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TUTTI CONOSCONO L'APPELLO di Washington, DC: monumenti, musei e, sapete, è la capitale della nazione e tutto il resto. I punti caldi del turismo sono importanti, sicuramente, ma DC non è un'isola - le comunità che la circondano forniscono un equilibrio tanto necessario.
La contea di Montgomery, nel Maryland, che confina con il distretto a nord, è piena di enclavi urbane, sistemi di sentieri e spazi teatrali e artistici che modellano la propria identità unica, rendendolo più di un semplice gateway per DC. Resta qui e esplorerai l'arte pubblica di prim'ordine, i collettivi di artisti funky, i birrifici dalla fattoria alla tavola, i festival e le opportunità di avventura all'aperto che non avresti mai trovato nella capitale.
Ecco alcuni motivi convincenti per cui la Contea di Montgomery è il posto migliore dove soggiornare per un viaggio a Washington.
Se vuoi città, hai opzioni
Foto: Ken Stanek Photography e il quartiere delle arti e dello spettacolo di Silver Spring
Le comunità più grandi della contea di Montgomery vicino a Washington non sono periferie assonnate; sono città in se stesse. Takoma Park, Silver Spring e Bethesda confinano con il Distretto, mentre altri, come Rockville e Gaithersburg, si estendono fino alla contea. E ognuno merita una visita a sé stante.
Coloro che risiedono effettivamente a Washington sono noti per avventurarsi a nord per la scena di strada di Bethesda, in particolare intorno a Bethesda Row - un enorme quartiere di negozi, ristoranti e divertimenti che spesso ospita eventi. Pensa a terrazze, strade di ciottoli e tanta vegetazione e azione. C'è sempre qualcosa nel calendario, come le lezioni di paella al Jaleo o le degustazioni di vini al Redwood Restaurant. Dovrai anche incontrare happy hour più generosi rispetto a DC, brunch turbolenti e serate a bizzeffe.
Grazie a una dedizione all'arte pubblica, è facile costruire un'avventura urbanistica semplicemente girovagando per le strade: ci sono oltre 50 opere d'arte pubbliche nel solo centro di Silver Spring. Uno dei modi migliori per fare tutto questo è semplicemente girovagare: potresti imbatterti nella "Mano di NOAA", che si trova fuori dal quartier generale della Silver Spring dell'Amministrazione oceanica e atmosferica nazionale, o in uno dei tanti murales sui muri della contea.
Cerca anche l'East / West Beacon, Sisyphus e "the wave pool", e segui lo spettacolo di luci ispirato al DNA sul ponte UT, parte del Bio Wall. Che cos'è un bio wall? È una mostra d'arte pubblica che mostra "film" scientifici notturni messi in musica - e persino i posti su cui rilassarsi sono sculture in sé. Suggerimento: esegui la scansione dei codici QR sopra le luci del cortile e vedi cosa si apre.
Ma forse anche più importante dell'arte? Parcheggio accessibile. Qui, è facile parcheggiare l'auto una volta e spostarsi tra queste città o in DC utilizzando le opzioni di trasporto di massa come Metrobus, Metrorail, MARC e il servizio di autobus Ride On della contea. Anche la bicicletta è fantastica qui: sentieri e piste ciclabili si snodano in tutta la contea, quindi porta il tuo o segna un abbonamento Capital Bikeshare a breve termine per spostarti come fanno i locali. Ci sono più di 300 stazioni ciclabili sparse in tutta l'area e i primi 30 minuti sono gratuiti. Zero costi di parcheggio, zero mal di testa e zero emissioni.
Ci sono molte avventure da scegliere
Foto: la guida scout per gli artigiani della campagna del Maryland
Non lontano dal trambusto della città è Upper Montgomery - e qui, è innegabilmente rurale. La campagna della contea è così tranquilla che c'è persino un programma artistico, Country Artisans of Maryland, che trae ispirazione dalle fattorie del Maryland circostanti. Gli studi e le gallerie hanno iniziato a fare acquisti ai piedi del monte Sugarloaf, perfezionando tutto dall'arte dell'acquerello al luppolo in crescita e alla preparazione di tè artigianali. Accolgono i visitatori, il che significa che potresti ritrovarti in un collettivo di filati e tessuti, in un birrificio locale, esaminando trapunte fatte a mano e in uno studio di vasaio nel giro di un paio d'ore.
La raccolta dei prodotti è un altro passatempo popolare in tutta la regione, con luoghi come Butler's Orchard e Larriland Farm, dove puoi scegliere qualsiasi cosa, dalla frutta e verdura ai fiori. La stagione delle fragole inizia di solito all'inizio di giugno, la stagione delle bacche si amplifica in estate e la raccolta delle mele può durare fino all'autunno inoltrato.
Dopo un'intera mattinata di raccolta (e campionamento), aree picnic, sentieri, panetterie e mercati non sono mai lontani. L'intera esperienza è un super budget (un pass giornaliero al Butler's Orchard costa $ 3) ed è un'esperienza per famiglie. Se non hai figli a rimorchio, vai in una delle selezioni di cantine in crescita, come la Rocklands Winery.
Le tue opzioni sono più grandi del tuo stomaco
Foto: Black Market Bistro
La fantastica scena gastronomica di Montgomery non è un'anomalia: beneficia di una forte comunità di immigrati e di una popolazione in crescita di giovani professionisti (noti anche come buongustai). Molte popolazioni immigrate della DC si sono stabilite nelle contee circostanti, formando punti caldi della cucina internazionale che sono sia autentici che convenienti.
Non saprai cosa fare con tutte le tue scelte quando si tratta di cibo salvadoregno ed etiope - prodotti di due dei più grandi gruppi di immigrati della zona - con ristoranti tradizionali trovati in tutta la contea di Montgomery. Assicurati di provare le pupusas salvadoregni presso il ristorante Los Chorros di Wheaton, o se ti senti indeciso, puoi ordinare un intero piatto di graffette etiopi a Sheba a Rockville. Suggerimento: per questo, probabilmente vorrai portare un amico (o due).
Le influenze internazionali e l'alta cucina sono in mostra anche nella scena di lusso dell'area: il Black Restaurant Group Republic a Takoma Park e il Black Market Bistro a Garrett Park sono stati recentemente elencati tra i 100 migliori ristoranti di Washington. Quest'ultimo è ambientato in una casa vittoriana e ha praticamente perfezionato l'arte del brunch. Prova i bignè alla New Orleans o i latkes di patate con le mele Granny Smith: puoi ringraziarci più tardi.
Passando al lato delle bevande, non guardare oltre Urban Winery per l'ottimo vino. Puoi assaggiare tutto ciò che hanno nel roster o mescolarlo con qualcosa che crei tu stesso: la vinificazione fa parte della loro esperienza. Per un drink più alla moda, prova Denizens Brewing Company a Silver Spring, Waredaca a Laytonsville e 7 Locks a Rockville. Le birre di Waredaca includono sempre almeno un ingrediente coltivato proprio lì nella fattoria di famiglia, Denizens ha una birreria all'aperto per cani, e 7 Locks ospita Food Truck Fridays, con qualsiasi cosa, dai forni per pizza ai barbecue mobili al cibo di strada paraguaiano. E infine, non perderti la Brookeville Beer Farm: è l'arte della produzione di birra, l'agricoltura sostenibile e la soddisfazione di una birra artigianale che non può essere più locale di questa birra artigianale.
La gente del posto ha molto da dire
Foto: Stan Barouh per l'Olney Theatre Centre
Alle persone di maggiore DC piace essere ascoltate. Spettacoli e belle arti prosperano in spazi come North Bethesda's Strathmore, dove troverai jazz, sinfonia, danza e ospiti in visita come Whoopi Goldberg e David Sedaris; e il BlackRock Center for the Arts di Germantown, che ospita di tutto, dalla musica celtica alle danze hip hop, alla musica da camera alle esibizioni circensi contemporanee.
In tutta la contea, puoi ascoltare musica dal vivo, eventi per famiglie come Erth's Dinosaur Zoo Live, spettacoli di danza internazionale e spettacoli comici. BlackRock ospita regolarmente un sacco di lezioni, Strathmore ha spazi separati per mostre di arte visiva (con più di due dozzine di mostre nella galleria ogni anno) e AMP di Strathmore è uno spazio in stile cabaret dove è possibile vedere uno spettacolo (commedia, concerto, o altrimenti) su cibo delizioso - è un menu a rotazione, quindi ogni esperienza è diversa.
Dirigiti all'Olney Theatre Center e al loro campus a quattro sale per un mix di produzioni in stile Broadway e altre esibizioni sperimentali. Troverai spettacoli come Mary Poppins e Proof, ma anche produzioni meno conosciute come Fickle (un adattamento commedia del francese The Double Inconstancy) e The Magic Play (l'ultimo spettacolo di Andrew Hinderaker). E per una smorgasbord di cose da fare, prenotalo a The Fillmore. Inizia pensando in grande e poi in grande: questo posto mette in mostra tutto, da Pottercon a Wyclef Jean. Sia gli spettacoli emergenti che le superstar internazionali adorano il palcoscenico, e il programma è così pieno zeppo che li troverai persino a fare notizia su lunedì e martedì.
Per mettere i tuoi piedi su un palco, vai a Glen Echo Park per i suoi balli sociali, aperto al pubblico e che va dallo swing al lindy hop, al valzer e al tango. Le lezioni sono offerte, e poi sono ore di danza e osservazione infinita della gente.
I grandi spazi aperti sono proprio qui
Foto: Leo Lung
Cosmopolita come la contea di Montgomery può essere in alcune parti, è altrettanto all'aperto in altre. I parchi di quartiere sono dietro quasi ogni angolo, dalle aree verdi e dalle tasche urbane ai centri di educazione alla conservazione, ai piedi e ai percorsi tortuosi.
Un punto culminante definito è il C&O Canal National Historic Park, che fungeva da sistema di trasporto merci in DC prima che le ferrovie prendessero il sopravvento. Puoi passeggiare o andare in bicicletta lungo l'alzaia di 184, 5 miglia e accamparti in un certo numero di siti gratuiti per escursionisti-motociclisti del National Park Service, o persino noleggiare uno dei rifugi storici, dove i maestri di un tempo si assicuravano che le barche fossero in grado di navigare in sicurezza sul canale.
Great Falls Overlook è uno dei locali preferiti lungo l'alzaia e conduce al Billy Goat Trail, un'escursione rocciosa che ti porterà su sentieri sconnessi e su ripide scogliere e massi massicci. Siate certi che non tutti i circa 100 chilometri della contea sono così faticosi. Tuttavia, tecnicamente, potresti seguire il C&O Canal Trail da DC a Pittsburgh.
Anche se preferisci restare vicino alle aree urbane, ci sono chilometri di sentieri frondosi all'interno dei confini della città. Capital Crescent e Rock Creek Park si collegano a Bethesda e portano escursionisti, jogging e ciclisti nel cuore di DC. Sono particolarmente fantastici nei fine settimana, quando le persone non vanno al lavoro e parte di Rock Creek è chiusa al traffico automobilistico, il che significa che puoi camminare o andare in bicicletta in tutta la Contea di Montgomery in pace e relativa tranquillità. Qui, è facile vedere qualsiasi cosa da una prospettiva nuova di zecca.
