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1. Disneyland (e dintorni): la scelta ovvia
Partendo da una semplice qui - i bambini adorano Disneyland. In vacanza in un posto con castelli e giostre e tutti i tuoi personaggi dei film preferiti che ti camminano intorno per darti abbracci è bello quanto arriva. È un posto in cui riescono a concedersi fino allo sfinimento. E per i genitori, uno dei grandi piaceri di un viaggio a Disneyland è la possibilità di condividere con i loro figli le stesse esperienze durature che i loro genitori hanno condiviso con loro quando avevano gli occhi spalancati e sotto l'incantesimo di questo universo magico.
Se stai programmando una vacanza più lunga e non trascorrerai più di qualche giorno a Disneyland, sei fortunato: sei ad Anaheim, che è a breve distanza da entrambe le città di Los Angeles (dove puoi visitare la Universal Studios Hollywood) e San Diego (SeaWorld e altri - vedi n. 4 di seguito). Gli appassionati di sport possono rimanere ad Anaheim e andare a una partita di baseball degli Angeli (primavera / estate) o una partita di hockey Ducks (autunno / inverno). E hai anche un numero enorme di spiagge che sono solo a breve distanza in auto. Praticamente una combinazione infallibile.
2. Parco nazionale Yosemite: connessioni naturali
Foto: jason jenkins
Se i parchi a tema e le città non fanno per te e se vuoi che i tuoi figli crescano per essere grandi amanti della natura, la tua migliore opzione è il Parco Nazionale di Yosemite. Non solo è una delle aree più incredibilmente belle degli Stati Uniti, ma è straordinariamente adatta ai bambini.
Prima di tutto, è relativamente facile da raggiungere: a quattro ore di auto da San Francisco, tre da Reno e solo un'ora e mezza da Fresno. In secondo luogo, il parco gestisce il programma "Junior Rangers" per bambini di età compresa tra 7 e 13 anni, e i programmi "Little Cubs" e "Wee Wild Ones" per bambini da 3 a 6. Ci sono attività per bambini all'interno del parco, e i programmi forniscono anche materiali di stampa e web orientati ai bambini per conoscere le aree naturali protette da Yosemite.
Il parco offre possibilità di escursioni a misura di passeggino per chi ha bambini molto piccoli, nonché programmi teatrali ("Ranger Ned's Big Adventure") e sessioni di narrazione di falò. Per i bambini più grandi, ci sono alcune delle migliori opportunità di trekking, mountain bike e campeggio dello stato.
3. San Francisco e la Bay Area: hai opzioni
Foto: David Lytle
La vacanza d'infanzia che conto ancora come la più memorabile è quando mio padre mi portò a San Francisco. Quello che ricordo di più è stato quanto fossero adatte ai bambini le principali attrazioni turistiche. Prima di tutto, hai Ghirardelli Square, una storica piazza della città dedicata al delizioso cioccolato. E un paio di isolati più in là c'è Fisherman's Wharf, dove è possibile ottenere eccellenti frutti di mare e poi andare a vedere la colonia di leoni marini che si aggira vicino al Pier 39.
Non lontano dal Marina District ci sono la California Academy of Sciences e, sull'acqua, l'Esploratorium, entrambe fantastiche e divertenti opzioni per preparare un po 'di educazione all'esperienza delle vacanze. Consiglio anche Alcatraz per i bambini. Sì, è un posto un po 'inquietante, ma i bambini adorano le cose inquietanti. O almeno l'ho fatto - sono diventato ossessionato dall'isola dopo aver visitato, e ne ho persino costruito un piccolo modello quando sono tornato a casa.
Appena a nord della città si trovano Muir Woods (con i suoi enormi alberi di sequoia) e il resto della gigantesca area ricreativa nazionale del Golden Gate, che comprende spiagge, parchi, fari e molte strade panoramiche. Gli appassionati di sport hanno anche moltissime scelte: per gli appassionati di calcio, ci sono i 49ers e i Raiders, per gli appassionati di baseball i Giganti e l'Atletica, per gli appassionati di calcio i Terremoti, per gli appassionati di hockey gli Squali e per il basket i Guerrieri. È come scegliere la tua avventura nella Bay Area.
4. San Diego: per gli amanti degli animali
Gorilla di pianura occidentale allo zoo di San Diego. Foto: Heather Paul
San Diego è probabilmente la migliore città del paese in termini di attrazioni a base di animali: ospita SeaWorld e il famoso zoo di San Diego. La sua posizione lo rende anche abbastanza facile da integrare in altri viaggi. Se vuoi, per esempio, portare i tuoi bambini a Disneyland, sei a breve distanza in auto.
Lo zoo di San Diego stabilisce lo standard per il resto del mondo. Ha aperto la strada al concetto di avere habitat all'aperto per gli animali, piuttosto che tenerli in gabbia. Ha una collezione di circa 3.700 animali che rappresentano 650 specie e come istituzione è profondamente coinvolta negli sforzi di conservazione. A breve distanza in auto si trova lo Zoo Safari Park di San Diego, che ha un fantastico habitat africano semi-arido che puoi visitare, così come il programma di allevamento di condor della California di maggior successo al mondo.
Lo zoo si trova a circa 10 minuti di auto dal SeaWorld di San Diego, noto soprattutto per i suoi acquari all'aperto e spettacoli di orca, nonché per i suoi delfini, beluga, orsi polari e trichechi. Quindi, se vuoi un'altra opzione, mezz'ora fuori da San Diego a Carlsbad è LEGOLAND, con l'incredibile SEA LIFE Aquarium. E anche Lego. Prego, ragazzi.
5. Santa Cruz: classica vacanza al mare
Foto: Sarah e Jason
Se vuoi mantenerlo semplice e divertente, la scelta è facile: vai per una vacanza al mare a Santa Cruz. Un'ora e mezza a sud di San Francisco, ospita il Santa Cruz Beach Boardwalk, il parco di divertimenti più antico della California, e uno dei pochi passerelle sulla spiaggia della costa occidentale.
Per i bambini ci sono le solite passeggiate nei parchi di divertimento: montagne russe, cascate gratuite, un campo da mini-golf, una sala giochi per videogiochi, laser tag, una parete da arrampicata, una casa infestata e una pista da bowling. E poi proprio accanto al lungomare c'è la spiaggia.
Se vuoi trascorrere qualche giorno in spiaggia e magari provare qualcos'altro, ci sono foreste di sequoie nelle vicinanze (più parchi statali sono a meno di un'ora di distanza), opportunità di gite giornaliere nella Bay Area e diverse centinaia di miglia di quella che è probabilmente la costa più bella degli Stati Uniti. Santa Cruz stessa è una città meravigliosa ed è nota per i suoi eccellenti sport acquatici (tra cui alcuni dei migliori surf in California) e per essere particolarmente adatta alle biciclette, perfetta per una vacanza in famiglia rilassata, ma memorabile.
