1. Cibo di strada grasso
Ogni mattina sulla mia breve passeggiata dall'uscita della metropolitana al mio ufficio, devo passare almeno 20 diversi venditori ambulanti e ristoranti bucati nel muro che vendono tutti i tipi di gustosi snack per la colazione - che vanno dal leggermente grasso al pieno - sull'intasamento dell'arteria. Il mio preferito è il classico di Pechino 煎饼 (jiānbǐng) - un cugino più croccante e in definitiva più oleoso della crêpe francese, con dentro una cialda di pasta fritta. Di solito puoi aspettarti di pagare solo 5 RMB (meno di $ 1 USD) per uno di questi, a meno che non ti senta un po 'audace e ti porti una "salsiccia" rosa neonata nel tuo pancake per un paio di RMB in più. Fuori dalla maggior parte delle uscite della metropolitana ci saranno un paio di carrelli mobili circondati da una fila di pendolari affamati mattutini. Altre tentazioni lungo la strada a Pechino includono vassoi di panini al vapore ripieni di carne, 包子 (bāozi), che sono popolari in tutta la Cina settentrionale, o bastoncini di pasta fritti 油条 (yóutiáo) per immergersi nel latte di soia.
2. Il tuo telefono (sì, anche più di quello che sei adesso!)
Prima di arrivare in Cina pensavo di essere dipendente dal mio telefono e immaginavo che, poiché la maggior parte delle mie app preferite sarebbero state bloccate qui (Facebook, Snapchat, Instagram, Netflix, YouTube …), avrei trascorso meno tempo a fissare senza meta il mio telefono. Ragazzo, ho sbagliato. Non è un eufemismo dire che il mio telefono è la mia linfa vitale qui. Il grande papà delle app cinesi è WeChat, e sì, è fondamentalmente WhatsApp ma è anche molto più di questo. Devi pagare l'affitto? Puoi semplicemente trasferire i soldi al tuo padrone di casa tramite WeChat. Vuoi pagare per i tuoi spaghetti? Basta scansionare il codice QR del ristorante usando lo scanner WeChat, inserire la quantità e il voilà. Devi ordinare un taxi? Ricaricare il telefono? Acquista i biglietti per il cinema? Sì, puoi fare tutto ciò anche in un paio di tocchi. Pagare le cose con contanti o carta è così passé, dahling.
Oh, e in ogni caso, si scopre che con un buon abbonamento VPN (Virtual Private Network) è possibile accedere a tutte le tue app occidentali preferite anche qui. Questo per quanto riguarda una disintossicazione dai social media.
3. Sessioni di coccole
Quando il costante stridio di clacson o lo stress del pendolarismo quotidiano sono diventati eccessivi, mi ritiro in uno dei massaggi e dei saloni di bellezza di Pechino. Prima di venire in Cina, avrei potuto contare su una mano (non curata) il numero di volte in cui ero andato a farmi le unghie. Ora lo faccio ogni paio di settimane. Forse è perché i saloni sono davvero ovunque. Forse è perché sono anche abbastanza dannatamente economici (yay per la concorrenza sul mercato!) Ma in entrambi i casi, è diventata una mia abitudine. A volte il personale offre anche tè e fette di anguria durante l'attesa. Ma la cosa migliore di andare in un salone a Pechino è che puoi trarne una lezione di cinese gratuita. I manicure sono sempre curiosi di vedere uno straniero nel loro salone e faranno un milione di domande. Con le tue mani impegnate a diventare belle, non puoi nemmeno cercare le parole sulla tua app del dizionario cinese. Devi capire come spiegare le tue scelte di vita, il lavoro dei tuoi genitori, la storia delle tue relazioni ecc. Usando i cinesi effettivamente memorizzati nel tuo cervello. Lo stesso vale per i massaggi: con la bocca schiacciata contro un asciugamano, il massaggiatore ti chiederà una ripartizione dettagliata di tutti i paesi che hai visitato e quando. Comunque, finché continueranno a insegnarmi un nuovo vocabolario, continuerò ad avere una buona scusa per tornare.
4. Consegna a domicilio
A volte (ok, la maggior parte delle volte), non voglio passare la serata a schiavizzare su una stufa calda per preparare la mia cena. Va bene qui, perché tutti sanno che Pechino sta scoppiando in posti con posti dove mangiare, dal ristorante da Dong Roast Duck all'elegante noodles la (la mian). La maggior parte della gente del posto mangia fuori almeno una volta al giorno, perché spesso è più economico farlo piuttosto che acquistare gli ingredienti. Tranne mangiare dai ristoranti significa anche alzarsi dal letto, giusto? Sbagliato. Nell'ultimo anno circa, la popolarità di app come 美 团, 饿 了 吗, 百度 外卖 e 大众 点评 è schizzata alle stelle. Queste app potrebbero essere concorrenti, ma hanno una promessa comune: procurarti il tuo cibo preferito dal tuo ristorante preferito in città e consegnarlo a casa tua. E fallo in fretta - o almeno più velocemente delle aziende rivali. A Pechino è uno spettacolo comune vedere un ragazzo delle consegne letteralmente correre fuori da un ristorante verso la sua bici elettrica, correre contro il tempo per portare il cibo al suo cliente.
E perché fermarsi al cibo? Con siti Web come Taobao, puoi ottenere praticamente qualsiasi cosa consegnato a casa tua. Il mercato Taobao da solo ha quasi un miliardo di prodotti da cercare: dal tutù per il tuo cane ai fidanzati da assumere per questo temuto evento familiare. Sei sicuro di trovare qualcosa che non sapevi nemmeno di aver bisogno.
5. Bere per strada
Da dove vengo, bere per strada è quello che fai quando sei troppo giovane per entrare nel pub. Forse è perché sono inglese e piove molto lì, ma è anche perché i paesi occidentali tendono ad essere molto più severi della Cina su dove puoi e non puoi bere alcolici. A Pechino durante l'estate, bere è sicuramente un evento all'aperto - che tu sia seduto con una bottiglia dell'onnipresente Tsingtao su un tavolo pieghevole sul marciapiede, o in piedi a bere birra artigianale nei hutong (i vicoli tradizionali di Pechino). Pechino non è certo a corto di frigoriferi di birra, e l'atteggiamento di bere per le strade è così rilassato che è normale portare il tuo drink con te al bar successivo. Le folle del sabato sera fuori dalle baracche di Sanlitun bar street sono uno spettacolo da vedere. Ma una parola di avvertimento - diffidate dall'uomo Mojito e dai suoi 15 mojitos RMB - quei potenti cocktail sono stati conosciuti per derubare una persona precedentemente rispettabile della loro dignità.
6. Prendere i taxi ovunque
È la fine di una lunga giornata di golosi cibi e bevande. Hai lavato indietro la tua ultima birra Tsingtao della notte ed è ora di tornare a casa. Dovresti davvero andartene e goderti la famosa aria fresca di Pechino. L'unico problema è che sulla passeggiata verso casa ogni altra macchina sarà un taxi, ammiccando la loro luce rossa su di te mentre passano. Venendo dall'Inghilterra, dove praticamente devi rimettere in ipoteca la tua casa per pagare un taxi nero a casa dal pub, inizialmente ero bravo a resistere alla tentazione di segnalarne uno. Ma appena mi sono reso conto che potevo andare da Sanlitun al mio appartamento per meno di 25 RMB ($ 4 USD), la mia decisione è stata davvero buona. Ora sfreccio da un posto all'altro in un taxi come la regina di Saba, confortato dal pensiero che il mio 司机 (sījī) mi accompagnerà a casa per meno della metà del prezzo di una pinta di birra chiara a Londra. Il mio portafoglio è felice - la mia vita, non tanto.
