il cibo su cui è cresciuta alla ribalta. Crocevia della cultura slava, germanica e mediterranea, la Slovenia ha una ricca e variegata tradizione culinaria, che premia coloro che la abbracciano con lo zelo di un amante della pizza a Napoli con qualsiasi cosa, dal prosciutto istriano alla salsiccia carniola simile a kielbasa. Sebbene il ristorante di Roš, Hiša Franko, si trovi un paio d'ore fuori dalla capitale, è proprietaria di un ristorante chiamato Gostilna Na Gradu all'interno del complesso del castello di Lubiana, dove troverai anche una cucina raffinata al ristorante Strelec nella Torre dell'Arciere.
Altrove nella città vecchia, Roš ha approvato Pop's Place, un hamburger e birreria artigianale che offre anche cocktail killer e Bistro Monstera, forse il miglior posto per la colazione in tutta la città. Per un posto informale ma romantico con un menu mediterraneo ed eccellenti abbinamenti di vini, prova Julija.
Evita la folla delle Grotte di Postumia in un altro sistema di caverne a soli 20 miglia di distanza
Il sistema di grotte di Postumia di 15 miglia in Slovenia è straordinariamente spazioso, ma il solito mare di visitatori non farà alcun favore ai claustrofobi. A nemmeno mezz'ora di distanza c'è un altro sistema di grotte più piccolo ma altrettanto significativo, che segna un cenno del patrimonio mondiale dell'UNESCO con solo quattro miglia di grotte carsiche. Uno dei più grandi canyon sotterranei del mondo, il sistema di grotte di Škocjan è un sito archeologico altrettanto importante, che mostra reliquie di una storia umana risalente al periodo mesolitico. Le visite guidate sono possibili durante tutto l'anno attraverso il canyon o attraverso il canyon e oltre, seguendo il fiume sotterraneo della Reka.
Bled non è l'unico lago. Non è nemmeno il migliore
Non sarebbe giusto chiamare sopravvalutato il lago di Bled. È davvero sorprendente come sembra, con acque blu-verdi che circondano un'isola sormontata da una chiesetta dolce, e il Castello di Bled è arroccato su una scogliera da un lato. In lontananza, le Alpi Giulie vegliano su tutto.
Né sarebbe giusto, tuttavia, sorvolare su quanto può essere pieno. Tra il circuito turistico curato e la folla di persone, per non parlare del suo castello Disney, il Lago di Bled può sentirsi parte di un parco a tema durante l'alta stagione dei viaggi.
Il lago Bohinj, a meno di 20 miglia di distanza, è considerevolmente più grande del lago di Bled. È anche meno affollato e, alcuni potrebbero obiettare, ancora più bello. Alimentato dalla cascata di Savica, il lago di Bohinj si trova nel Parco nazionale del Triglav, l'unico parco nazionale in Slovenia. Tempo a budget per esplorare mentre sei lì, esplorando tutto dal fiume Soča al monte Triglav stesso. Nel mezzo, cospargere in siti culturali come la Chiesa di San Giovanni Battista o il Museo delle aziende lattiero-casearie alpine.
Ci sono centinaia di laghi in Slovenia, molti dei quali sono più remoti del primo e del secondo lago più visitato. C'è il lago Jasna nell'angolo nord-ovest del paese e il lago Planšar a forma di cuore vicino al confine austriaco. Anche il lago più grande del paese, Cerknica, è meno turistico del lago di Bled, a condizione che sia solo una parte dell'anno, dopo che la pioggia ha iniziato a raccogliere durante l'autunno. Il lago Bohinj è il più grande lago permanente.
La torta alla crema è buona, ma non saltare il gelato
Foto: VIGÒ Ice Cream Ljubljana / Facebook
Ammettiamolo: non importa quello che diciamo, visiterai il Lago di Bled, dove vedrai le indicazioni per la famosa torta alla crema di Bled ogni pochi piedi sul sentiero che collega il molo della barca alla zona del paddle sul lago. Kremna Rezina è un alto blocco di crema pasticcera bicolore e crema tra sandwich sottile e traballante. È un dessert gustoso, anche se travolgente, ma non è universalmente amato come l'altro dolce preferito della Slovenia: il gelato.
Sia il mio host Airbnb che diversi sloveni che ho incontrato hanno risposto semplicemente con il "gelato" quando gli sono state chieste le cose migliori in Slovenia. La maggior parte è d'accordo su due cose: lo stand di gelato sull'isola di Bled è migliore di qualsiasi bar che vende torta alla crema e Vigo ha il miglior gelato di tutta Lubiana. Con sapori come la citronella, la pesca bianca, la cioccolata bianca con il melograno e il mascarpone con la nutella, per non parlare di un rubinetto pieno di salsa di cioccolato, è facile capire perché.
Non dimenticare il frammento di costa della Slovenia
Sbatti le palpebre e potresti perdere la riviera slovena. È lì, a malapena a separare l'Italia dalla Croazia, ma se non lo sapessi meglio, potresti confonderlo con una delle coste più famose delle nazioni vicine. In effetti, i tre paesi condividono la penisola istriana, che si estende dal golfo di Venezia al golfo del Quarnero in Croazia, tra cui le sole 30 miglia di costa slovena.
Capodistria è la città più grande dell'Istria slovena e un porto attivo con un centro storico abbastanza carino. La maggior parte si dirige più a sud, tuttavia, oltre la città di pescatori e la solida opzione di budget Izola fino alla bella Pirano, dove è possibile riempire intere giornate serpeggiando nel centro storico gotico veneziano; oziando su piccole spiagge rocciose; e divorando quantità peccaminose di gelato, vino e frutti di mare freschi insieme a viste mediterranee. Quello che la prossima città a sud, Portorose, sacrifica in incanto, compensa in lussuosi hotel, spa e centri benessere e club e casinò se questo è il tuo genere. Pirano e Portorose sono le scelte più popolari per i fine settimana, quindi aspettatevi la folla a luglio e agosto.
O la sua storica regione vinicola
Se la riviera slovena è stata oscurata dalle spiagge italiane, la sua regione vinicola è stata completamente eclissata. Eppure, secondo il Guinness dei primati, la vite da frutto più antica del mondo vive a Maribor, la seconda città della Slovenia. Nessun danno nel visitare il museo a cui ora si aggrappa la vite di 400 anni, ma quando è il momento di assaggiare, vai nella regione del vino Goriška Brda. Qui, colline intrecciate con viti come quelle in Toscana rotolano verso il confine italiano, condividendo la terra con frutteti e insediamenti stabiliti molto tempo fa.
Pianifica di visitare Dobrovo prima di partire per le strade del vino. Informazioni sulle cantine e sui villaggi da vedere sono disponibili presso il castello Dobrovo dell'epoca rinascimentale, al di sotto del quale puoi scaldare le tue papille gustative presso la cantina Goriška Brda della cantina Klet Brda Winery. Mentre visiti il paese del vino, completa le tue degustazioni con formaggio e olio d'oliva di produzione locale. E se le ciliegie sono di stagione, prendine alcune.
Appoggiati alla scena del benessere
Foto: Terme Olimia / Facebook
Le terme sono esistite in Slovenia molto più a lungo della stessa Slovenia. I romani costruirono bagni intorno alle sorgenti termali, le cui acque ricche di minerali si dice che stessero guarendo. La tradizione è ancora viva e vegeta, non mancano spa e centri benessere tra cui i visitatori possano scegliere, ma Terme Olimia è una raccomandazione sicura per ogni tipo di viaggiatore, da solo o in gruppo, con la famiglia o con gli amici.
Lasciati coccolare dalle piscine interne ed esterne, dalle saune finlandesi e dai trattamenti rilassanti presso il centro benessere Orhidelia, con musica d'atmosfera e luci. Oppure, durante l'estate, porta i tuoi bambini al Parco Termale Aqualuna per scivoli d'acqua, piscine con le onde e persino eventi come concerti. Se finisci per raggiungere la costa, Terme Portorož è un'altra delle preferite, offrendo Shakti ayurveda e centri di talassoterapia, saune multiple, zone per massaggi e relax e altro ancora.
La Slovenia è meravigliosa d'estate, ma d'inverno è magica
Foto: Vogel Ski Center / Facebook
Tutto questo parlare di una costa come quella di Amalfi e di un paese del vino come la Toscana suggerisce sicuramente un viaggio estivo. Lubiana può essere più vivace quando c'è il sole, salvo durante il suo mercatino di Natale, ma in inverno le Alpi circostanti sono un parco giochi per sciatori, sia alpini che di fondo. Ottieni uno SkiPass per accedere ai migliori resort, tra cui il famoso Kranjska Gora e Cerkno per famiglie. Alcuni sostengono che Vogel, l'unico resort nel Parco nazionale del Triglav, offre lo scenario più bello.
Non lontano da Kranjska Gora nella valle di Planica, è possibile scorgere una razza diversa di sciatori che si lancia dalle colline che saltano con gli sci al Planica Nordic Center. La valle è famosa nel mondo per il salto con gli sci, in parte a causa della collina volante del centro nordico Letalnica bratov Gorišek, che è tra le più ripide del mondo. Per quanto riguarda gli eventi sportivi, la Coppa del mondo di Biathlon si tiene ogni anno nel Plateau Pokljuka della Slovenia.
