Ambiente
Nemmeno 24 ore dopo che Papa Francesco ha parlato al Congresso degli Stati Uniti, chiedendo ai legislatori statunitensi di proteggere il nostro ambiente che è stato "devastato dalla relazione predatoria dell'uomo con la natura", il rappresentante repubblicano dello Utah, Rob Bishop, che riceve più fondi per la campagna dal petrolio e l'industria del gas più di ogni altra - ha annunciato che intende abolire l'America's Land and Water Conservation Fund (LWCF) questa settimana.
L'LWCF è considerato il programma di conservazione più importante negli Stati Uniti. Dalla sua inaugurazione nel 1965, il LWCF ha protetto in modo permanente quasi 5 milioni di acri di terra pubblica, su alcuni dei quali risiedono gli stessi paesaggi per i quali la nostra nazione è nota, come il Grand Canyon National Park, l'Appalachian National Scenic Trail, la White Mountain National Forest e Pelican Island National Wildlife Refuge - insieme a 403 altri parchi nazionali e 40.000 programmi ricreativi statali e locali.
Come è finanziato l'LWCF è molto interessante. Non utilizza dollari dei contribuenti ed è invece finanziato da compagnie energetiche che stanno perforando petrolio e gas sulla piattaforma continentale esterna (OCS). Queste aziende sono tenute a versare collettivamente $ 900 milioni di royalties alla LWCF ogni anno, il che significa che l'esaurimento di una risorsa naturale deve finanziare la conservazione di un'altra preziosissima. Eppure, anche con quel sistema in atto, la LWCF è stata costretta a subire drastiche riduzioni delle sue risorse. Secondo il sito web di LWCF, "quasi ogni anno, il Congresso mantiene la propria promessa per il popolo americano e devia gran parte del finanziamento [LWCF] per usi diversi dalla conservazione delle nostre terre e acque più importanti".
Nel 2007, la LWCF aveva meno di $ 100 milioni in finanziamenti e l'arretrato di bisogni di terreni federali continua ancora a crescere. Al fine di proteggere le nostre terre federali che sono vulnerabili allo sviluppo - come le Everglades della Florida, il Parco nazionale della foresta pietrificata in Arizona e i campi di battaglia della Guerra civile in Virginia - la LWCF stima di aver bisogno di oltre $ 30 miliardi in finanziamenti aggiuntivi. E questo non tocca nemmeno i 27 miliardi di dollari stimati necessari per finanziare altri progetti locali ammissibili.
Questa mappa interattiva del Center for Western Priorites mostra l'impatto stato per stato che LWCF ha già avuto, nonché l'impatto che avrebbe potuto avere se avesse effettivamente ricevuto il denaro a cui era destinato.
"Le opportunità di proteggere l'habitat dei pesci e della fauna selvatica, fornire accesso pubblico per la ricreazione, preservare i siti storici e culturali più importanti della nostra nazione e proteggere i panorami panoramici si perdono ogni giorno a causa dello sviluppo", afferma LWCF sul suo sito web. Lo sviluppo, ad esempio, come la costruzione di case di lusso, avvenuta nel Black Canyon National Park di Denver nel 2010.
Non è solo un nostro diritto come esseri umani godere della bellezza delle nostre terre e acque pubbliche, ma farlo fa bene alla nostra economia. Secondo il Trust for Public Land, "queste terre federali sono fondamentali per le attività ricreative e turistiche locali". Ogni $ 1 investito attraverso il LWCF restituisce $ 4 in valore economico.
Il programma LWCF è scaduto il 30 settembre 2015, lasciando il suo futuro nelle mani del Congresso degli Stati Uniti, l'istituzione stessa che lo ha creato 50 anni fa. Il rappresentante Bishop, che funge da presidente del comitato delle risorse naturali della Camera, ha dichiarato in un comunicato stampa che avrebbe ucciso tutti i tentativi di salvare la LWCF a meno che non fossero state apportate modifiche significative alla sua struttura. Il comunicato stampa di Bishop è stato breve e non è chiaro esattamente cosa gli piacerebbe vedere la LWCF fare meglio. Nel luglio 2014 ha scritto che gli sarebbe piaciuto che l'LWCF "aiutasse i governi locali" e che una parte dei fondi dell'LWCF dovesse essere reinvestita per pagare "l'educazione dei futuri lavoratori dell'industria energetica americana". Secondo il suo recente comunicato stampa Bishop ha vagamente intenzione di "sfidare" lo "status quo". Lo "status quo" ovviamente è la protezione delle terre e delle acque preziose d'America.
Hai un ricordo di un parco nazionale degli Stati Uniti? Perché non condividerlo sulla segreteria telefonica di Rep. Bishop al numero 1-202-225-0453 o pubblicarlo sulla sua pagina Facebook qui.
