Un gruppo di volontari del Corpo della Pace in Armenia. Foto: Tommy e Georgie
Si dice che unirsi al Peace Corps degli Stati Uniti sia il "lavoro più duro che tu abbia mai amato".
SE SEI PRONTO ad iscriverti, fare le valigie e decollare con un incarico di 27 mesi, ecco cinque cose che dovresti sapere prima di iniziare il processo ad alta intensità di lavoro e straziante di aderire al Peace Corps.
1. Sii onesto con te stesso
Sei davvero tagliato per vivere in un paese sottosviluppato da solo per più di due anni? Riesci a sopportare di essere circondato dalla povertà per un lungo periodo di tempo? Usare una toilette per box (o meno) e fare un bagno nel secchio è qualcosa che puoi sopportare?
Hai dato uno sguardo da vicino alle tue abilità e abilità? Considera quali sono i tuoi punti di forza e interessi. Proprio come non saresti un insegnante se non ti importasse dei bambini negli Stati Uniti, non dovresti accettare alcuna posizione solo per poter vivere e lavorare all'estero.
Potresti impiegare più tempo a ricevere un incarico se hai specifiche su ciò che puoi e non puoi tollerare o fare, ma troverai un'esperienza più gratificante all'estero se ti prendi il tempo per valutarti in anticipo.
2. Preparati ad adattarti alla cultura locale
Preparati per gli incontri che iniziano con preghiere, cibo comune e pomeriggi che passano quando c'è lavoro da fare. Il mondo funziona su un piano diverso rispetto agli Stati Uniti, quindi dovrai aprirti una nuova mentalità. Piega la testa, lavati le mani e togli l'orologio.
C'è un motivo per cui il servizio di Peace Corps dura due anni. Passerai il primo anno a stabilirti e un anno intero a lavorare su un progetto. Non essere sorpreso se lasci la sensazione di non aver ottenuto nulla. È durante quei lunghi pomeriggi e le tue chiacchierate in comune che avviene lo scambio culturale e che da solo soddisfa il secondo e il terzo obiettivo del Corpo di Pace di promuovere la comprensione.
"C'è un motivo per cui il servizio di Peace Corps dura due anni."
3. Comprendi che la povertà è reale
Quando visiti città più grandi nel tuo paese di servizio, incontrerai bambini di strada e povertà. Ma la povertà non si limita agli angoli visibili delle più grandi città del mondo. La triste verità è che anche i tuoi amici, vicini e colleghi saranno affamati e poveri. Non avranno soldi per pagare i loro figli per andare a scuola o portare i loro bambini dal dottore. Quando la siccità colpisce, i loro raccolti si prosciugheranno e avranno fame.
D'altra parte, riceverai comunque uno stipendio e sarai in grado di mangiare. Prova a spiegarlo alla tua comunità quando hai già detto loro che vivi con i loro mezzi e sei uguale a loro come membro produttivo della loro società. Ti verrà chiesto denaro per coprire i costi di cibo, spese mediche, viaggi, tasse scolastiche e altro.
Considera la tua posizione su se e cosa vuoi dare, anche ai tuoi vicini e amici più cari. Le tue azioni ti seguiranno per tutto il resto del tuo servizio.
4. Ricorda: sei un americano
Può sembrare strano, ma ti sforzerai di adattarti alla tua comunità e cercare di liberarti della pelle americana può essere difficile. Nonostante tutti gli sforzi che fai per adattarti alla cultura locale, sei ancora un americano.
Imparare la lingua farà molto per abbattere le barriere. Vesti in modo appropriato e rispetta gli standard tradizionali e inizierai a lasciarti andare. E mentre potresti convincere i tuoi vicini di essere proprio come loro, la maggior parte delle persone che incontri nel tuo paese ospitante ti porterà per un altro turista americano.
"Le tue azioni ti seguiranno per tutto il resto del tuo servizio."
Usa queste opportunità per essere te stesso ed educare le persone su com'è vivere negli Stati Uniti. Raccontagli dei tuoi interessi, sogni e paure. Abbattere il "tipico stereotipo americano" e dare una faccia amichevole a ciò che la maggior parte della gente vede solo nei film e legge nelle notizie.
Nel tuo tentativo di adattarti culturalmente, potresti anche lottare con i tuoi ideali e valori personali. Potresti sentire di non poter dire "no" perché non è la cosa culturalmente appropriata da fare, ma se sei stato individuato e molestato perché chiaramente non sei un locale, allora non comportarti come tale. Difenditi e vai avanti. Permettere alle persone di approfittare di te perché sei americano mentre cerchi disperatamente di adattarti culturalmente ti logorerà e ti farà sentire usato molto prima che il tuo servizio sia finito.
5. Renditi conto che cambierai
Il lavoro più difficile che tu abbia mai amato non finisce quando completi il tuo servizio. Una delle parti più difficili inizia quando torni sul suolo americano. Le persone ti chiederanno del tuo servizio, ma due anni non sono facilmente riassumibili in due frasi e le persone non hanno il tempo di ascoltare più di due frasi.
Scoprirai anche che non è cambiato molto in tua assenza. La gente getterà ancora cibo che non finisce. Sprecheranno acqua, saranno consumati con roba e si preoccuperanno troppo di Hollywood. Le persone si aspettano che tu ottenga un appartamento, un lavoro e una vita, ma non è così facile.
Molti volontari del Peace Corps fanno scelte di carriera estreme in base al loro servizio, non al titolo universitario ottenuto prima di partire. Ciò significa spesso che torneranno a scuola o troveranno lavoro in settori a basso costo e non profit. Per gli ex volontari, questo ha senso, ma la famiglia e gli amici possono grattarsi la testa confusi.
Il riaggiustamento richiederà tempo. Resta in contatto con i tuoi compagni volontari del Peace Corps e unisciti al tuo gruppo di ex-alunni del Peace Corps locale. Gli Stati Uniti iperattivi possono essere molto travolgenti per una persona che ha appena trascorso 27 mesi a vivere al sole.
Connessione comunitaria:
Non sei pronto a prendere l'impegno per il Corpo della Pace? Un collocamento di volontari a breve termine richiede anche una pianificazione. Leggi "Cinque aspettative da evitare prima del volontariato all'estero" per prepararti.
